“大理寺到了，還不下來麼？”

煙雲聽罷，同莫雨在旁捂嘴偷樂，又朝扶回小聲道：“你家郎君是舍不得麼。”

扶回原是見今日郎君買下宅子，知道老夫人一行人将要來長安，而自己能見到韶秋，自樂了一路，如今又見煙雲玩笑，便也打趣言：“好事将近，好事将近。”

逗得煙雲莫雨忍笑得辛苦。

另一邊謝愈下了車，囑咐李知莫要逗留太久，早早回家，便轉身入了大理寺。

隻一腳踏入，越朝内行，便越覺其凝重氣氛不同往日。

謝愈稍愣，頓了頓腳，遠望廨中官吏皆是疾步匆忙色。

他正疑惑邁步入堂，卻見堂中二人俱是起身，目光齊聚一處。

而他們身後，談陽舒竟也立于此。

謝愈茫然。

他踱步行至堂中，一面行禮，一面問道。

“大理寺可是遇上什麼棘手事？”

屋中阒靜，隻覺三人是隐去呼吸的鬼魅，皆盯着他沉目無言。

須臾，胡詠思身形微動，同不知所狀的謝愈對視。

話落下得猝不及防——

“施陶死了。”

謝愈像是未聽清胡詠思的話。

呼吸一窒間，隻吐得出一字質問：“誰？”

他又望向鄭觀，見其亦是一副難言郁色。

謝愈心猛得一沉，他屈指緊握拳，輕吐出幾個字來。

“人在哪兒？”

“被金吾衛提走了，談正卿前幾個時辰派人以涉科舉之案提回，估計也快到大理寺。”

話畢，便見一個小吏急急進來彎腰，“鄭少卿，施陶屍體已置于廨殓房。”

四人聞言邁步出去，徑直去往廨殓房，隻見上木架之上，赫然陳放一具屍體，上方披着白麻布。

謝愈僵在原地，鄭觀與胡詠思也都駐足。

風過身間，掀不起那方白麻方布，卻狠狠掀翻他的衣袍。

良久，謝愈才找回自己的心神。

他踱步上前，顫着指節掀開白布一角。

施陶那張臉就這樣面見青天，血色全無，本就消瘦的面龐如今已隐有僵硬。

幾日前那般鮮活的白衣書生，如今安靜卧于四方小架，他的神色算不得悲戚，也算不得憤慨。

隻是麻木，漠然。

生前将死得那瞬所定格的情緒，隻剩木然。

謝愈忽覺四肢百骸血液翻湧，齊沖入顱中。

對于鄭觀和胡詠思來說，官中不論斬首還是查案，人死已是常事。

可謝愈不同，一個剛從潤州來京，輾轉兩三年才方入朝的進士，如此快得認識到權力滅蝼蟻的輕易，于他而言無疑是巨大的抨擊。

他隻覺從頭到腳灌入的涼意，像是施陶身上渡來的死氣，貼于後襟衣背，碾磨他的意氣。

一汩一汩的，帶着響鈴流水，慢慢撕開。

似嘲弄，又似歎息。

謝愈艱難地彎身将白布合上，強忍着不讓叫自己露出一分旁的情緒。

轉身，已是面色淩然，盡管仍能從中窺得些許慌張顫抖，但他慢慢壓着，步履決絕。

謝愈撇下衆人，疾步向堂中而去。

他取來案上的紙筆寫信，餘下兩人皆愣眼，不知他是何用意。

胡詠思同鄭觀對視一眼，跨步趕去，便見謝愈已放下筆，繼而擡眼望鄭觀。

鄭觀有些莫名，正欲開口，未料謝愈傾身向前，竟直直将他腰牌取下，握在手中。

“你……”

“勞少卿借我人手一用。”他的聲色有些急冷，将玉牌收入懷中便欲快步離開。

胡詠思抓住謝愈，“你作甚？”

謝愈回身望他，神色漠然，“賭一把。”

門下，談陽舒靜靠其間，盯着謝愈，日光被他擋了大半，看不清面上的情緒，隻是依舊從容。就像謝愈剛邁進院中，他也隻是無聲地望着剩下的三人。

謝愈将其視若無睹，擡腳向外。

“謝拾遺稍等。”

謝愈腳步微頓，駐足望他。

談陽舒開口，慢慢取下腰間的玉牌遞于謝愈。

“不若用我這塊。”

他眼中仍是不辯情緒，不辯目的。

隻一瞬，謝愈覺得談陽舒似乎已經猜到自己想要做什麼。

他微垂頭，接下那塊腰牌，道了句多謝。

談陽舒轉過身，如瀑日光一下照滿全身，他仍立在那兒，望着謝愈錯身離開的背影。

流雲慢慢散開，日頭顯得越來越大了。庭外，施陶身上的白麻布此刻更加晃眼，守在一旁的小吏撇開目，悄悄揉了揉。