秦好女聽了沒吱聲，心裡卻想着做人不能如此，若賠了她自不會去杜家尋人，若當真好用，出息自然要兩人一起分。

當下借着月色，跟在驢車後走了一路，等到人看不見了才轉身回去。

兩人出去一趟，直到月上柳梢才回來。杜太太對兒子兒媳出去這麼久頗有微詞，隻是來不及說難聽話，家裡又發生兩件事。

楚韻早前想學滿語，不料半途遇見葵瓜子，陡生發财之心，便把這事擱置了一會兒。但她并未放棄，這時隻等着葵瓜子大批成熟，便尋思該正兒八經學點兒東西了。

她原貪便宜，同杜密花二三十個銅闆買了寫了滿語千字文的舊紙，想着自己即便不認識滿文，靠着圖形記憶，死記硬背也能讀下來。

杜容和太忙，這事指望不上他。

次日早飯後，楚韻稱了一包五香南瓜子，拿着紙問魏佳氏怎麼念。

旗人姑娘大部分都識字，清代上層女性很流行才女，為此還出過不少流芳百世的女詩人，總之，胸無點墨是要遭人笑話的。

魏佳氏說不上才女，但一看杜密的字，臉色就變了，驚吓道：“打哪兒來的狗爬，錯字連篇的，再說這也不是千字文，是花名冊。”

楚韻不知什麼叫花名，臉上一片茫然。

她思來想去，覺着約莫是《水浒傳》或者《三國演義》之類的英雄冊。

魏佳氏小聲道：“兔崽子不學好，這個，就是外頭的妓呀，滿京的妓也點狀元探花，揚州那邊更兇，我還是聽大嫂說的，總之，上了這個名的姑娘，都身價百倍。”

杜密才幾歲，成天打雞罵狗上房揭瓦的，他都知道這個了？

楚韻讓她一說也想起自己看過的種種旗人豔談，那都是很早很早就開始了，當下也沒敢反駁。

魏佳氏越說越真，她素來受闵氏指派，但在她心裡，三房終究是一家人，眼看着親侄兒走上歪路那不可能，尤其這年歲，行房要死人的，當下抄起家夥就跑大房找闵氏去了。

楚韻算計來算計去，陰溝裡翻船，後槽牙險些咬掉，三十文錢，都夠她吃五六個羊眼兒包子了。

晚間聽着杜密鬼哭狼嚎狠狠下了兩碗飯。

杜太太忙着教育孫子，自然也顧不得兒媳出去太久這點小事。

其實杜密當真是冤枉的。

杜家人連着把他并伺候的書童審了三天，杜容泰杜容和都摩拳擦掌地去了一趟，結果查出來花名冊是他從親爹書房裡抄的。

杜容和嫌丢人，沒親自跟楚韻說。

還是何媽提着兩碟子香酥小黃魚出去打了一圈牌，回來跺着腳說的。

何媽：“要死了，怎麼了得。”叽裡咕噜把杜容錦罵了一遍，唾沫橫飛地總結：“打他三歲尿床，我就知道以後遲早吃牢飯！”

楚韻：何媽，看你老人家神色可不是擔心的勁兒啊。

何媽說了這回話，又挎着瓜子小菜打牌去了。

楚韻“路過”了大房一眼。

杜密正捂着包子臉在院子裡抱着大公雞嚎啕大哭，直說他就是看上頭都是人名好玩，又想拿錢買糖吃，這才賣給楚韻。

這下死罪可免，活罪難逃。

闵氏還親自帶着好味居的二斤牛舌餅登門，還了楚韻三十文錢，道：“讓弟妹看笑話了。”

楚韻看是好味居的貴點心，都不好意思收，杜家逢年過節才用這個待客，杜密還白挨頓揍，她哪裡好用這個，趕緊道：“大嫂哪裡話，都是我莽撞了。”

要是往常，闵氏定要狠狠刺兩句，出了花名冊的事，人都清減了，臉兒也黃黃的，匆匆說過幾句客套話，放下東西就走了。

魏佳氏不想疑似炸出個老｜嫖｜兒，心裡也慌得厲害，回頭拉着楚韻坐在屋子裡吃茶壓驚，還不忘給她支招：“榮姐兒和小姑子在家閑着無事，讓她們教你。”

楚韻得了這話，奮進之心不歇，又起了心思，于是又稱了一角五香南瓜子，登門和榮姐兒月姐兒一起玩，她怕杜太太說自己事多，也沒先開口讓教，而是先問她們最近學到哪兒了。

誰知，又炸出個地雷。

榮姐兒壓根不識字，她拿書都是反的。

别說楚韻，杜家阖家都驚了一跳，黃米胡同就沒不識字的姑娘。

杜太太一個頭兩個大，捂着胸口說了好幾次多事之秋，把兒子審問權移交給杜老爺後，掉頭又要給榮姐兒請老師回來。

楚韻二角瓜子炸出兩斤雷，被這陣仗吓得一哆嗦，腳底抹油輕輕走了，隻覺着在婆家生活好似掃雷。