大朝會散去後，官員們到署衙各司其職，皇城内，秩序井然。

宣陽殿外，一縷旭日透過屋檐旭角，落在匾額之上，斑駁牆角下，撒下細細金光。

殿中，丹鶴銅爐沉香袅袅，禦案上，筆墨歸置有度，背後書閣陳列百書。

“陛下，兩位大人已候在殿外。”周律入得殿中内室，垂首道。

宮人們正在給晉明帝褪下莊重冕服，換上一襲織就五爪金龍暗紋的明黃常服。

“方才你随着他們一道來，可見二人言談。”晉明帝展開雙臂，任由宮人整飾衣着，饒有興緻地明晃晃道。

“未曾。”周律明知肚明陛下此時的惡趣味，眼中晃過笑意，維持着躬身姿勢，面上作無知狀。

“朕等會兒倒要看看，裴季怎麼面對舅父。”宮人在腰封上系上玉钰後退開來，晉明帝再等不及，大步往外而去，臉上始終噙着一抹戲谑笑意。

周律含笑跟在後。

“參見陛下。”二人在殿中等候，晉明帝現身後，齊聲行君臣之禮。

“舅父用過早膳否？”謝相得晉明帝恩典，見君王無需跪拜，故而殿内一站一跪，晉明帝略過裴季，徑直走到謝相身旁，笑吟吟道。

“不曾。”謝相搖首。

“巧了，朕也不曾，不若一道，許久不曾與舅父同案而食，共話家常了。”晉明帝言笑晏晏相邀道，心中打定主意晾上裴季一陣，叫他竟幹添堵之事。

謝相餘光掠過身旁那道直挺如松的身影，又窺見年輕帝王眼裡那點藏不住的心思，但笑不語應下。

晉明帝話落，宮人魚貫而入，将禦膳擺放在殿中東側，菱角縱隔窗棂被一根檀木撐開來，殿外風光一覽無餘，明湖上碩大如碗口般的幽紫睡蓮靜谧盛放，堤岸綠意盎然。

宮人無聲擺放了三副碗碟，二人落座後視如無睹般說起謝銘安離京一事。

“柔然人号稱馬背上的民族，常神出鬼沒在晉國北境，滋擾百姓，燒殺搶掠，無惡不作，乃我心頭大患，相信以銘安表弟之才，想必北地很快就會有捷報傳來。”晉明帝笑語贊聲道。

謝銘安身為謝褚兩家下一輩中唯一獨子，自小受到的教導比不會少于他，對此，晉明帝深有感觸。

謝相習慣于安靜聽着，并未接話，晉明帝見怪不怪，繼續笑着道：“嬌嬌表妹近來如何，許久不曾見她入宮了，母後時常念叨。”

說這話時，晉明帝狀似無意地瞟了眼裴季，故意試探道，想要替表妹出口惡氣。

但不知為何，那道身影始終挺直，不見折腰，晉明帝心中反倒隐隐生出幾分愧疚來，眼中笑意不再。

謝相似明鏡般早已看穿年輕帝王心思，坦然誠笑道：“陛下，白圭跪了有些時候了，尚食局辛苦準備的膳食該放涼了。”

晉明帝見舅父主動解圍，那雙漆眸慧眼仿佛早已洞明暗藏在帝王之心下的惡趣味。

“過來一道用膳吧，别跪着了，叫朕心煩，你想去就去，我不再攔你。”晉明帝終是放棄堅持道。

“謝陛下恩準。”裴季眸中終于有了絲波動，身軀前傾謝禮後，忍着膝部不适起身，站直後，笑與謝相道：“謝過恩師。”

謝相輕笑着擺了擺手，心中并未真正介意，他知曉裴季的性子，若他那時真礙于情面接受嬌嬌，那他才會真正動怒。

他與嬌嬌，實不相配。

晉明帝瞧着二人如此這般輕易冰釋前嫌，合着這幾日都是他幹着急了，于是乎幹脆眼不見為盡地避開去，不想看見裴季那張山崩于前而雲淡風輕的臉。

“吃吧。”待裴季坐在二人身旁後，謝相笑着道。

殿中早先怪誕氣氛煙消雲散，周律無聲笑了笑，他就知道有謝相在，陛下繞是再大的脾性也會被磨平。

用過早膳後，裴季與謝相一道步行至宮門，二人離别時，終是再難忍歉疚道：“恩師，那日白圭辜負郡主，累得京中人議論紛紛，玷污郡主聲名，如今吾離去，謠言必當止熄，望您告知郡主一聲，郡主明媚如燦陽，是在下不配。”

“師母那邊，還望恩師替白圭道聲歉。”裴季彎腰作揖身前，誠心誠意道。

謝相望向眼前視作半子之人，心中不免感慨萬千，初見裴季時，隻覺此人猶如一塊尚未成形的璞玉，悉心雕琢，來日終可成濟世良臣。

時過境遷，當年那棵韌草，如他所願般長成蒼天大樹，造福天下萬民。

“無需挂懷，你與嬌嬌，實非良配。”謝相蠕動唇畔，動容道。

“你與嬌嬌，沒有配不配得上一說，今日之你，配得上世間任何一個值你心愛之人，兩情相悅，舉案齊眉，共度白首。”謝相望着愛徒道。

“多謝恩師。”裴季終于臉上露出笑意，由衷道，心中有愧，卻苦于無人訴說，今日萦繞心底的陰霾終于得以消散些，如今的謝府，早已不是他可以出入之地。

“此去前行保重。”分别前，謝相眼含關切道。

“恩師保重。”

宮城外，兩輛馬車分道揚镳，車中之人回首。

轉眼七月過半，臨安城終于迎來一場叫人猝不及防的暴雨，夏日炎炎得以沖刷，難得的涼意叫人心情為之舒暢。