這個時候，青年船夫讓他妻子先上了樓，自己去訂飯菜，水圖南看見了，拽緊于霁塵袖子不撒手，委屈得仿佛下一刻就要掉眼淚：“連船家大哥都和他夫人住天字号房，你卻要我一個人睡大合鋪，我不想睡大合鋪的！”

周圍來往許多羁旅客，水圖南聲音不低，引得行人看過來。

世上人有千百萬種，有人看見别人需要幫忙時選擇視而不見，自然也有人俠義熱腸，路見不平敢于發聲。

坐着喝茶歇息的大娘，沖這邊問：“你們是兩口子還是兄妹？”

“是東家和學徒。”于霁塵飛快解釋着，生怕慢一步，就被水圖南說出什麼驚世駭俗的話來。

大娘擺手，明顯不相信于霁塵的胡扯：“後生莫要置氣，這幾日客旅人數倍增，還是把嬌滴滴的小丫頭，看在身邊的好呐。”

經過好心人的傾力相助，水圖南喜滋滋地，理所當然地跟于霁塵進了天字号房間。

“啊，這床鋪，真軟和，”大小姐堂而皇之躺在僅有的床上，一字一頓地由衷感歎，“真、舒、坦！”

反正她曉得，于霁塵不會拿她怎麼樣。

船工老秋正好送來整套被褥，聽見屋裡的撒歡兒聲，低聲建議他老闆：“不然，您和我在一個屋擠擠？讓我丫頭她娘，和水丫頭睡一個屋子。”

——東家令了大通上下，莫要把水圖南看做什麼大小姐，隻拿她當成初來乍到的小學徒，一視同仁。

老秋心裡曉得，東家嘴上講着一視同仁，但實際上處處怕水丫頭受委屈，從最開始，東家就沒打算讓水丫頭住大合鋪，東家讓他定上等房了，但是沒有餘間。

“不用，”于霁塵接下被褥卷，再接過船家大姐端來的飯菜，“回去别讓其他人知道此事就好。”

東家雖然說話溫柔，待人親和，但夥計們對東家的吩咐可謂令行禁止，夫婦二人應下是，回了對面的自己房間。

“水圖南，”于霁塵回到屋裡，把托盤放桌上，“滾過來吃飯。”

正在床上滾來滾去的人，立馬起身過來，還心情愉悅地，順手給于霁塵盛了碗粥。

“幹嘛故意做這些無理取鬧的事呢，”于霁塵像無事閑聊一樣，随口道，“為了不同我牽扯過多，主動壞自己的名聲和德行，是非常不明智的做法，之前可以理解，現在沒有必要了吧。”

水圖南被當面揭穿，不羞不惱，反而因為被戳穿心思，鼻子一酸，被于霁塵輕易戳破的行為，是她絞盡腦汁得來的辦法，可在于霁塵看來，它們是很不明智的下下策，但她還能有什麼辦法？還能有什麼選擇？

沉默須臾，她故作淡定道：“女子活這一世，選擇本就少之又少，而且沒有後路可退，我隻能慎之又慎，兩害相權取其輕，我又不如你這般自由。”

尤其是像她這種，富庶門戶裡面養出來的小丫頭，似乎生來就是為了維護家族利益而存在，若她不能為家族作出貢獻，那麼便也沒有了任何價值，即便翅膀硬了想要抗争，也會被家人和家族，冠以不孝的巨大罪名，瘋狂地打壓。

尋常的富庶門庭裡，培養女兒投入的花費，遠遠沒有培養兒子花費多，但那些人就是有這個莫名的底氣，憑那點可憐的“養育之恩”，勒索女兒為家族為兄弟貢獻出一切，包括生命。

“反正話都講到這裡了，不如說得更明白些，”水圖南看起來面色淡定，實際上心裡無比忐忑，不停地偷眼瞄過來，“你這個人，心思深不可測，接近我家的目的不知是好還是壞，雖然我爹犯糊塗，選擇相信你，但我是不會嫁給你的，哪怕我娘和爹拿着刀子，架在我脖子上威脅，我也不會答應。”

被人如此怼臉拒絕，真掉面子，于霁塵氣得笑，言之鑿鑿反駁：“說我深不可測，你還蠢不可救呢，你絕對放心，我就是娶個路邊讨飯的回去，也不會娶你！”

哈，反正她是女子，不會娶妻，怎麼互相大放厥詞都沒關系。

“那你立字據！”水圖南不在乎被罵蠢，故意同于霁塵唱反調，兩根手指點在桌面上，“白紙黑字寫下來，省得到時候無憑無據。”

白淨到透着粉色的指尖，在桌面點出極輕的敲擊聲，于霁塵看着那隻手，話到嘴邊，忽又變得不慌不忙起來，甚至欠揍地歪了歪腦袋：“诶，我就不立字據。”

眼見目的即将達成，隻剩臨門一腳時，對方忽然變了态度，水圖南沒控制住情緒，氣得一下子露了着急：“要是來日我真的嫁給你了，那我就天天花你的錢，把你的家财全給敗光！”

因為曉得了一些事，她無論在這裡說什麼嚣張話，都是無所謂的。

于霁塵看着被逗惱的水圖南，忽然覺得這人張牙舞爪虛張聲勢的樣子，像個被踩到尾巴的貓。

她放下調羹起身，嘴上繼續逗她：“你大概不知道我有多少家産，倘你能花光它們，那也算是你有能耐，我拭目以待。”

這個算盤精，她怎麼反應這麼快！

這個晚上，于霁塵沒有吃飯就去睡了，水圖南卻幾乎整宿未眠。

一來是因為算盤精搶走床，她在房間另一邊打地鋪，被硬地闆硌得難受，被褥也潮濕，沒法睡；

二來，經過晚飯時和算盤精的回合“對戰”，她再次想起于霁塵在同旺樓外，給她說過的那些話，一時不曉得她現下做的一切，究竟是對是錯。

獨立，真正的獨立，于霁塵講的“獨立”，究竟指的是哪方面？

人都說親長是孩子天然的夫子，此言非常有道理。

水德音和陸栖月，并非相敬如賓舉案齊眉的夫婦。二人兩天一吵架，三天一動手，拌嘴口角更是家常便飯。

水德音自私自利，讨厭女兒，還非要虛僞地假裝；陸栖月和水德音性格不合，即便她是唯一真心愛孩子的，卻也一邊多愁善感，一邊對水德音心存依賴，所以她總是陷在矛盾裡百般痛苦。

事實教谕，要勝過世間口齒最伶俐的媒婆，水圖南自幼将娘和爹間的相處看在眼裡，不由得對婚姻充滿失望，她本來可以不用嫁男人的，她七歲上結了同老契，可是，和她結下同老之契的人，夭折在了結契的當年秋天。

那張同老契，成為一張廢紙，沒有了任何價值，所以才沒被水德音毀掉，以至于做為“漏網之魚”，被水圖南保存到現在。

她對婚姻的看法不重要，即便阿娘會在乎她的幸福，但阿娘對爹爹的反抗，多數隻停留在口頭上，她的婚姻，需要為爹爹帶來利益。

這不，生絲問題得到解決後，她即刻被水德音送來大通，跟于霁塵學做生意，因為水氏織造的資金缺口還沒有補上。

而接觸方短短幾些時候，于霁塵表現出來的不慌不忙，又讓時間緊迫的水德音亂了方寸，開始另尋他法，亦或講也是對于霁塵的反向試探。

結合雙親的情況，水圖南理解的“獨立”，是财物和生活上的獨立，她曾不止一次發誓，長大後絕不活成阿娘那個樣子，依賴着男人，萬分痛苦地活着。

阿娘總是告訴她，作為女人，手裡要有錢，這樣才能挺直腰杆，有底氣平等地和别人對話。

受于粱之恩，水圖南擁有泰湖沿岸十幾家獨立産業，擁有水氏織造兩成半話事權，她不需要雙親給錢花，可是，她還是被父權緊緊地扼着咽喉，拿她的婚姻做籌碼，随意押樁。

獨立，除去錢财獨立，其它還有什麼呢？思想行為麼？她也沒覺得自己在這些方面，過于依賴着雙親啊，怎麼就不獨立了？

“于霁塵，”深夜裡，水圖南惆怅地輕聲開口，“你說的獨立，倒底是什麼呐。”

夜深深，運河的流水聲隐約傳來，半間屋子之隔的那邊，于霁塵鼾聲微微，睡得豬一樣沉。