勤香院馮婆子還在和萬姨娘講自己如何溜出去，如何遞話的，誰知一個粗實婆子說聽正院的韓媽媽說萬姨娘要倒大黴。

萬姨娘正為哥哥的黴事發愁，聽聞這個心裡一驚，心道馮婆子去角門怕是帶去了尾巴，想想也知道是曹姨娘那個賤蹄子做的，做太太的走狗，整日盯着，剛還是尋着間隙讓馮婆子去的，沒想到還是被跟上了。

湘雪聽院裡的動靜，換了衣服過來，萬姨娘沒瞞着湘雪，哭訴道：“雪姐兒，這可是你親舅舅啊！”

湘雪不知所措，她本想糾正，她的舅家隻有馮家和趙家，萬家不算，可看姨娘哭她也難過，忙在一旁勸。

萬姨娘把湘雪攢的銀子都拿了出來，給了角門外的嫂嫂，哥哥那需要疏通打點，一家人還得過活，她那點銀子不夠。

湘雪年紀雖小，可每月有五兩銀子，她裁衣裳、吃食都是府裡供應的，偶爾賞賜下人，錢基本是全攢下的。

月錢是死物，值錢的是一些首飾、镯子，蘇鴻良不小氣，有些好的金銀珠寶都會分給孩子，天長日久，湘雪也攢了滿滿一妝匣，沒成想，萬姨娘問便沒問，就全給了人。

湘雪哪裡肯，抱着萬姨娘的手臂：“姨娘那都是我得物件，你怎可随意送人？舅舅犯了法該罰，疏通打點有爹爹呢，你何必賠上我的錢物？我可是你親女兒。”湘雪如何不心疼？攢了這幾年，才有了這一箱，萬姨娘就是一個姨娘，不像馮氏一樣有嫁妝能貼補，她九歲了，姨娘總和她念叨，要争氣，以後嫁到好人家去。

她也暗暗用心，姨娘把馮氏得罪狠了，她隻能讨好爹爹，湘玉屋裡的一個拔步床，比她整個屋子都值錢，不就是嫡庶之分麼？竟天差地别，她不服氣也無法，其他人罷了，連姨娘都算計她。

萬姨娘見女兒氣得臉漲的紫紅，連忙寬慰道：“我這也是急的，那可是我親哥哥啊雪姐兒，我如何不救？你放心，這些東西以後姨娘都給你填補回來。”明知這是诓她的話，湘雪也不能再争，總不能給正院留話柄。

萬姨娘好容易哄好女兒，這才定神去想如何應付馮氏和老爺，老爺是個精明的，平日無傷大雅，女人寵就寵着了，私相授受，哪怕是為了娘家人，再加上哥哥犯事的節骨眼，老爺怕是得動大氣。

她手裡轉着佛珠，她不禮佛，隻是跟着太太去上了一次香，聽和尚說敲木魚抄經書心靜，她識字不多，前幾年馮氏弄了曹姨娘進門，她為了避風頭，就開始敲木魚，對外說是靜心。

佛珠轉着，心緒反而更亂了，她喚身邊的香芹，去前院問問消息，香芹遲疑說，此時去怕是不妥，萬姨娘沉下心思：“去給太太請安。”

萬姨娘到的不早，堂屋裡坐得滿滿的，韓姨娘帶着湘蓮、重宇，曹姨娘帶着湘琪，芳姨娘在一旁打趣，談的正歡，見萬姨娘進來，三個姨娘斂了笑容，萬姨娘不在意，笑盈盈給馮氏請安。

馮氏和幾個人說湘蓮下月九歲生日到了，到時一家人圍坐一起吃個飯，開庫房讓湘蓮挑選幾匹布，扯幾身衣裳。

湘玉笑道：“太太偏心，給五姐姐為何不給我們幾個？”馮氏拿團扇拍打湘玉：“你鬼精鬼精的，什麼時候少了你們幾個了？這樣罷，哥姐兒都在庫房挑兩匹料子，若是不用，便留起來，免得湘玉說我偏心。”

本應丫頭揀了布料送過來，讓姑娘少爺挑，湘玉說去庫房挑更盡興，便跳下了條凳，拉着湘蓮幾個去庫房，湘琪兩歲的雪團團，紮着紅頭繩，在後面追着湘玉叫姐姐，甚是可愛。

管庫房的婆子打開了房門，咧着一口黃牙谄笑，庫房裡東西雖多，但是擺放整齊，湘玉讓在一邊，湘蓮過來握握湘玉的手：“七妹妹，謝謝你了。”

湘蓮拉着湘玉後退一步，在她耳後說：“我還不知道你的心思？你在太太身邊，何曾缺過這兩匹布料，不過是為了我們幾個罷了，咱們雖按季節裁衣，但到底不多，借着這次由頭，給弟弟妹妹們拿幾匹布料，這不就是你的心思？”

湘玉撓撓頭，她這除了月錢，馮氏每個月還會貼補她五兩，衣裳除了公中份例，馮氏偶爾也會在外面鋪子給她做。

有一次她去找湘蓮，見韓姨娘拿銀子讓針線房做衣裳，湘蓮正是長身體的時候，個子竄得快，有的衣服穿一季便短了一截。

蘇家倒不是缺銀子，隻是月錢和份例，都是有規定的，不多不少而已，蘇鴻良在官場沉浮，謹小慎微，份例的的東西不能紮眼，私下貼補便是。韓姨娘不得蘇老爹寵愛，日子緊巴巴的，貼補比其他人少太多。

湘蓮打發丫頭去告知曹姨娘，她帶着湘琪去自己院子玩會兒，邀了湘玉、湘雪一起，湘雪抱着布料，淡淡說還要回屋看書，帶着丫頭拐彎回院子了。

離上學還有半個時辰，姐弟四個坐在樹下，湘琪和重宇兩個人打鬧，湘蓮拿了繡了一半的荷包出來繡，湘玉在一旁看，湘玉和這個姐姐接觸不多，不算親厚，平素隻覺得湘蓮話少安靜，性子像韓姨娘。