大姐丙義正辭嚴：“這哪裡抓證據去，除非捉賊捉贓，捉奸捉雙。”

水圖南追着問：“沒有證據的事，敢這樣講？”

大姐丙像是被質問挑釁了，為增加自己的可信度，她瞪大眼睛，嚴肅得如臨大敵：“這怎麼沒有證據，前面那幾個小賤貨，要是沒有跟老關睡，老關怎麼會把她們留在前面？”

“你想啊，”這時，另一個大姐，比比劃劃着，道：“總鋪給的任務，都讓主帶們領走，分給我們幹了，老關成天能有什麼事？她很閑的，身邊還非得留幾個年輕漂亮的小姑娘幫她幹活，以前有人看見過，老關和小丫頭，在老關的屋裡親熱的！”

在這裡，好像所有的事都能用那些不正當的苟且事來解釋，這些人的世界裡，好像除去幹活和吃喝拉撒，就隻剩下那點龌龊事。

水圖南道：“要是這些事都是真的，總鋪應該不會不管吧。”

大姐丁道：“總鋪的三位東家是好人，但總鋪裡不全都是好人，老關在總鋪有靠山的，不然，甲号區的主帶，原本是不夠資格當主帶的，總鋪不照樣同意了老關的提拔請示？”

她為自己的主帶叫屈：“反而是我們梅主帶，都夠資格當作坊副掌櫃的，卻因為沒有關系，至今仍舊隻是個主帶，憋屈的很。”

倘若沒有進行實際調查，則是沒有任何發言資格的。

水圖南并不清楚關掌櫃如何，想着不能讓夥計們心寒，遂說了幾句大通東家的好話，算是鼓勵夥計：“要是真像你們講的這樣，我想，總鋪的掌事們心裡都有數的，損害了大家夥利益的人，總鋪肯定不會饒過他！”

但沒想到，話題就此一歪，奔上她怎麼也沒有想到的主題。

“噢呦，你講這個喔，”大姐乙滿臉嘲諷，“上面人幹麼斯，我們是不曉得，但至少一年半載裡，他們不會來查老關。”

“為什麼？”水圖南不解大姐為何如此笃定。

大姐甲嘎嘎樂：“丫頭怎麼一愣一愣的，不是說大東家定親啦！”

可是，這和總鋪督察作坊掌櫃有何關系？

水圖南理解不了大家的想法，大家也理解不了水圖南的認識，反正話題從老關身上，轉移到了于霁塵身上。

大姐丙興緻高昂道：“要麼講緣分天定，緣分來了，怎麼都逃不掉的，他們講東家夫人的時候，我一定就曉得，她和東家是天命姻緣的。”

這種時候，水圖南不敢接話，水圖南默默低頭。

“小陸，”然而大姐丙并不打算放過她，“你猜我是怎麼看出來的？”

“這個我還真猜不到。”水圖南又慫又想聽，裝作認真幹活的樣子，悄悄伸長了耳朵。

大哥甲催道：“賣什麼關子，不講我們不聽了啊。”

“講講講，瞧把你給急的，”大姐丙把周圍幾人環視一圈，講得非常有勁，“你們也曉得，大東家最讨厭嬌氣的人喔。”

大家露出了然的表情，據說大東家兩年前，還罵哭過總鋪的小姑娘，嫌人家嬌氣。

大姐丙：“可是呢，你們應該也聽說了，未來的東家夫人，是個嬌氣的不得了的丫頭。”

“沒有吧！”從不輕易和人發生言語争論的水圖南，忍不住為自己辯白，“她好像也沒有那麼嬌氣，不是個很嬌氣的人。”

“乖乖隆地咚，還不嬌氣哦，”大姐丙神氣活現地向大家介紹那位夫人的嬌氣，“我家裡有親戚，在城裡的鋪面幹活，她的掌櫃見過東家夫人，講那位是有錢人家的大小姐，喝茶要喝獅峰山上本年的雨前茶尖，吃飯要吃大飯莊現做的，所有人和夫人講話，也是要輕聲細語的，”

獅峰山上的雨前茶尖，一年才采得到幾斤喏，貴到用黃金都買不到！但是那又怎樣，獅峰山是大通的産業，整片茶山，它姓于。

大姐講得津津有味，言之鑿鑿，一切都像是她親眼所見：“每日下午未正，還要有醉春風的茶點，素醒酒冰、大耐糕、稣山、冰雪冷元子、青梅涼糕、花影糕、桃夭糕，哪個是我們這些人吃得起的？噢呦，那些點心，我們聽都沒聽過的，這還不嬌氣？”

在大家半信半疑的注視中，大姐丙擡手一招：“小陸，你剛從總鋪來，你就講，我說的這些，是不是真的！”

這些東西……還真是水圖南在大通總鋪時，吃過的下午點心，事實擺在面前，她大方承認就是，但當時，總鋪夥計是怎麼解釋這些點心的來着？

在水圖南承認後，大姐丙底氣更足，手背砸着手心道：“就是講嘛，人越說自己不喜歡什麼，就越是會被不喜歡的套住，大東家這輩子，我猜他是逃不出夫人的手掌心的，後土娘娘睜眼看着，他越是不喜歡嬌氣的人，就越是要被嬌氣的人拿捏住，一輩子都糾纏不清哒！”

大通上下都曉得，大東家最讨厭嬌氣的人了。

“真的假的，東家找了個這樣嬌氣的夫人嗎？”就在這時，大哥甲發出由衷的感歎，“那夫人一定長得很漂亮，把大東家迷得神魂颠倒。”

大姐乙詫異：“光長個漂亮臉蛋有什麼用，你沒聽說過水園大小姐嗎？十幾歲掌管水家生意的，又漂亮又能幹，城裡多少人家都求娶不到的，聽說水家沒的兒子，我們大東家把人娶回家，将來水家的家業怎麼樣，還用再多說嗎？”

嶽母家沒有兒子，家中的産業，要麼是過繼族子繼承，要麼就讓女兒繼承，成為女兒和姑爺的共同财産，久而久之，就會順理成章變成姑爺的家産，這是變相的吃絕戶。

大姐甲聽得入迷，光是想想就忍不住大笑：“乖乖隆地咚，大東家要是我兒子，那我做夢都是要笑醒的！”

“得了吧，就你那德行，讓你修行三輩子，也生不來大東家那樣厲害的孩子！”某位大姐又開始講調侃的話，大家起哄着，水圖南默默低頭幹活。

中午吃完飯，下午接着幹，軋棉花軋得人麻木，但是不能停。

也不知于霁塵整日做了些什麼，傍晚下工，兩人在丁号區大門口遇見，水圖南做的第一件事，就是抱着于霁塵的水囊咚咚喝水，她帶的水喝完了，去桶裡倒水喝時，又總感覺那些水裡飄着棉花絲，不幹淨。

“實在走不動了，”喝完水，她抱住于霁塵的胳膊，把自己挂人家身上，不在乎别人促狹的口哨聲，也不羞答答地臉紅，沒了丁點力氣，“我感覺自己，快要累死了。”

實名承認過自己身體虛的人，反倒是沒見怎麼累，于霁塵把水囊挂回腰間，順手扶穩了站不住的人：“不要随便說死字，不吉利。”

大約北邊的蕭國軍怎麼也不會想到，殺人如麻的朱纓團副參将，會在煙雨朦胧的江甯，提醒别人死字不吉利，要避谶。

“我走不動了，腳疼，腿也疼。”水圖南靠着于霁塵，勉強站穩，她忽然發現，對于霁塵撒嬌時，是可以沒有任何心裡負擔的。

對水德音撒嬌，她要考慮如何用最簡單有效的方法，來最好地維護自己應得的利益，所以連撒嬌時的語氣都要精準拿捏着；對阿娘撒嬌，她要考慮自己的行為，是否會引得阿娘多想多慮，使阿娘為她擔心。

她有時候，其實隻是單純想撒個嬌而已，卻是在娘面前不能，在爹面前不能，最後竟然在于霁塵這個盟友面前，她可以毫無負擔地撒嬌。

水圖南一邊覺得諷刺，一邊又覺得欣慰，欣慰于自己的勇敢，勇敢地找到這樣人當的盟友。

等夥計們走得差不多後，門前的寬敞道路上，遠遠過來輛驢車，驢子脖上挂着串鈴铛，走起路來歡快又熱鬧。

“丁老兄！”于霁塵朝人家揮手，熟絡道：“還好碰上你了，不然還沒辦法回去呢！”

驢子拉着個小闆車，坐三個人沒問題，駕車的年輕男人老丁跳下來，牽着驢繩示意上車：“不能白吃你的燒雞呐，”見于霁塵隻是扶水圖南坐上車，他揮手示意，“小于，你也坐上去嘛！”

待水圖南坐好，于霁塵繞過去，遞給丁姓男子一根葉卷煙：“我就不坐了，陪丁老兄走走路，讓驢子也歇歇。”

這驢子是夥房用來拉磨的，由老丁負責喂養，平時得了閑，老丁就會把它套了車，牽出來轉轉，起開始他是不給驢子套車的，後來被人告到了老關那裡，說他不幹正事，驢子就被套上了車。

老丁哈哈笑，喝着驢子往前走，邊和于霁塵說話：“總鋪下來過好多年輕人，要麼為什麼說，我就喜歡和你往來，你于管帶呐，眼裡有人。”

于霁塵擺下手：“都是靠兩隻手掙命活的苦人，丁老兄才值得敬佩，等在外面見了，我要請老兄吃酒的。”

驢子拉着車，走得平穩，水圖南聽着兩人說話，聽出這位丁老兄，也是個苦命人。

從小沒了娘，爹又娶了妻，後娘待他姐弟不錯，但好人沒好報，沒幾年，後娘難産，一屍兩命，爹喝醉酒，凍死在路邊，親叔父搶走他家的田和宅，家中别無親戚願意收養，姐姐隻能帶他乞讨流浪。

有一次，他和乞丐搶泔水吃，被打傷腿，落下殘疾，膝蓋無法打彎。

流浪到江甯後，姐姐在家布店找到個跑腿打雜的活計，勉強有了活路，後來，姐姐十四歲上，和給布店送貨的夥計關敏敬結了同老契，關敏敬是個孤兒，但好在争氣，二十年一路拼搏，幹到現在的作坊掌櫃。

“原來他就是老關的‘小舅子’，”

晚飯後，回到住舍，水圖南癱在床上，望着屋頂有氣無力道：“今日聽夥計們說他了，夥計們說，他和老關沆瀣一氣。”

于霁塵往木盆裡倒着熱水：“夥計們還說什麼？”

“嘿嘿，”水圖南忽然笑出聲，懶洋洋的，“他們還說，大東家最讨厭嬌氣的人，但偏偏找了個最嬌氣的夫人。”

于霁塵倒好泡腳水，想了想，還是拉水圖南坐起來：“反正也不是真的，随他們說去，你則當聽個笑話。”

說完還不忘補充一句：“你不算嬌氣的。”

泡腳水還有些燙，水圖南兩隻累腫的腳無所謂地伸進盆裡，意味深長歎道：“老于呐，你其實人挺好的，就是長了張嘴——哎呦！”

話音沒落的水圖南，被人推着腦門，一巴掌推得向後躺倒，她實在是沒有半點力氣反抗，連坐都坐不穩了。

“你長的兩隻大眼睛其實是擺設吧，竟然會覺得我是好人。”于霁塵坐到自己床邊泡腳，又忍不住掀起眼睛偷瞧過來。

片刻，見水圖南閉着眼不出聲，于霁塵輕喚：“水圖南。”

“嗯？”她應。

于霁塵沉默須臾，用帶着笑腔的聲音，輕聲細語道：“等哪天你恨不能宰了我的時候，屆時若你不後悔今日說過的話，那我就真的，洗心革面，當一個好人去。”

“好呀，”水圖南笑着回應，聲音甜軟，“我等着你。”