午後油蟬在樹上叫個不停，湘玉躺在榻上翻來覆去，才要歇午覺，便被蟬鳴聲聲攪的沒了困意，她坐起身，喚采茶進來：“拿着杆子把樹上的油蟬黏一黏，叫的我睡不着。”采茶應聲出去，挑簾子見湘蓮走了進來，手裡提了一架描金食盒。

打開看是消暑的綠豆湯和綠豆餅，還有幾個涼菜。湘玉不解其意，湘蓮笑道：“我來的也巧，正好你睡不着，咱們兩個來喝一杯。”說罷從二層的食盒下拿出一瓶酒，是桃花酒。

桃花酒是湘蓮自己制的，美容養顔，最适合姑娘們喝，前幾天還給馮氏拿過去幾瓶，馮氏也愛喝。兩個人坐在炕桌上，吃着糕喝着桃花酒，卻沒人說話。

湘玉知湘蓮是有話說，她這個姐姐哪裡都好，就是不夠爽快，說話做事拐彎抹角，這是她的長處，可也是缺點，唉……

兩個人把桃花酒喝的見了瓶底，湘蓮這才緩緩說道：“七妹妹，我來是想求你一件事，咱們家，也就能找你了。”湘玉問是什麼事，湘蓮握着她的手：“咱們輕易不得出去，我想去集市買點東西，妹妹可否幫這個忙？”

這對湘玉來說就是舉手之勞，雖然後宅的姑娘們輕易不出門，但若想逛逛街市、吃吃酒樓也是可以的，再說年紀少，也沒甚忌諱，隻是蘇鴻良夫婦管的嚴罷了。

湘玉去馮氏那的時候，說在宅子裡悶得慌，想去外面逛逛，馮氏說剛從莊子回來沒多久，心還是野的，可架不住湘玉求，笑着答應了，隻是交待不要亂跑，别走丢了。湘玉眨眨眼：“太太既然不放心，就讓趙媽媽跟着我好了。”馮氏也是這麼想，有趙媽媽看着，她能安了心。

既然出去，湘玉也求了馮氏，帶上湘蓮和湘雪，姐妹三個一起，也有伴，馮氏欣然答應。湘蓮要在集市買些胭脂水粉，然後悄聲和湘玉說想去三元酒樓吃飯。

湘蓮很愛下廚，平時隻吃過家裡廚子的手藝，想在外面吃吃大酒樓的飯菜，找找差距，湘玉也是個吃貨，兩個人一拍即合，拽着趙媽媽往酒樓走，後面的丫鬟婆子拎着東西，一行幾個人進了來。

小二最會看人下菜，知道這幾個人是顯貴的，十分殷勤。進了包間，镂空的屏風後面是窗子，湘雪往外望去，驚喜道：“湘玉你看，大哥哥也進了酒樓來。”湘玉趴到窗邊去看，連個影子都沒掃到，她出了包間，下樓後正好在大堂見到了哥哥。

蘇重秉和幾個同齡人在一起，裡面有元明清，元明清朝她笑笑，蘇重秉皺眉道：“你怎麼來這兒了？”湘玉說自己出來玩，蘇重秉不放心，告了歉跟着湘玉來到包間。

再美味的飯菜，在這個闆着臉的哥哥面前，也是有些索然無味了，湘雪朝湘玉投來一個求你了的神情，她好不容易出來玩一次，可不想這個大哥跟在後面，湘玉自然懂，好說歹說勸走了蘇重秉。

吃過飯在街上走消消食，湘玉突然道：“趙媽媽，這裡好像離爹爹的衙門不遠，要不我們去看看。”趙媽媽眼睛閃了閃，斥責道：“老爺在衙門辦正事，你們小姑娘跟着摻和什麼？”可也沒使勁攔。

衙門打眼，問了兩個路人便到了，她們也沒想進去，就是在外面看一看，沒想到不僅她們，還有個穿着水綠色裙子的姑娘，年約二十，也在衙門口張望。

湘玉看看趙媽媽，趙媽媽臉色不好，像是生了氣，她看看姑娘，頓時明白了。

“……”

外面都置辦宅子了，在家裡老實待着，在衙門口轉悠什麼？非得挂身上才行？心裡對蘇老爹的鄙視又深了一層。

她倒沒想做什麼，人多眼雜的，丢的可是蘇家的人，她就想跟過去看看，沒成想還沒走到人家面前，被石子絆到踩到裙角，直接跌在地上了。

趙媽媽小跑着過來，嘴裡喊着心肝兒啊你慢着點。晴芳見面前摔了一個女娃娃，粉雕玉琢的，伸手扶了起來。

湘玉膝蓋火辣辣的疼，必然流血破皮了，趙媽媽嘟囔道：“玉姐兒你也不看着些，想來衙門看老爺便看，你這樣回去，太太還不扒了我們的皮！”

晴芳心道，不知是哪家的太太這般殘忍，小姐有點閃失就開罪無辜的下人，正思量着趙媽媽又道：“玉姐兒老爺一會兒下衙了看到又該罵你了，趕緊走。”

晴芳苦思冥想，總覺得哪裡不對，又聽到一句玉姐，一切都有了解釋，這就對了，聽老爺提過，隻有一個嫡親的女兒，喚作玉姐兒，莫不是眼前這個。

真是踏破鐵鞋無覓處，晴芳欣喜不已。雖說外面宅子清淨，可哪比得上蘇家呼奴喚婢、錦衣玉食？隻她有心計，知道現在進不得府，還得一步步思量。

沒想到她運氣好，在衙門口碰到蘇家小姐，她不動聲色，關切問道：“怕是磕破了，到我家去上上藥吧，有現成的藥箱。”