“頂天二十，”江逾白說着觑眼老于的神色，補充道：“薅秃我也就隻有二十萬畝桑。”

姬代賢報出來的桑儲數，是水氏織造的基本盤，和于霁塵知道的大差不差，屋裡一時陷入沉默。

幹坐片刻，江逾白抱怨道：“大邑是不是把江甯的耕地算成桑林了？不然我們上哪兒湊五十萬畝桑。”

姬代賢道：“衙門提供土地，織造局隻管監督生産，最後若是按時完成任務，功勞是衙門和織造局的，若完成不了，菜場外殺頭的，是我們這些商賈。”

上面人才不管下面怎麼完成任務，他們隻要求完成任務。

老于沒說話，老于面色沉郁。

待從姬代賢處出來，二樓走道上，江逾白終于憋不住問：“你來這邊幹嘛？”

從天井往下面堂内看，隻見一群人擁着個六十來歲，衣錦飾金的男人進來。于霁塵沖下面擡下巴：“就為了他。”

且說回水圖南倉皇跑回自己公務室，心裡亂七八糟平靜不下來，于是一口茶接着一口茶地喝，硬逼着自己開始推演過會和郭員外談判。

不知過去多久，穆純上來禀報時，就見東家手裡端着茶杯，在屋裡走來走去，嘴裡低聲嘀咕着什麼。

“東家。”穆純敲敲門框，“會岐縣的郭員外到了。”

兩萬畝的桑林談判，行不行的，看這一招了！水圖南指尖輕顫着，深深吐納幾回，揚起微笑下樓去迎接。

郭員外帶了不少人來，烏烏泱泱有二十來人，氣勢這方面非常足，倒是能把水氏總鋪裡的夥計們壓一頭。

水圖南對此視若無睹，有禮有節把郭員外請到談判的議事之廳。

談判需要保密，郭員外帶來的人大多被留在議事廳外，屋子裡，大圓桌前，雙方分别隻有五六人落座。

水圖南挪着凳子坐時，眼角餘光竟隔着兩個人，看見一道熟悉的身影，是于霁塵。

這厮布衣布鞋布帶束發，坐在最邊上，一聲不吭時毫不惹眼，想來對面幾個人怎麼也不會猜到，大通的實際掌權人于霁塵，就坐在他們對面。

談生意談買賣，郭員外這位鄉紳老爺慣會用勢，上來就笑吟吟道：“頭回來水氏總鋪，久聞不如一見，果然氣派，有底氣。”

上幾次洽談是在會岐縣的大通分鋪，這回他終于見識到江甯織造龍頭的底氣了。

水圖南兩手合放在桌上，不卑不亢面帶微笑：“郭員外見笑，大通總鋪就在我們後面，若是您肯賞光，過後我請您到大通那邊坐坐。”

大通是水氏的“奶母娘親”，水氏這點氣派不算什麼，再次暗示了水氏如今的實力，告訴郭員外，你那兩萬畝桑林，我們吃得下。

郭員外聽話聽音，欣然應下邀請，恭維道：“今晨進城路上，聽說朝廷今年的絲綢生産任務又發下來了，水老闆今年注定又要賺它個盆滿缽滿咯！若還是和去年一樣的十五萬匹，想來大通很快就會引水氏以為豪。”

這是在變相打聽今年的絲綢生産任務，是否已經落到水氏頭上，以及任務量下達了多少。

若是朝廷旨意已落下來，并且還是和去年一樣的十五萬，那麼郭員外手裡的桑林，就又是另外一個價格了。

水圖南打太極道：“聽說是有公文發下來，不過那是我們大東家要操心的事，她沒往下面講，我們下面的人，也是無從得知的。”

郭員外笑出聲：“水老闆說什麼玩笑話呢，你和于老闆是兩口子，回家還能不聊天？你就莫要和我老郭扯大鋸了嘛，你曉得我是個憑良心做事的老實人，我絕不會坑水氏，水氏也要讓我多少有點盈利呐。”

水圖南嘴嚴：“郭員外這是說的哪裡話，做生意當然要講究雙方皆獲利，這也是我水氏織造的原則，隻是我當真不曉得朝廷的公文。”

郭員外臉上露出點為難之色，上身往前稍挪了挪，誠懇道：“可是你們上輪洽談給的價格，過于低了些，我回去和父老鄉親們商量，他們的意思是，要再提高三成。”

“哦？”水圖南攤了下右手，示意郭員外細說。

既然肯聽理由，便說明價格不是沒希望叫高，郭員外輕歎一聲：“水老闆也曉得，那兩萬畝耕地，是因為去歲江水過境，水道大改，種不成稻子了。”

“父老為生計，不得不選擇改種桑樹，但桑畢竟不是稻谷，稻谷哪怕賣不出去，留着還能自己吃，桑卻不然，聽說水氏織造有‘以地保桑’的好辦法，大家這才讓我來找你們，但耕地畢竟是父老鄉親活命的倚靠，一旦賣出，農戶可就沒了活命的本錢了。”

說着說着，郭員外聲音一哽，泫然欲泣，看起來是真的從百姓利益出發，來和水圖南談判的。

水圖南道：“我能理解農戶們的擔心，之前我們不是也說了，地雖賣給水氏，但誰家賣的地，便由誰家繼續負責種桑，屆時水氏會按照商會對每棵樹的産桑定價，按時給農戶發放薪金，有衙門和商會兩方做保，農戶不必擔心沒有收入，也不必擔心水氏耍詐欺騙。”

說完，在郭員外沉默的須臾裡，她的眼角餘光，不受控制地往自己這邊的最外側瞄過去。

果然，于霁塵又在玩，她面前放着寫有上次洽談形成的契約小冊子，那暗藏勁力的手指，靈活得把冊頁的角搓成卷，又展開，再搓成卷，再展開，百無聊賴。

聽别人議事時，這人總是這樣漫不經心。

這廂裡，郭員外思考片刻，和左右的人暗暗交換了眼神，再道：“水老闆是生意人，見識廣博，有些話，我們也就直說了。”

水圖南擡擡手：“請講。”

郭員外道：“我們已經打聽到，衙門準備要大量購田，改稻為桑了，我想，衙門屆時給的價格，應該會比市面上稍微高出些許，而即便價格一樣，那麼賣給衙門，也總是要比賣給商戶更有保障吧，當然——”

他看着水圖南始終帶有淡淡微笑的臉，補充着解釋：“父老鄉親都是這樣想的，我也隻是代替他們，來把這話講出來，水老闆千萬不要誤會郭某。”

“在商言商，郭員外不必多慮。”水圖南随口應他一句，端起茶杯喝茶。

瞧着樣子，年輕的女子似乎是被郭員外抛出的這個問題，給震懾住了。

見此狀況，郭員外還算鎮靜，坐在他身邊的幾個人，則紛紛露出不同程度的喜色。

水圖南還在喝茶，郭員外已經察言觀色，把對面坐的人全部打量一遍，最後注意到了那個坐在最外側的小胖子。

這家夥白白壯壯，五官端正不失俊秀，眼睛亮亮的，安靜坐在那裡，秀氣得有些像女娃，正是阿婆阿公們喜歡的金孫的模樣。

這是誰？郭員外心裡生出疑惑。

能出現在如此重要的談判桌上的，該是水氏有身份有地位的，這布衣在身的“金孫”是水氏織造的什麼人？

身着布衣，議事還敢光明正大走神，好似沒睡醒，賬房不像賬房，掌事不像掌事，沒聽說過水氏有哪号人物，年輕且有資格坐在這裡。

水圖南這邊拿不準主意了，一名掌事提議大家休息片刻，水氏的人要出去商量商量。

水氏的人紛紛起身，郭員外這邊，有個五十多歲的男人“哎”了一聲，招着手起身道：“那個小胖，對，就是你。”

被叫“小胖”的于霁塵比其他人站起來得晚，剛準備邁步走，聞聲有些意外地轉過頭來。

中年男子繞着圓桌過來，邊樂呵呵道：“勞駕帶我去趟茅廁，你們城裡的房子，蓋得茅廁好生不好找，上回我就繞迷了道。”

“我帶您過去吧，”旁邊一位水氏的掌事趕緊出來圓場，熱情地接上中年男人的話，“我帶您過去，保證您好去好回，一身輕松！”

有人留下來招待郭員外一行人，水氏其他人跟着水圖南暫時離開。

待打發走水氏的人，疑心重重的郭員外，暗暗吩咐身邊一個年輕人：“打聽一下，水氏那邊那個小胖是誰。”