果不其然他的嘴角恢複常态，神色嚴肅：“我查過了，吹笛的是雲韶院樂工，問不出詳細，暫且關入牢内。”

突然的正經令人難以适應，但在所料之中：線索卡在半道。

略一思索近日聽到的八卦，易棠道：“我有辦法催那樂師開口，需要你配合。”

圓月偏移，樹影婆娑。

杏樹下人聲低語。

一夜過去。

晨陽穿透薄霧，灑在庭院當中，增添幾分溫暖。

今日需得核實各宮主子的身量尺寸，擎劃紋樣密度和排布。

金巧巧在空閑時候喚她到僻靜角落，舉止間盡顯局促。

“易妹妹，我、我讀的書少，見識也短，初見你的那日心裡不平，一時糊塗才會說那些話。”

聞言易棠扯出笑容：“無礙，姐姐放寬心，就當從未發生，有事盡管提出來就成。”

“那……有則故事百思不得解，想你解惑，”金巧巧繼續道，“坊間有一棄嬰，養父母撿養卻未善待，逼迫其做盡腌臜事，更是為此驕傲。”

她停頓片刻，又道：“世人皆言父母心，為何有的父母當孩子是畜生？”

金巧巧的家庭雖說不上富裕，總體還算和睦。

故事裡的遭遇不屬于其所煩惱。

易棠反問：“可是有人身陷此困境？”

臉蛋微紅的繡娘支吾，瞧她一眼，垂下眼睑。

出于愧疚再不好隐瞞，于是說：“姐妹們有一位共同至交受此困擾，想出點主意但缺準頭。”

未待易棠回答，過來一人傳喚。

她匆忙賠罪，暫且擱置金巧巧的問題。

木廊蜿蜒曲折，日光盛烈。

廊中人着一襲淡雅青衫，烏發玉冠，身姿挺拔。

聽到動靜他轉過身，眉眼如畫。

“來得真是時候，”易棠舉起木尺，“開始吧。”

假裝未聽清話裡的反諷之意，謝年祈露出疑惑的神情。

“宮中趕制夏衣，量好了方便刺繡紋樣，”她仍在想金巧巧說的故事，順口道，“正所謂慈母手中線，遊子身上衣。”

反應過來說岔了話，思及他的生辰在下月，趕緊改口：“扯偏了扯偏了，就當我為你準備生辰禮。”

“讓我過來就為這事。”眼前人豁然擡手，從容地伸出手臂。

易棠未接話，認真比劃木尺。

身長、肩寬、腰身，兩人貼近又分離，手指輕巧地在衣袖間摸索，尋找合适的紋樣位置。

最後她習慣性提了提他的衣襟，撫平皺褶。

廊下人影交疊似依偎，恰如夫妻親昵。

讓這畫面刺着一般，她抖了一下，木尺劃破手背，疼得瑟縮。

撫弄衣衫的人卻悶笑一聲，氣息噴灑在耳邊，胸膛微微震動。

那雙狐狸眼含笑，笑意不達眼底，盡是戲谑，享受身前人的窘态。

“讨厭鬼！”易棠氣上心頭。

堆積多日的煩悶終于爆發，長尺抽打他的胳膊。

此動作一出，兩人皆愣。

笃定對方不會拿自己如何，她硬着頭皮怒道：“哪裡好笑！”

“是不好笑，”謝年祈拉過她的手，端正臉色查看傷處，“很疼。”

說罷就往上頭吹氣。

微弱氣絲拂過手背，輕撓傷口，涼意鑽入其中，惹起雞皮疙瘩。

她下意識後退，輕易掙開約束：“這是宮裡。”

縱使他行事不羁，公然在宮中這般舉動，未免太過放肆。

幸而四周無人注意二人的小動作。

易棠惱羞地瞪他一眼，生怕再有出格行徑，轉身便走向繡棚。

走出幾步聽到熟悉的輕笑聲，她就知道自己又被戲耍，恨不能返回去多抽幾下謝年祈。

好可惡的人，日後定要尋個機會出這口惡氣。

繡棚邊，衆繡娘忙碌，針線在布面穿梭。

她坐在其間，心中諸多怒氣未消，手卻異常穩定，仿佛繡花針在手中自有生命。

“易妹妹，和小公爺的進展如何？”陌生繡娘湊過來打聽。

“什麼話，都是外頭閑言。”易棠針線未停，客氣道，“少再打趣人。”

“既然私事嚴密，那講一講你和謝小公爺平常辦些什麼差事，好讓大家開點眼界。”

此話一出，周圍繡娘八卦起哄。

“是呀，别管閑話不閑話，日常瑣事大家也稀罕聽。”

“總歸是沒經曆過的生活，都是新鮮的。”

氣氛烘托到位，易棠假裝思索，片刻之後佯裝恍惚道：“風雅齋的八珍糕，他時常食用。”

“還有别的嗎？”最先湊過來的繡娘追問。

易棠的眼中閃過狡黠，湊近那位繡娘的耳邊小聲說了幾句。

小娘子聽後臉紅得似柿子，驚異地瞧她一眼，慌忙道謝便離開。

她看着繡娘離開的方向，心裡偷笑，期待後頭的好戲。