“臣妾當時倒是聽山賊說起，是因皇上您……憐香惜玉，所以為邺城的達官貴人送來貌美姬妾，便成了這些山賊牟取暴利的絕佳方式。”

馮小憐點到為止，不再繼續往下言語。聰明如高緯，想必能明白這中間必有穆邪利的牽線，而她和她背後的靠山必然也已從這一樁樁交易中得了不少好處。

光是将馮小憐的琵琶奪去，又或是将她擄入宮中，皆不足以引起高緯的同情，唯有穆邪利利用高緯喜好美色這一點，與離宮千裡的山賊流寇勾結，來籠絡邺城權貴，甚至可能早已安插了諸多眼線，會讓高緯厭惡。

他不在意身邊人利用他恩賜的權勢來作威作福，但他卻在意他們不能将他當做牟利的棋子，他不允許有人打着他所不知的算盤。

“竟有這樣的事，”高緯玩味地摸了摸下颌，“小憐，你應當更早告訴朕這件事，皇後手中有如此多的嬌弱花朵，竟都不獻給朕，倒是沒把朕放在眼裡……不過朕能得到你，也算她不太愚蠢。”

啊，果然……馮小憐心下了然，僅僅掠過一瞬惡心，便恢複往常神色。她就知道高緯不會有什麼替她找穆邪利算賬的心思，他永遠隻看自己能得到什麼。

所以她直到現在才把這件事說出來，因為這時她的地位已然穩固，就算無法徹底扳倒穆邪利，至少能添一點火，稍稍動搖高緯的心。

“你的白玉琵琶沒了，朕再為你做一把便可，好襯你這一身冰肌玉骨。”似是有意略微寬慰她，高緯又伸手挽起馮小憐鬓邊一縷碎發，指尖輕輕劃過她細滑圓潤的肩頭，“不過，朕給你的東西，你不能再讓給旁人了——朕從不允許旁人染指朕的東西。”

“是，皇上。”

馮小憐直面迎上他狠戾銳利的目光，片刻後，兩人相視一笑，笑容中卻未有一絲溫度。

沉默須臾，高緯猛地扯過馮小憐的衣領，順勢将她帶入懷中，正欲與她在軟榻上溫存一番，忽然傳來一個突兀的聲音：

“皇上……皇上！小人有急事相報！”

“……何事？”

高緯不耐煩應道，仍保持着懷抱馮小憐的姿勢，而她肩頭半露，一隻手勾着高緯的脖頸，淡漠地瞥了來人一眼。

那看起來是個老實正直的年輕人，是高緯最不願搭理的一類人，就像高長恭他們一樣古闆無趣。他在跪下前，不經意瞧見了高緯懷中衣衫不整的馮小憐，竟忙不疊窘迫地低頭，簡直比他身旁正淌着涎水的狗還要順從。

“小人是晉州刺史崔大人手下将士，”那人雙手抱拳，語氣急切，“崔大人察覺周齊邊境有新動亂，恐怕那周國皇帝蠢蠢欲動，将加設邊境兵力，特命小人來報，希望皇上有所準備！”

聽罷，高緯嫌惡地蹙起了眉：“朕還以為是什麼大事呢，無非就是這點乏味的事，無趣，真無趣。”

“皇上！事關大齊安危，怎能稱為乏味！”

“我大齊與周國又不是沒有交戰過，他們從哪條要道來，朕相信大齊将士們都心中有數吧，無非是在河洛平原多派些人手，就能把周國軍隊打回去，何須勞朕操心。”高緯眸光一閃，又道，“昔日蘭陵王僅憑五百精銳就能獲邙山大捷，怎麼，莫非你們數萬人，還比不上他一個高長恭管用？”

“可是蘭陵王已……”察覺到自己失言，他又将剩下的話咽回肚中，隻是臉色明顯很難看。

“不提這些了，朕這會兒高興，可告訴你一點有趣的事。”高緯大笑道，朝他招了招手，“朕懷中的淑妃，生得一副好皮囊，隻朕一個人欣賞未免太可惜，你不如也瞧上一瞧，一飽眼福。”

“……皇上！”那人将頭壓得更低，語氣更加憤懑，“請皇上不要再捉弄小人，聽小人一言吧！”

“這如何是捉弄，你膽子倒是大，連朕的賞賜都不領情。”高緯的眼神轉冷，唇角卻仍揚起，“那朕給你派個任務吧，周齊邊境上有些山賊流寇作亂，你回去跟崔大人說一聲，務必把他們找出來。”

“遵命。”或許是看高緯終于正經了點，那小兵也按捺下一腔被戲耍和蔑視的憤怒，嚴肅答道，“抓到他們之後，是否就地正法，還是送進京中，由皇上裁決？”

“哎，可千萬别殺了他們，朕還要留着他們替朕搜羅美人。”高緯盤算得很是滿意，又對馮小憐說道，“小憐，幸好你告訴了朕這個消息，朕又有新的趣事可做了。”

高緯此番話，連馮小憐聽了都不由得微微驚訝：“那臣妾……恭喜陛下。”

……還真是個畜生。

小兵顯然被高緯徹底激怒，終于，胸中正義感驅使他将求生置之度外，他擡起頭來，指着高緯的鼻子破口大罵：

“你個狗皇帝，斛律老将軍和蘭陵王怎會為了你這樣的人甘願赴死！崔大人又何必十萬火急地讓我跑來西山通報軍情，太荒唐了！怎麼會有你這樣的昏君！你修什麼西山大佛，你不如下地獄，也好給這裡累死的工匠一個交代！”

許是他罵得太過激動，引起了旁邊被高緯封官加爵的寵物的注意，那惡犬正眼露兇光，朝他狂吠起來，而鷹隼也倏地展翅繞他而飛，一雙利爪保持着擊殺獵物的蜷曲姿态。

“朕給過你很多機會了，你為何還這麼冥頑不靈呢，真是與斛律光和高長恭一樣蠢。”

高緯克制着聲音中的怒意，但指尖已不知不覺間将馮小憐握得生疼。

“——那你不如替朕下地獄，問問他們二人為何甘願為朕而死。”

他揚起手，刹那間鷹隼得了指令，便一個俯沖，用尖銳的喙啄上了小兵的眼睛，伴随着一聲慘叫的，還有被狗咬得鮮血淋漓的骨肉。

“高緯！你不得好死——”

他的聲音凄厲絕望，卻仍不屈服，讓高緯想起了些不愉快的回憶，于是索性又随手将身旁的燭台朝那人方向一扔，頃刻間他因快馬加鞭趕來而沾滿汗漬的布衣便燃起了火。

“小憐，繼續奏樂。”

高緯漫不經心吩咐着，目不轉睛地盯着被動物折磨得面目全非、被火舌逐漸吞噬的小兵。

馮小憐縱然無情，卻也被眼前景象驚得一時愣怔。但她不能停下，她必須抱起那酸枝木琵琶，彈起又一曲天籁。

夜色濃重，四周群山在西山這千萬盞油燈的照耀下顯得尤為黯淡幽深，黢黑猙獰如通向地獄的血口。而華蓋前方的火勢越來越大，血肉燒焦的味道令鷹犬垂涎欲滴，一聲又一聲的慘叫裹挾着與此情此景格格不入的靡靡之音，沖擊着仍在岩壁上雕刻的工匠的耳膜。一個不小心，工匠在大佛眼角多鑿出一道細痕，好似落下的一滴淚，砸在了詭麗怪異的熊熊焰火中。而皇帝正坐在軟榻上拍手叫好，欣賞着他這幅人間煉獄的傑作。