水老太擺手，眼不見心不煩：“讓陸栖月吃完茶趕緊走，不要打擾我的清淨。”

老媽子得了示意，恭敬退下。不多時，小香堂裡外隻剩下水老太，和坐在茶桌後煮茶的道士。

道士四十來歲，五年前自遠方雲遊而來，為水老太治好困擾她多年的頭疼病，從此被老太奉為座上賓，常住水園。

“那個邪師平安回來，我的這顆心，就算是重新落回腔子裡了，”水老太神色溫柔地看着窗戶外，看着蝴蝶圍着花圃飛，蜜蜂在花心上勞作，“既然如此，晚課就可以重新安排上了。”

水老太五年前開始學道，早中晚三堂經課，上午去後院種地勞作，下午在香堂奉神、聽道士講道，生活規律，身體也越來越好。

月前，她的兒子下受災的兩個縣去辦事，讓她成天提心吊膽，寝食難安，故而停了晚課，如今兒子平安回來，她也該繼續自己的規律生活了。

一場突如其來的暴雨，沖毀數座堤壩，淹沒萬畝桑林，給水氏織造帶來無法估量的損失。

每年按時生産二十五萬匹甲等綢緞，已經是水氏織造的極限，去年秋天，額外十五萬匹的任務量下到水氏織造時，水德音抱着官府文書，坐在地上痛哭流涕：

“一年之内生産三十五萬匹甲等絲綢，這是要把我水家往絕路上逼的，老天爺爺啊，這可要我怎麼辦才好呦……”

其實，水氏織造在經營上的重重壓力，哪裡落得到水德音頭上半點呢，那次哭天搶地過後，他落了個心憂産業的好名聲，實際上吃喝玩樂照享不誤，生意上的所有問題，是由他大女兒水圖南在解決，他常年居于幕後，隻管最終的大權在握就好，不為織造上的瑣碎經營所累。

國南多雨，六年一小災，十二年一大災，水氏曾遇見過險死還生的大難，故而對于每年需按要求完成的二十五萬匹絲綢，吃一塹長一智的水氏織造，有充分的原料保證它的完成。

今年需要多完成的十五萬匹任務量，雖是在意料之外，但做為江甯商局承認的為數不多的官商，江甯織造局合作的唯一織坊，正常情況下的水家，是絕對是能力處理的。

從去年秋天，收到朝廷多添給的任務量起，至今年四月之前，水圖南通過各種努力與投入，已經置好良地、備好桑苗、簽下足夠數量的蠶農、定做好兩千架織機、培訓好熟練的紡織工。

新織坊建在曹山縣，等到今年七八月，桑葉成，蠶出絲，年底前，定能完成朝廷額外下達的十五萬匹任務。

可是，一場大水，把她準備好的所有，損毀在轉瞬之間。

半載的殚精竭慮，半載的嘔心瀝血，半載的奔波操持，半載的栉風沐雨，以及大量人财物三力的投入，到頭來，被場大雨，給全部沖沒了。

資金已不夠支撐運轉，要是挺不過去，水氏織造可能從此一蹶不振。

到晚飯時，水德音在陸栖月的要求下，多等了兩盞茶時間，始終不見女兒歸，他餓得不耐煩，先行吃了飯。

水圖南回到水園時，時間已入亥時，水德音要睡下了，被水圖南強行喚到正廳。

“你想知道什麼，問吧，講完我好早點睡，這二十天，你老爹爹快要累死在縣裡頭了。”水德音打着哈欠，颠颠披在肩頭的外袍，噙起煙袋坐進椅子裡。

他疊起二郎腿，歪着身體開始往煙鍋裡裝煙絲，眼皮不曾擡一下，不在乎女兒是否已吃飯，不在乎女兒是否辛苦勞累，

這人是不在乎自己女兒的，說實話，他這輩子，誰也不在乎，他隻在乎他自己。

原本，水圖南還派了位可靠的掌櫃，和水德音一起下縣的，但那位掌櫃在縣裡染了病，剛回到家休息，水圖南不好立馬去打擾，不然不會來找父親。

風塵仆仆的年輕女子站在堂下，口幹舌燥，腹中饑餓，但是沒空坐下來吃東西，聲音累到沙啞：“生絲能保多少？生産是否還有恢複的可能？兩縣的桑樹，大約還剩多少棵？”

打火石響幾聲，水德音點起一袋煙，貪婪地用力抽幾口，靠在椅子裡舒服地吐煙圈。

青煙缭繞中，他斜着眼睛睨女兒，冷漠得像是在說别人家的事：“你沒看到城外的難民，慘成什麼樣麼，兩縣的積水幾多深的，最深處沒過民舍屋頂，至今沒有退下，你老瓜子被驢蹄了呀，竟問得出恢複生産的蠢問題。”

對于父親的夾槍帶棒，水圖南習以為常，她就站在那裡，繡鞋和褲腿上，沾着下織坊處理事情時帶上的泥巴：“那些蠶農如何了？”

“遭了天災的人能如何，”水德音嫌女兒問題多，不耐煩的聲音帶上呵斥，“差點搭上我這條命，也隻勉強聯系上二十餘人，至于其他聯系不上的蠶農桑農，你就當他們全死了吧。”

水圖南隻是路過水園，順道拐進來問問父親關于二縣的大體情況，不能多耽擱，她還要抓緊時間出城去處理别的事，若耽誤到子夜宵禁，便無法再出門。

“如此，我曉得了。”水圖南沒再多講，轉身離開了這個她第一次踏足的地方——父親的妾王嫖住的院子。

“二縣情況如何，老爺怎麼講？”婢女秀秀撐起傘為小姐遮雨，今日白天那樣炎熱，入夜後又飄起雨絲，實在讓人惱火。

水圖南大步流星朝外走，太陽穴像針紮般刺疼，嗓子也疼，走路有些飄。

她太累了，但是沒辦法，外面還有無數的問題，等着她去解決：“二縣的基本盤算是崩了，在我的預料之内，去安州的信馬，最遲明日傍晚回來，還是先看看大伯父那邊，倒底是怎麼說的吧。”

“大小姐，大小姐？”

主從二人正步履匆匆往家門方向走，後面追過來個十五六歲的小丫鬟，是水家二小姐水盼兒的貼身丫鬟。

她追上來，把小食盒塞給秀秀，氣喘籲籲：“二小姐讓給大小姐備的，可以在馬車上吃。”

水家人不多，但都各有所忙，平素裡誰也不會操心誰，水圖南和同父異母的二妹妹關系一般，有些意外二妹妹會給自己準備食盒，卻也沒有精力多想，道了謝匆匆離開。

沾滿泥巴的小馬車，在車夫的駕駛下，急匆匆往南城門趕去，車廂裡，颠簸搖晃的水圖南，和秀秀并肩坐着，大口啃熱乎的肉餡餅吃。

秀秀不慎把餅裡的湯汁滴在袖口處，拽出手帕擦着，俄而，疑惑地嘟哝道：“這個飯，不是家裡廚房做的。”

水圖南饑腸辘辘，沒上心秀秀的話，随口應了句：“不然就是買的。”

“像是二小姐自己做的，”秀秀分析道，“這是延城口味的，家裡隻有戚姨娘是延城人，總不會是戚姨娘做的吧。”

戚姨娘和水圖南井水不犯河水，頂多算是見面點個頭的情分，做飯的事還遠遠排不上号。

水圖南看兩眼手裡吃剩一半的肉餡餅，把嘴裡的嚼嚼咽下：“隻要沒下毒，管她誰做的。”

馬車晃動着，肚子被填飽一半後，秀秀終于想通了事情的某些環節，觑着小姐臉色，用江甯話低聲道：“王嫖懷娃娃了，才一個半月，郎中講，是男胎。”

“誰告訴你的？”水圖南淡淡問。

她近來過于忙碌，未曾留心家裡的事，但王嫖懷孕，阿娘卻未向她提及隻言片語。

秀秀圓圓的小臉皺起來：“我在外面等你出來的時候，王嫖跟前的紅菱講給我知的，不可能有假。”

“這樣。”水圖南點點頭，怪不得父親回家的頭一晚，要在王嫖這裡，怪不得她兩句話沒講完，父親就不耐煩地要趕她走，也怪不得，二妹妹會莫名其妙給她準備吃食。

看着小姐淡靜的樣子，秀秀心裡有些着急，想起在王嫖院子裡聽見的老爺對小姐的呵斥，委屈漫上秀秀心頭：“才懷一個多月就這樣子，要是王嫖真的平安生下個男孩，以後我們該怎麼辦？”

“不礙事，”水圖南安之若素，扯平衣服褶皺，“不是我們的東西，我們不要，是我們的，任誰也搶不走。”