安瑟也拿起自己的那份甜點吃起來，囫囵吞咽中，悶悶地問：“所以他才會抱怨我思索的太久了嗎？”

約利安搖了搖頭，安慰安瑟道：“他無法理解你的思路，這是件好事。”約利安繼續給安瑟講解破解棋局的思路：“安妮，象棋的輸赢不在于吃掉更多的棋子，而是将死對方的國王。如果你将注意力從前線轉移開，你會看到有一條狹窄的路徑可以讓你的王後接近敵方國王。來，我在棋盤上給你演示。”

安瑟跟随約利安來到窗邊書桌上放着的棋盤旁。約利安手背上的皮膚細膩光滑，淡淡的青色血管在陽光下若隐若現。約利安一手執白，一手執黑，纖長又優雅的手指輕輕移動石質棋子，使兩枚棋子相撞時發出清脆的碰撞聲。

“最終，你用你最珍貴和最強大的王後來引誘敵人的注意力。當敵人因為他的王後吃掉了你的王後而歡欣鼓舞時，你移動你的兵卒到底端并将其升變成王後。這樣，敵方國王便處于你的攻擊範圍内，如果他逃跑，你就能吃掉敵方的王後。然後下一步用城堡将敵方國王困住。将軍。”

安瑟被約利安以退為進、反敗為勝的策略震撼。怪不得切爾夫稱約利安的行事風格為“無情的務實主義”，為了赢取勝利，約利安不惜犧牲自己最強的棋子做局，誘敵深入。安瑟半晌才想起來問：“但你怎麼知道他的想法，從而預測他的下一步？”

約利安露出淡然自若的笑容，嘴角微微上揚，眼中透出一股堅定與自信：“我不需要讀他的心思，他會被迫進入我計劃好的位置。”

安瑟無奈地坦白到：“說實話，我當時根本沒想到這麼遠。”

“我知道，我的小雪豹。”約利安溫柔地說，“但切爾夫不需要知道這一點，讓他去猜吧。你不需要向他證明自己。”她的聲音如同春風般柔和，緩緩地繼續道：“我明白你為什麼猶豫，安妮。你跟我們不一樣。我們這些人，把人當作棋子。而你卻将棋子看作人。你無法冷酷地将他們按照能力排序并舍棄最弱的棋子。在你心裡，他們每一個都是不同的個體，都有存在的價值。你做不到因為自己的利益而放棄他們。”

安瑟沉默不語，她當時心中的确糾結于此。約利安對她的了解有時甚至比她自己更深刻。她不禁好奇約利安對于傳奇皇帝菲莉西亞的看法：“那菲莉西亞也會這樣犧牲王後嗎？”

“不，”約利安沉聲回憶道：“其實……切爾夫是我在索林讀書的時候，介紹給菲莉西亞認識的。他們第一次私下會面時，他也跟菲莉西亞玩了這個遊戲。你猜，菲莉西亞是怎麼做的？”

安瑟搖頭，既然約利安這樣問了，那菲莉西亞的解法一定有異于常人之處。

約利安無奈地笑道：“她将自己的國王向前移了一步。”

安瑟驚訝地擡眉，問道：“意思是，她不和切爾夫玩遊戲？”

“她在玩弄切爾夫。”約利安肯定道，“對于菲莉西亞來說，我們都隻是她的玩具罷了。她很享受看切爾夫不知所措的樣子，不如說，切爾夫在遊戲外被将軍了。他的父兄皆是攝政黨的中流砥柱，而他作為次子得不到土地與頭銜，隻是一個在索林大學教書的學者，哪敢輕易赢過女王呢？菲莉西亞的目标不在于赢得遊戲，隻在于滿足她自己的快樂。”

“你不一樣，你是一個善良的好孩子。”約利安輕輕擡手，用指腹輕柔地幫安瑟擦去嘴角的奶油痕迹，動作親昵自然，“你會冒着生命危險救一個素不相識的孩子，你希望幫助底層人民過上更富裕的生活。這些事情不能幫你成為皇帝——我知道你也不想成為皇帝。所以托瑞和切爾夫永遠無法理解你。對于這些權力遊戲的玩家來說，他們的目标隻有至高無上的皇權。”

“那你呢？”安瑟因為約利安的親密動作而感到臉紅發燙，熱潮中琥珀色的眼睛裡透着迷醉，擡頭呆呆地望着約利安，“你的目标是什麼？”

“作為諾森蘭公爵領的繼承人，我希望這片土地上的人們都能過上和平與富足的生活。”約利安微笑着，目光堅定又溫柔，“作為約利安呢，我希望可以和我在乎的親人們平安幸福地生活。無論是我們出生時的血親，還是我們在漫長旅途中相互遇到的家人。”

安瑟不免百感交集。她飄蕩的童年如今終于有了落腳的地方，但她也感到一絲失落——約利安果然隻把她當作家人。