幾乎是瞬間，她貼在他身上。

“紙衣女童啊啊啊！”

讓她一嗓子喊得耳朵生疼，謝年祈捂住她的嘴，面上忍着笑，眼裡滿是嘲弄。

“你先看清楚來的是人是鬼。”他道。

易棠回過神來，後知後覺自己又讓他戲耍了。

卻聽到他說:“世間哪有鬼怪存在，隻不過是人心作祟。”

他擡手敲她腦袋。

世上自然沒有鬼神之說，但這話暗含鄙視，她想嗆回去。身側傳來另一道人聲。

“可是幺娘子和幺郎君？”

少女聲音軟糯，清脆如泉水拍擊石面。

略微低頭，少女手持掃帚，身材嬌小，額發遮住半邊臉，隐約露出額角到臉頰的紅色胎記。

隻一眼，易棠便認出這是白天那位琵琶少女。

她整理衣袖，掩飾住慌張，回道：“是，今日剛到。”

四目相接，少女咧起嘴角：“我叫芺青，和二位同院子。槐院三号算上二位、孫伯伯和我，一共四個人。”

柳家大院住着上百号人，長短工數量難以統計。

光傭人居住的院子就分四部分，槐、棠、桂、葵。

這些院子大小不一，住的人數同樣不固定，有的院子甚至十人住一間卧房。

也許是因為四人的活都細緻，槐院三号暫時不會再住進别人。

孫伯已經睡下了，芺青帶二人到卧房。

“二位好生休息，有事就到後院尋我。”她對二人盈盈施一禮，離去前關上房門。

圓月藏在雲後，夜鹭咕噜咕噜叫喚。

房中陳設雖簡陋，但窗明幾淨，各處細節顯露出打掃者用心布置。

易棠坐在桌邊，目光轉向謝年祈，問道：“你打算同我一間房，還是單獨宿一處。”

這話問得自然，亦如提問之人未經世俗雕琢，純淨無瑕。

在她眼前站着的人面容素來平靜，聽聞此言難得出現波瀾，但瞬間即逝，很快又換成一副桀骜模樣。

他一開口，語氣滿是不屑：“你要不要看看你在說什麼。”

易棠撇撇嘴，對他陰晴不定的性子早已見怪不怪。

“柳家院怪恐怖的，萬一晚上有動靜，有個人在旁邊好歹能壯膽。”

“要是遭賊，我還指望你出手呢。”她邊說邊卸下包袱。

身上的負擔變輕，她挂起床簾，動作間衣袖堆至手肘彎處，露出半截白皙手臂，細如玉竹。

謝年祈的目光在她手背上停留一瞬，旋即别過臉去。

近日氣候微涼，她這身打扮似乎單薄了些。

這樣想着，他心裡竟有些煩悶，順帶生出幾分火氣。

視線卻不自覺往易棠的臉上偏移。

燭光下，扮作農女的人側臉柔和甯靜，一縷發絲垂落至頰邊，伴随着她的動作起伏，輕輕搖曳，惹人心尖發顫。

他生在京城，見過許多世家小姐，端莊賢淑或嬌俏可人。

可眼前這人從眼尾至唇間，均生得圓潤，流露出與生俱來的清雅之氣。

視線沿着那流暢曲線逐步下移。

越過瘦削的下巴，脖頸潔白無瑕，再往下……

謝年祈慌忙移開眼睛，“啧”了一聲，拿起桌上的包袱轉身就走。

倏爾加重手上力道，房門“哐當”合緊。

易棠聽到動靜，擡起頭來。

她轉過身，房門緊緊閉合，那人的身影已然消失，唯餘滿室充盈的梅花香氣。

直到收拾完東西她也沒弄明白，怎麼會有人的喜怒變化得如此迅速。

一夜過去，未生夢境。

晨光透過泛黃的窗紙灑進卧房，門外人聲嘈雜。

易棠揉了揉惺忪睡眼，呆坐片刻方才清醒。

院子裡鍋碗瓢盆輕微碰撞，仔細聽來，還有突兀的哭聲。

她蹙起眉頭，這才卯正，還未到上工的時辰，是誰大清早就弄出這麼大聲響？

正惱着，哭聲陡然變大。

噪聲斷斷續續惹人煩躁，她披件外衣便打開房門，準備尋那聲音源頭，訓一頓擾人清靜的家夥。

然而當她跨過門檻，看到的卻是一地狼藉。

“新人來了，你留着也是浪費，趕緊去洗衣苑，比賴死在樂樓更有用處。”

一男子站在院中，腳邊碗筷碎裂。

芺青被他拽住頭發，半趴在地上，汗水滑落臉頰，混合着泥土，顯得面上的胎記更為猙獰。

“嘿，和你說話呢，怎麼不回話？”男子抓着芺青的頭發，用力搖晃。

少女的腦袋随之前後擺動，她拼命掙紮，但男子的力氣顯然大得多。

等不到回應，男子不耐煩地加重手上力道，将芺青往後重重一托。

她發出一聲慘叫，身子被迫向後仰。

頭距離石桌尖角隻餘半丈寬。