昏暗潮濕的地牢裡，幾個人依靠在一起互相取暖，他們剛剛挨過一頓審候，身上的衣服被血浸染。

“咔嗒—”

地牢入口處，緩緩走進幾個人影，兩個衙役押着一個身着華袍，戴着金銀首飾的中年男子走到一處空地牢，衙役将他身上的衣服扒下，換上囚服關了進去。

關押男人的隔壁就是那幾個混混，男人走過去沖着他們狠狠啐了一口，滿是橫肉的臉上露出兇色，“你們好樣的，錢拿了，事辦不好也就算了，還敢把我供出來，等我出去沒你們好果子吃。”

那幾個混混倚在牆壁上沖他一笑，滿不在乎的道，“我們都自身難保了，把你供出來給積點福怎麼了，你真的以為進來了還能出去嗎？”

他們從昨日進到牢中後，他們就不停的詢問背後之人到底是誰，他們本也打算無論如何都不會說出任何消息的，可到後面，詢問他們的人沒了耐心，開始對他們用刑，不單單是身體上的，還有心靈上的。

男人手伸過去揪住其中一人的衣襟，拳頭就要往他的臉上招呼。

“夠了，你們這出狗咬狗的戲碼也該結束了。”

入口處又下來兩人，楚時笙不動聲色的呼了口氣，這地牢中的味道真是難聞。

那男人别頭看了眼楚時笙，松開拳頭站起身來，語氣中帶着散漫之意，“原來是三王爺，我當是誰又怎麼大的能耐能把我抓進來。”

“宗景，注意你的言辭。”葉洵抱着劍，冰冷的眼神似刀剜在名為宗景的男人身上。

宗景哼了一聲，别人或許怕他三王爺，可他不怕，他身後的勢力加起來可不比楚時笙的小，他背後站着的可是四王爺，不單單是四王爺，他這些年來處心積慮的創辦這麼多商鋪賺這麼多錢，大部分全都孝敬了這朝廷中的重臣。

他不信，這麼多人還幹不過一個三王爺。

“三王爺，我不過隻是讓這幾個人去給甯今棠一點教訓罷了，誰叫她擋了我的生意，我又沒鬧出人命來，你這樣做是不是有些大費周章了。”宗景順着牆根坐下，這群人早已經把他供出來了，他在藏着掖着也挺沒勁的，索性就大大方方的承認。

楚時笙用衣袖拂去凳子上的灰，與宗景面對面的坐下，漫不經心道，“你确定你犯的隻有這件事？”

“三王爺，我奉勸你一句，你最好還是把我給放了，若是四王爺知道了，朝上定要向皇上參你一本。”宗景目光毫不畏懼的直視楚時笙，試圖用四王爺來震懾楚時笙。

楚時笙像是聽到笑話一般，不怒反笑道，“你覺得你做的事你還有機會出去嗎？有人敢保你出去嗎？就算我放你出去，你覺得你的四王爺還會要你嗎？你現在就是一隻替罪羔羊。”

“你這話什麼意思？”宗景不解的問，“什麼叫沒人敢保我出去，四王爺為何會不再要我了。”

“你可知拐賣婦女幼童依當朝律法該當何罪？”楚時笙沒正面回答宗景的問題，而是詢問起了當朝律法。

宗景回想了一下，發現腦袋空空，他自小貧窮，沒有機會進學堂，本就胸無筆墨，别說律法，他連大字也不識一個，别人隻要對他說的話超過三句，他腦袋的那個筋就會轉不過彎來。

楚時笙對一旁的葉洵道，“葉洵，你告訴他。”

“依本朝律法，拐賣婦女幼童者，輕者連同家人同夥流放邊疆築城牆，重者立鍘，三族之内所有人除去所有家産，流放邊疆。”

葉洵字字清晰，一句不落的全部告訴給宗景聽，這下，宗景知道了楚時笙為何要他說出律法，按律法所說，主謀者承擔重責，同夥也需要付出相同的代價，律法面前人人平等，天子犯法與庶民同罪。

這樣一來，别說是天子，就連王爺也要依法論罪，在活命面前，一切的事物就如浮土一樣，棄了也不覺得可惜。

所以，沒出事之前，他就是四王爺最好的左膀右臂，出了事，他就是那隻羔羊，專門用來給四王爺背黑鍋，反正他犯的事足夠他死好幾回了，罪多一點少一點也沒有關系，四王爺巴不得把自己撇個幹淨。

“你……你這是何意？我頂多隻是擾亂市場秩序，打擾别人做生意罷了，什麼拐賣婦女幼童，我不知道。”

宗景結巴的回答楚時笙，故意裝傻充愣的聽不懂楚時笙說的話，可他抖動害怕的模樣毫無遺漏的落在楚時笙的眼中。

“你當真不知？你以為我會無憑無據的就抓你來問罪嗎？你最近是不是聯系不到李如。”

宗景一怔，心中開始驚慌起來，李如是負責聯系賣家的人販子，從半個月前，他已經聯系不上李如了，他當時以為李如是攜款逃跑，卻沒想到是落在了楚時笙的手中，那他是不是也将自己供出來了？

“什麼李如，我不認識。”

宗景又開始裝傻充愣，楚時笙見他不知悔改的模樣，心中也不對他自己認罪抱有希望，楚時笙從懷中掏出一個紙封，裡面是一封信、聯合舉報信還有一封認罪信。

楚時笙将他們一一展開給宗景看，那封信是廬州城的縣令寫的，楚時笙讓葉洵念出來給宗景聽，信的内容是“廬州城中最近來了一夥人，他們行事詭秘，自他們來後，廬州城中平白無故丢失了很多孩童，聯系相鄰幾座城中也有類似情況發生，我聯系幾個官員暗中調查，這夥人是人販子，專門拐賣婦女幼童，證據确鑿後，我下令捉拿這一行人關押牢中，沒想到還沒問出幕後之人是誰，尋州城中突然來人，要求我們放出這些人，并且向我們行賄，當做此事從來沒發生過。”