鐘離瑤一路上頭也不回，快速離開了老夫人的院子，直到離那裡遠遠的，哪怕回頭也看不見，方才松了口氣。

绮玉在後面追的氣喘呼呼，“小姐，您怎麼……”跟後面有兇獸追一樣。

兩條腿走的比她跑的都快！

鐘離瑤一邊等她，一邊用手絹擦了擦額頭的汗漬，随口扯謊道：“我想起那隻小鳥還沒喂，怕給它餓着了。”

绮玉終于追上她，聞言納悶道：“可我記得含煙給它撒了把谷子。”

“它不喜歡吃。”鐘離瑤順勢承認，迷惑她的思維，“在哥……兄長為它尋到新的主人前，我得把它養好了。”

适才用膳，祖孫倆竟真将她帶偏了，脫口而出還是喚了句“哥哥”，再改口反倒惹绮玉笑了，她也跟着打趣：“小姐這是還不肯原諒小侯爺呢？”

鐘離瑤抿了抿唇，覺得還是有必要解釋一下，至少身邊人得明白她的想法。

“我不是在置氣，也沒有責怪兄長。”她冷靜又認真的說，“長安的風言風語傳不到我耳朵裡，但绮玉，你肯定聽到過不少。雖是清者自清，可到底人言可畏，我不想連累他的前程。”

绮玉倒沒辯解，隻是難掩驚訝：“原來小姐您都知道，怪不得這次……”

長安城那麼大，可貴人圈的謠言卻從來都不經傳，一點風吹草動都能鬧的滿城風雨，何況是她這種在漩渦中心的人。

質疑鐘離瑤身份的人從來都不隻一個侯夫人，隻是當年昭勇将軍曾親口承認過，如今将軍府沒落，又死無對證，剩她一個獨苗，沒人能證明她是假的。

後來她被侯府收養，這一家人又對她好的過分，連成弗居那等出世之人都将她視做掌中寶，難免遭不少人嫉妒。

背地裡，有關她的謠言，層出不窮。

之所以傳不到她耳朵裡，是因為侯府中人憐惜她，以及老夫人私下的命令，他們其實抓到過不少造謠的人，但是沒用，永遠都有人見不得她好。

嫉妒，真是毫無來處，又是人之本性的情緒。

“兄長等了三年，今歲就要參加科舉，怎能再為我的事情操勞？如今我與兄長保持距離，對我對他都有益處。”鐘離瑤淡淡笑道，“聽說族裡的長老們有意為兄長再訂一門親事，我這也正在相看人家，絕不可傳出閑言。”

那些關于她的謠言裡，自然也有一些摻雜成弗居的，甚至是與風月挂鈎，隻不過剛一露頭，就被雷霆手段壓了下去，畢竟是一族之長，不容诋毀。

而她，就沒那麼重要了。

“小姐說得是。”绮玉再次被她的一通大道理說服，“奴婢日後定當謹記。”

鐘離瑤滿意的點了點頭，“所以，你以後也不要再說這種話了，若是傳到了母親耳朵裡，又少不了一頓氣惱。”

“好，那小姐現在要去買些鳥食料嗎？”绮玉看了看天色，今日倒不曬。

入了三月，越來越暖和了。

“行。”鐘離瑤正愁找不到借口躲出去，“那還勞你去跟母親知會一聲。”

女兒家不如兒郎自由，後宅女眷出門，皆要求得主母的允準，所幸她出門不多，侯夫人也懶得費心攔她，頂多譏諷兩句，心情好還會給她多派兩個護衛。

绮玉去禀，她更不會為難。

畢竟這府裡上下誰都知道，她乃是老夫人的人，多多少少會賣兩分面子。

果然，她自己也清楚這一點，聞言點了點頭，叮囑道：“小姐先回去休息一會兒，待備好馬車，我再去喚您。”

“嗯。”鐘離瑤壓着笑意應下，目送绮玉拐去另一條小道，眼見四下無人，嘴裡哼起歡快的小調，悠悠向前邁步。

她心裡不禁感歎，還是一個人的時候更自在，這侯府根本就是一座大鳥籠，早晚有一天，她要把命運掌握在自己手中，再也不用仰仗他人鼻息存活。

隻可惜這好心情還是沒能維持太久，路過後花園的時候，鐘離瑤見滿園鮮花盛開，經花香吸引，特意繞道了其間了小路。

不曾想，碰到了一個人。

對方一臉高傲的向她走過來，鐘離瑤卻不得不屈膝行禮，再一次戴上假面，笑容以待，“臣女拜見昌頤郡主。”

昌頤郡主，乃常甯長公主之女，是王室寵兒，又有長安第一貴女的美名。

跟她，是天上地下的兩種人。

可偏偏，昌頤郡主思慕的人是成弗居，那家夥就像待她是義妹一樣，待昌頤郡主也僅僅是表妹，甚至不如她。

至少，她有親近他的機會。

成弗居從不會應允郡主的邀約，回回以溫書之名拒絕，偏又一貫以禮相待。

郡主找不出他的錯處，更沒辦法迫人答應，再瞧見鐘離瑤那獨一份的特殊照拂，自然會吃醋，從而将她視作“眼中釘、肉中刺”，恨不得拔之而後快。

從前嘛，鐘離瑤不冤枉，她也視她做對手，彼此暗暗較量，郡主架不住她的詭計，吃了不少虧，偏又說不出口。

是以，昌頤郡主一看清是她，登時火冒三丈，“怎麼哪都有你？還不快讓開！”

鐘離瑤不僅不讓路，反倒站直了身子，笑吟吟的解釋：“郡主真會說笑，這裡是臣女的家，臣女不在才奇怪吧？”

路那麼寬，說的跟她不讓就過不去一樣，不過是故意找茬，她可不會怕她。

這丫頭，充其量就是隻虛張聲勢的紙老虎，在她手上吃了那麼多暗虧，還是不長記性，隻會長年齡不會長腦子的蠢貨。

鐘離瑤心裡不屑，面上雖不會表露，卻也從不慣着她，果見昌頤郡主惱了。

“你讓不讓開？”她瞪目，怒氣沖沖沖她低吼道，“本郡主命令你讓開！”

臣女家，言下之意，不就是她是客人嘛。