夜已深沉，幽暗燭火透過青銅燈枝上的镂空透雕在牆上投下陰影，随着從窗棂縫隙裡漏進來的風微微搖晃。身着華服的少年伏案對着一堆攤開的文書皺眉，茶色眼眸裡滿是困意與憂愁，他揉了揉額角，輕輕歎息一聲。

他們在绛州城并沒有找到皇上，甚至連皇上的愛騎銀蒼，也是他們安頓好绛州城居民之後，才在城外樹叢裡發現的。銀蒼的身體上有很多不屬于它的血迹，它見到宇文達之後嘶鳴一聲，聲音蒼涼哀戚，宇文達猜想可能是皇上遇險時太難脫身，所以直接讓銀蒼先跑了出來。

宇文神舉和他傾盡全力搜羅绛州城，然而除了突厥人和绛州城老少的屍骸，幾乎沒有其他任何異樣。這就像是一次偶然而普通的邊境突襲，突厥兵如同一陣從高原吹來的北風，匆匆趕來洗劫一番，又草草如潮水般退去。宇文神舉派出了一支人馬往北去追溯突厥兵的痕迹，但或許是他們回王庭的速度太快，或許是他們更熟悉北方地形、因此隐蔽得極好，周軍幾乎找不到任何皇上的蹤迹。

思及此，宇文達默默握緊了拳頭。宇文護那老頭精明得很，在他和神舉出兵绛州城的第二天就裝模作樣地派兵出來支援，說務必要找到聖上，還明裡暗裡責怪他為什麼讓皇上一個人在這邊境小城裡待着，不然哪裡會給突厥人可乘之機。宇文達憤恨于不能抓住宇文護的把柄，他敢說宇文護絕對也插手其中了，但他沒有證據。

皇上失蹤的消息被封鎖在了宗室内部，宇文護道貌岸然地傳信給他們幾個，說一定要去和突厥周旋，若突厥人真的傷害了皇上，他宇文護縱然不顧邙山之戰時曾與突厥東可汗有過的合作關系，也要讨伐突厥，為周國讨回公道。

宇文護在逼他們——如果還找不到皇上，他就要出兵突厥。邙山一役還沒過多久，周國軍民需要休養生息，若是此時皇上在突厥遇害，民心大亂，宇文護再一發動戰争，先不說他不管百姓安危，隻要他能打赢，他就能重新建立起邙山之戰前的威信，換句話說，他就離那個位置更近了。

不，甚至不需要打赢——如果突厥和他有什麼勾結，隻需要突厥名義上給個說法，宇文護便能搪塞過去，然後就像宇文覺和宇文毓兩位哥哥的悲劇那樣，皇位将再次易主。

太可怕了，他簡直不敢想象宇文護得逞之後周國将變成什麼樣。皇兄忍辱負重了那麼久，籌劃得那麼周全細緻，甚至把自己也搭了進去，他怎麼能忍心看着這樣的事發生！

他們必須要盡快找到皇兄，他相信皇兄一定會安然無恙地回到長安。然而，他們也不得不做好心理準備，萬一皇兄真的……他們就必須在能力範圍之内努力護好周國江山。宇文護雖然當年跟随太祖文皇帝打下了周國基礎，但多年浸潤在權力之中，早就利欲熏心，能力也大不如以前，要是他當政，不知道該把周國糟蹋成什麼樣子。

窗外忽然響起琵琶聲，清潤如珠玉落盤，婉轉細膩，稍稍撫平了些宇文達心裡的煩躁。他循聲望向外面，發現窗外似有人影。

“……如吟？”他試探性喚了一聲，窗外人的手指一頓，又繼續彈奏琵琶。他會心一笑，起身走向庭院。

推開門，月光如水傾瀉而下，庭院中間栽種的桂樹散發出馥郁幽香，馮如吟倚靠在窗棂旁，一雙玉手撥弄細弦，靈巧而溫柔。

“代王殿下。”馮如吟擡頭看他，方又施施然起身行禮，宇文達扶住她，示意她繼續就好。

“這麼晚了，庭院寒涼，你還一個人在這裡彈琵琶啊。”宇文達将自己身上的貂皮披風取下，披在了馮如吟的身上，寬大的披風更顯她臉頰的小巧素淨。

“妾身知道殿下近日一直為皇上的安危憂心，常常到深夜還輾轉難眠，妾身擔心殿下，所以想用跟掌事姐姐新學的曲子來為殿下寬心。”馮如吟柔聲道，“如吟想為殿下分憂，但如吟才疏學淺，隻好用這種笨拙的方法來回報殿下收留之恩……”

宇文達聽罷心底一軟，将馮如吟攬到了自己懷裡，伸手摩挲她的發絲。她見狀有些錯愕，但還是将頭輕輕靠在了他的胸膛前。

“如吟，你的心意我領了。”他輕歎一聲，“但這麼晚了，不必為我在庭院裡受涼。你若是擔心我，不妨敲門進屋，陪侍在我身邊也好。”

她聞言擡眸，一雙杏眼裡流轉着水波：“殿下……”

“如吟，”宇文達對她笑了笑，“今後有我在，不會再讓你受苦了。”

馮如吟依偎在宇文達的懷裡微微一笑，一副我見猶憐模樣。她的臉上雖然未施妝粉，但一颦一笑間再難尋昔日鄉間流浪兒的影子，盡是清純妩媚，楚楚動人，任哪個人看了都會心旌搖曳。

馮小蓮已經死了，如今活着的是馮如吟。她自那日從绛州城逃出來後，被周軍安置到了代王和清河郡公臨時駐紮的營地裡。後來代王回營，她借着昔日在客棧的交情懇求了一番，代王便把她留在了身邊當個侍女。

代王還因為她聲音好聽，又善音律，故而給她賜名如吟。他給她安排了一間單獨的廂房，給她送來嶄新幹淨的衣裳，還讓掌事姐姐好好待她，姐姐看着她的樣子說，你呀，估計要飛上枝頭喽。

“代王殿下年紀小，尚未迎娶正妃。我瞧着殿下對你有意，你要是做個通房丫頭，那也能在這王府裡有栖身之處，要是你再努力做個側室，也足夠半輩子榮華富貴啦。”

掌事的話猶在耳畔，馮如吟表面上謙讓，說姐姐别再取笑我啦，但心下卻是得意。她終于要開始她真正的人生了——她要和狼狽的、泥濘裡的過去一刀兩斷。

村子裡的那些流浪兒沒見過世面，被她三言兩語就蠱惑了心思，她還記得當時隻是略施小計，讓他們幫她演一出戲，許諾他們會在事成之後回來報答，便得到了助力。李婉顔那姑娘也是天真，她太善良了，見到女孩子落難便救，也沒有深究她的往事。馮如吟本看着李婉顔氣質不凡，心想跟着她定能找到安身之地，誰知又遇到了突厥人來襲，她要是不提議分頭行動，指不定就和李婉顔一起葬身在突厥人的刀下了。

也不知道李婉顔現在是否還活着……馮如吟眉頭微微蹙着，似是陷入了沉思。李婉顔之前沒來過绛州城，不如她熟悉那裡的大街小巷，若是當時沒能逃出來，就這麼沒了，那也是她倒黴。馮如吟隻會歎一句可惜，看在昔日李婉顔對她照料有加的份上為她燒燒香，至于剩下的，那就與她無關了。

但如果李婉顔還活着……既然現在皇上失蹤了，有沒有可能他們一起被突厥擄去了？如果是那樣的話，憑她和皇上之前的交情，會不會能在回來後進宮做個妃子？

罷了，罷了。馮如吟輕聲歎息，這周國皇帝的處境還不如一個王爺呢，後宮有什麼好的，還是代王殿下身邊最安穩。

……

清河郡公宇文神舉率先領着自己的親兵回了封地，而宇文達的封地在荊州江陵一帶，距離绛州城太過遙遠，便暫時借住在衛國公宇文直下轄的蒲州城裡。