這個傻孩子，但凡有半點希望，我都不會喪氣。

“綠桃，你還不肯跟我說話嗎？”我流下眼淚，“是我沒用，把你弟弟弄丢了。可是他沒死，你若能逃出去，找到郭池郭大哥，他知道孩子在哪裡。”

她睜大眼睛，抓住我的手，抓得很緊。

“是真的。這世上總有好人。遇到他，是我們的福氣。”

女孩沒反應，怔怔望着我，一排牙咬着唇。沒一會她也哭了。

“綠桃，郭大哥沒出聲，我也沒告訴你，是為了保護他。你懂不懂？”

她立即點點頭。

“你願不願意長大，變成一個大人，有能力保護别人？”

做鐵麒麟真正的公主。她又點點頭，随後撲到我懷裡，如今她最想保護的是我。

此時外面馬蹄陣陣，我有些緊張，努力坐起來。這間馬廄是鎖住的，透過縫隙，遠處許多異族男子騎馬而來，頭頂氈帽，上身大都裹着皮草，頭發不似中原男子梳攏歸于頂，隻是脖頸處紮個小辮。冬雷一行人陪着馬隊，與領頭幾人有說有笑。我上衫的領口原有顆喜字紐扣，純金制的，如今在那異族男子手裡把玩。透着日頭，他反複看幾遍，十分滿意，又與冬雷說了好些話。

冬雷身旁另有一老者，體型長身玉立，模樣斯文，蓄着山羊胡，走于一堆人之前，舉止矚目。因為馬廄對面是一片空曠地，許多馬車拉至此處，三五麻袋壘着，有人扯開繩子，金燦燦的豆子掉下來。那老者蹲下，逐一檢視着這些糧食。

原來是來做買賣的。我心裡明白，這些人應是渤海國來的，他們常用糧食交換中原的金銀器物。怎麼他們不通過官道換東西呢？銅雀台是保定侯府管轄的，冬雷以及他亦步亦趨緊跟的老者，他們是什麼人。

我聽不見遠處的聲音，這時冬雷猛然回頭，面朝馬廄走來。我吓得往後一縮，連忙将綠桃壓在身後。男人毫不遲疑将我倆拖出來，連拖帶拽，扔到衆目睽睽之下。

他對别人說：“如何？這是剛來的。挑一個，算白送的。”

衆人哈哈大笑，領頭的男人審度半刻，爾後說：“皮肉倒緊，就是太瘦了。”

冬雷立刻回答：“這兩個最俊。帷帳裡還有幾個，各位慢慢選。”

他很殷勤，忙着帶外族選女人。這裡留下山羊胡的老者，向後方側身：“怎麼我沒見過？”

昨天帳篷裡算賬的男人伏到他耳畔解釋幾句，老者就蹲下身，用檢視豆子的眼神，仔細瞧着我和綠桃。

“姑娘的家鄉在哪裡？”他語氣平緩，仿佛平日聊家常。

我回答：“京都。”

他又看向綠桃，等她回答。衆人在後提醒：“這個是啞巴。”

于是老者的目光又轉向我：“姑娘姓什麼？家在京都哪裡？”

我猶豫再三，沒告訴他實情。

他就和藹說：“别害怕，我們不是壞人。我姓賴，常年住在這片水域，守護山河安甯。姑娘從富貴之地來，不懂世道艱險。這裡一山一石，都靠咱們兄弟的血肉而築。”

我看着他：“你們要賣掉我。”

他笑一笑：“女子總要嫁人，總要靠男人。你留在這裡，就要靠個好山頭。”

我告訴他，我想回家。

他搖搖頭：“你把從前的事忘了好。”

我吸口氣：“你們私設軍防，買賣人口，官府不管麼？”

他又笑了：“我就是官府。至于軍防，是防南嶺進攻的。十多年前有場慘禍，姑娘年紀太小，不記得了。”

我脫口而說：“你是官府？那保定侯府呢？”

他的語氣變了：“哦，姑娘知道保定侯府？”

我隻說聽家裡長輩說過。他又細細審視我，目光移到綠桃身上。綠桃就擡着下巴，一副淩然氣派，表示我不待見你。

于是那老者轉身吩咐：“帶去我的白塢，堵上嘴，别叫人知道。一會叫小冬來見我。”

冬雷知道我們從皇陵出來的，他知道我是誰麼，還有綠桃是誰。至少計小塗是知道的。如果面前這位老者也知道，他會怎麼做。太冷了，渾身哆嗦。我們又給運到一間臨水石屋，我實在沒力氣，下車時摔了一跤，腳底的傷口好像裂開，纏的布濕潤潤的，又痛又冷，好像一塊爛葉子貼着傷口。大概餓得太久，我老是打嗝，日夜緊張，腹部灼心似地疼。如果注定要死在這裡，至少想個法子叫綠桃逃走。

如何才能讓綠桃逃走，我日以繼夜想着。我們好像被鎖在暗室，隻有東面一扇五尺小窗，東面臨水，鐵欄間的空隙能容下一個胳膊，綠桃歪着身子摸索一晚，拔到幾棵水草，自己嚼碎了喂我吃。而西面的牆隔着主廳，可以聽見人走動的聲音。這間暗室像是庫房，隻有一扇門，連通主廳，想要出去，必須經過主廳。

我豎着耳朵聽。姓賴的老頭沒來過，大概忙着接待渤海國的人，沒空搭理我們。直到第二天中午，隔壁有人搬動桌椅，忙了好一陣才罷。接着有人說話，仔細一聽，是姓賴的聲音，仿佛在吩咐下人，可是聽不清說什麼。又過去片刻，牆外傳來輪軸滾地的聲響。

這車轱辘轉動的聲音，我太熟悉了，熟悉到心髒怦怦直跳。我叫綠桃推我到門口，屏息聆聽，骨碌骨碌，左邊的輪軸常壞，是我和阿壽一起修好的，塗上漆，碾過碎石，吱吱的細微摩擦聲。再仔細聽，輪底劃過石闆，聲響嘎然而止，接着便傳來男人的交談聲。雖然什麼也聽不清，我早已滿臉是淚，雙手扒着門闆，使勁地敲。這些天經曆的磨難，我早就精疲力竭，隻想痛哭一場。

“綠桃…”我叫不動，“快，門外是闵代英，叫他來救我們，救我們出去。”

綠桃也扒着門聽，她聽不出來。

我不會聽錯的，門外一定是闵代英。使勁敲門，可門外毫無動靜，他怎麼聽不到呢。我急得滿頭大汗。他們交談幾句後，然後又笑起來，接着咯吱一記，是輪子在轉動方向。他要走了。

“綠桃，他要走了。”我拼命敲門，用盡力氣喊，微弱的嗓音即可讓門闆反彈回來。

他要是離開，我們就完了。我快要絕望了。這時綠桃扒着門縫，與我一樣，使勁喊：“闵代英！闵代英！闵代英！”

她對門縫喊完，又跑到窗前，扯着嗓子大叫闵代英。

兩年過去了，此時此刻，她憋着一肚子氣，終于不再裝聾作啞，逃避現實。

“闵代英，喜兒在這裡，快來救我們。”