春意未濃，薄日照出的些許熱意随着天色暗下逐漸被霜露化去，隻餘寒氣。

季向庭自屏風後走出，身上松垮地披着一件暗紅色内袍，拿過軟巾絞幹青絲，叼着發帶随意将還未幹透的長發高束。

靈堂内說的話七分真三分假，所受反噬也不過是靈力激蕩，他在浴池内調息片刻便全然平複，叫人瞧不出端倪。

無本命劍者無靈力，方才自己同應寄枝對峙時露了破綻，定引起他警覺，隻是他未開口，自己也不必解釋。

點到為止，這麼多年過去，倒還留有幾分默契。

内間架着熏籠，徐徐冒出的白煙将偌大空間蒸暖，季向庭脊背處微不可查地放松下來，透入骨髓的寒意緩緩消散，讓脊骨處的綿密刺痛終于消停一陣。

從前自己偷溜進應家少主的屋内，目之所及便隻有滿室漆黑與一屋冷清，在他看來，其中再多精巧裝飾，也不如自己同幾位雜役住的矮屋舒服。

後來厮混的日子愈發久，他身上的暗傷也愈發多，着實吃不消這鬼氣森森的地方，摸了應寄枝房内的玉珠去當，換了座熏籠擺進去，才免了兩人因此大打出手。

若非此地熏籠精巧得過分，絕非自己上輩子所買的便宜貨，他便真要生出幾分錯覺來。

後頭的血海，不過是年少相知，躺在樹枝上做過的一場噩夢。

溫玉暖香，當真磨人心性，季向庭回過神來，對此深以為然。

應寄枝的寝居同前世别無二緻，季向庭輕車熟路地來到桌案前，探身去看應寄枝手中的信箋。

“應長闌到死也沒尋到的寒洲劍，你才繼位，便有人遞這劍的下落，當真用心良苦。”

一劍霜寒十四洲，此間上下百年，除卻一個季月外，無人能擔此稱贊。

他出身寒微，卻根骨奇絕，年少拜入應家門下，不過十年便能一劍力壓四家少主，奪得比武魁首。

由此足可見他那柄寒洲劍之奇詭，季月也在百年後因此丢了性命，而這柄劍卻不知所蹤。

傳聞得寒洲劍者便能突破修為桎梏，延其千年壽命，當初仙門四家為了尋找此劍，将整個天啟大陸翻了個遍，整整十年才逐漸歇了心思。

腰腹仍有些不爽快，季向庭索性坐在桌案之上，随手将信箋翻折，幾下變出一朵花來，擱在應寄枝的桌案上，豔俗得有些格格不入。

“上一世被你拖累，我們差點死在蓬萊幻境裡，這一世你若再去送死，我不會再救你。”

應寄枝盯着自己面前那朵惟妙惟肖的桃花，在無人瞧見處手指寸寸收緊，一張豔麗的臉映着燭火，連威脅都顯得賞心悅目。

“你不會不去，查明幕後之人，你才能借應家的手除去一家。”

盡管情緒極為淺淡，但卻是前世的應寄枝絕無可能擁有的。

看來不留名劍果真對他産生影響，叫這怪胎也生了情。

染了紅塵才好騙，若應寄枝當了真，他抽身而去便好。

這事他熟得很。

美人含怒的模樣足夠勾人，也足夠新奇，季向庭眯眸欣賞片刻，才歎氣去捏他挂着耳飾的耳垂，低聲哄道：“家主可别生氣，我也是真心擔憂你呀。”

還未來得及去勾應寄枝不住晃蕩的鯉魚耳墜，手腕便先被他握住，兩人視線交錯，季向庭噙笑看他，眨了眨眼滿面的真心實意。

氣氛凝滞之時，門外傳來短促的敲門聲，季向庭抽出手腕往桌案上一撐，整個人便如一尾遊魚般滑入應寄枝懷中，将方才順來的家主印一抛一颠置于手中把玩。

歲安進門見到的便是桌案前如膠似漆的兩人，瞧清季向庭手中的物什，他腳步一頓。

連家主印都能讓其随意處置，這男寵果真不似外表看着那麼簡單。

迎上應寄枝看來的目光，他心中悚然，頓時收斂心神跪地行禮。

“家主，先家主靈柩已入英靈殿封存。”

季向庭饒有興緻地瞥一眼這位上輩子被自己策反的謀士，見他将頭埋得更低，不由有些好笑。

若非知曉他心中隐秘，便當真要以為他是什麼正人君子。

作為自己的左膀右臂，這一世他得提前把人拐過來才是。

隻是以應寄枝的多疑，如今仍将其引作心腹，倒是讓人捉摸不透。

此事還得從長計議。

“寒洲劍一事四家皆收到消息，家主若有意，明日便可前往蓬萊。”

應寄枝眼眸一動，開口道：“讓此事傳遍應家，所有前來之人皆不必攔，蓬萊之行的人選我親自過目。”

歲安蹙眉，終究開口阻攔：“家主，眼下局勢未穩，随行之人太多，恐成禍患。”

應寄枝提筆寫下家主令，季向庭低頭掃了一眼，替他将章印蓋上，遞給歲安：“這位大人，我蓋的家主令，可還有用？”

這狐假虎威的模樣，同先前在靈堂上的屈辱之态截然不同。

還好那黑鬼沒來，若是被他瞧見，此刻便要拔劍直斬這妖孽了。

歲安無聲一歎，頂着家主的注視擡頭，瞧清季向庭眼中戲谑之意，卻也不得不答：“自然。”

家主令出，此事便無轉圜餘地，歲安領命退出門外，寝居内再次沉寂下來。

季向庭就着纏綿姿勢，湊在他耳邊開口道：“你怎麼殺的應長闌？是用我的劍麼？”

他執念頗深，也太過好奇，抓心撓肝得恨不能夠回溯時間親眼見到應長闌死去的樣子。