“别動。”

這句話讓楊哲庸拔劍的手停了下來——單論拔劍速度的話，他不見得會輸給面前的刺客，但有種奇異的力量驅使他停了下來，想看看接下來事情會如何發展。

他的餘光瞟到了一雙帶着兇光的眼睛貼到自己近前，殺意在其中一閃而過，明顯可以感知到眼睛的主人在那一瞬間發力，那是想要置目标于死地的預兆。

但楊哲庸卻選擇了聽從話語所指示的，一動不動，佇立在原地。

那雙眼睛的主人突然發出一聲驚恐的悲鳴，像是被某種東西拖拽一樣被卷入了迷霧，緊接着一陣關節扭曲的異響與人類模糊不清的嗚咽聲過後，世界便再一次靜止下來。

而唯一證明了剛才這場異變的，就隻剩下掉落在小路上的、剛才還抵住楊哲庸脖頸的匕首。

“真聰明。如果剛才你也跟着亂動的話，我不敢保證鬼手會不會把你一起拉過去。”

随着再次響起的聲音一同出現的，是個穿着術士法袍的女人。

她手中拿了支仿佛細木棍一樣隻有兩端用白銀做裝飾的法杖，純黑色的貼身袍服上用銀色的細線縫上了許多精緻繁複的圖案，又以同色系的魔法石做點綴，衣服外面還罩了層墜着紅色流蘇的高領短鬥篷。

從那套奇異而考究的裝扮一眼認出了面前女人的來曆，楊哲庸也不多費口舌，直接切入正題：“雷倫薩的魔法師，找我什麼事？”

“我喜歡你的性格——從合作夥伴的角度來講。”女人笑了笑，用法杖将鬥篷的兜帽挑到腦後，露出那下面隐藏着的面孔——首先是灰色的短發，而後是一雙如冰晶般透亮的藍色眼睛，眼窩與鼻梁棱角分明，五官深邃，總像藏着些難以言喻的心機。

楊哲庸冷笑了一聲：“合作夥伴？雷倫薩不是已經公開表明對魔國投誠了嗎？有什麼事需要來找我這個敵人的？”

“雷倫薩是人類的叛徒，那我就是雷倫薩的叛徒啦。”女人笑着揮了揮法杖，驅散一直盤踞在森林中的白色迷霧。

楊哲庸這才看到，本來郁郁蔥蔥的綠色叢林，不知何時以他們所處的地點為中心枯死了一大片，而一大叢形似人手的怪異‘植物’從枯樹的根系下生長出來，四處盤踞的枝條末端纏繞着幾個作盜賊打扮的人類，四肢脖頸都被拗向奇特的角度，已然是斷了氣。

這些身穿破爛皮甲的人也的确是盜賊，割人喉嚨是他們取财的一種常用手段，瞄準單獨行動的旅人，潛到背後一刀割開氣管，受害的人發不出聲音，就無法呼叫救援，隻能等窒息或血液流盡而死。這招用來刺殺任務目标也幾乎是百試百靈。

“我救了你一命哦。”女魔法師提醒道。

“沒有你我一樣能搞定。身為勇者要是連幾個隻會潛行的盜賊都對付不了，我早就死了。”楊哲庸責問道：“你怎麼不留個活口給我？”

“算了吧。”魔法師操縱依附在樹上的魔法植物，從盜賊的衣物中摸出張莎草紙給他看：“别碰。這是懸賞你的交易密令。上面下了六種咒和毒，分管着一切行動結果。不管這些盜賊能不能完成任務，最終都難逃一死，你從他們口中根本問不出幕後主使。”

初出帝國首都就遇上這種煩心事，煩躁讓楊哲庸忍不住咋舌。

“你還真是遭人嫉恨啊，勇者大人。”女魔法師呵呵笑着，把那張有害的密令與隻能使用一次的魔法植物一起燒成了灰燼，坐在某棵倒下的枯樹上，說：“讓我做你的同伴吧，如何？”

“你認為我會留一個來曆不明的人在身邊？”楊哲庸反問：“别說‘我救了你’這種話，你難道以為我會知恩圖報嗎？”

“哎呦，真想讓國民們見見他們心目中可敬可愛的勇者大人這幅冷漠的樣子。”女魔法師從黑袍中取出一個紅線捆紮的稻草小人，伸出一隻手：“給我一根你的頭發。”

“憑什麼？”楊哲庸知道有些地區的巫術師會用人類身體的某些部分行詛咒之事，并不肯交出自己的頭發。

“憑你想從迪亞德瑪帝國逃出去。可以嗎？”

女魔法師說完靜靜等了一會兒，見對方還是不肯松口，翻了個白眼從自己頭頂拔下一根頭發，纏在了小人身上，咬牙切齒地賭咒道：“普通人見到雷倫薩的魔法師三跪九叩還來不及，就沒見過你這麼難對付的人。辦完我的事要是再和你有交集，就讓落雷劈死我算了。”

這不再故作神秘的人性化，使她身上詭谲森冷的氣氛減弱了幾分。

“看好了。”女魔法師将纏好頭發的小人扔到草地上，伸出法杖輕點一下，一陣黑色的煙霧騰起後，從中走出了個與女魔法師一模一樣的人形來。

“呵，不就是替身術——”

楊哲庸剛這麼說到一半，卻見那個替身人形從女魔法師的手中接過細長的法杖，突然擡手将一端指向了他。

楊哲庸下意識作出防禦，卻還是被一個初級的沖擊魔法打得倒退了兩步。

而人形用完魔法後，身體則慢慢溶解，最終變回的稻草小人也散成了一堆碎片。

“這……”楊哲庸望着地面上散落的幾縷稻草，啞口無言——

替身術他不是沒有見過，雖然那些作為自保手段的替身人形可以一定程度上根據主人的意念做出表情和動作，卻絕對無法使用魔法。

不如說，‘人造物不能自行使用魔法’是幾千年來人類所一直信奉的常識。

“将靈魂的碎片放到無生命的物品裡，就可以做到這種事。”女魔法師拾起掉落在地面上的法杖，解釋道：“這是惡魔的智慧。”

“……不愧是和惡魔交易的黑魔法師。”