幽北天高皇帝遠，關鍵是有楊嚴齊坐鎮，大邑裡的爾虞我詐不敢輕易牽扯到她家霍讓，除非對方準備掀桌子要和楊嚴齊作對。

霍君行無意識地眯眼，眼角皺紋深深：“想要讓兒回來的是你，不想讓她回來的也是你，所以讓兒到底該不該回來？”

于冠庵這是關心則亂，被問得愣了下，随即笑着輕歎一聲：“孩子是上輩子的孽債啊，”

她道：“楊嚴齊此時派讓兒來京，簡直是羊入虎口，我不管那姓楊的究竟是何目的，讓兒不能陷進大邑的事裡來。”

皇後和東宮的權力搶奪不是簡單的你争我搶，再厲害的人物到這盤棋上都能死得輕如鴻毛，于冠庵在皇後身邊當差，比任何人都怕于霁塵成為兩方争鬥的馬前卒。

霍君行道：“讓兒回來隻是代幽北王府祭拜太後，完事應該就回奉鹿去了，一年半載不會回來，何用擔心。”

“下午在西宮偏殿，”于冠庵眼裡是濃到化不開的深慮，“我瞧皇後娘娘的意思，是想把讓兒留下來。”

“楊嚴齊不會答應的。”霍君行不假思索道：“奉鹿那攤子事不好處理，楊嚴齊還得靠讓兒給她賺錢，若是皇後強留讓兒在京，楊嚴齊怕是會親自來要人。”

于冠庵輕輕搖頭：“不，你還是沒理解我的意思。”

季後當政二十餘載，如今東宮逐漸勢大，直逼皇後的代天子大權，部分朝臣和世人無條件支持東宮，逼得季後不得不選擇以退為進，退着退着，便隐隐有了頹敗之勢。

季後急需一個和東宮緩和關系，從而轉圜局面的機會，她盯上了于霁塵，否則下午不會在西宮偏殿召見。

于霁塵是霍家的人，從根上定義她對皇權的效忠；于霁塵從幽北入仕，楊嚴齊是她背後最大的靠山，誰也不敢輕易動她，這是她的底氣；于霁塵暗中奉季後命下江甯，為扳倒季由衷出了大力，天然得東宮好感，為東宮拉攏，這是她的優勢。

這些條件放在這裡，不用霍讓豈不是浪費。

“不要發愁，總會有辦法的，”霍君行寬慰道：“讓兒心眼比你我加起來都多，這幾年來跟着楊嚴齊也沒少學‘壞’，我看這大邑京，她也不是玩不轉，放心吧。”

于冠庵沒再說什麼。

哪裡能真的放心，自打于霁塵的腳踏上大邑的地界，于冠庵的擔心就日益深重，尤其是于霁塵在西宮偏殿拜見皇帝後。

當時皇後東宮皆在場，這讓于冠庵感到深深的不安。

相比于于冠庵的深深不安，于霁塵顯得有些過于松弛散漫了。

停靈結束是在十餘日後，東宮代天子送葬太後至陵寝，于霁塵被季後漫不經心的一句話，給暫留在大邑。

季後輕飄飄幾句話，便把于霁塵變相軟禁在大邑京。

“離家這麼些年，你娘很想你，而今你好不容易回來一趟，多住些時日，楊嗣王那邊若是不好交差，我親自寫信替你解釋。”

于家母女間有矛盾，這事皇後全家都知道，連久居深宮的皇帝也打趣着同霍君行閑聊過，季後借着想做和事佬的由頭，就這麼輕易把于霁塵留在大邑，獨放了幽北王使的隊伍回奉鹿複命。

季後暗示于霁塵去和于冠庵緩和關系，結果這小王八蛋白日裡在家睡覺，一到晚上，于冠庵放衙回家，她便去夜市玩通宵。

母女倆别說碰面，彼此連個影子都見不着。見了面又如何，三句話不到便吵，沒勁的很。

今夜瓦子裡排的是著名雜耍團春和大班的表演，一票難求，門外倒賣門票的販子坐地起價，于霁塵轉頭從飛翎衛北衙，拽了剛下差還沒來得及換掉官服的周鶴霄來。

她把周鶴霄往瓦子老闆面前一推，嘿，還要什麼門票，老闆不僅跟供奉祖宗一樣把二人恭請進瓦子，還給安排的最佳觀賞座。

台上表演剛開個頭，算是還在熱場中，周鶴霄脫下官帽，大口往嘴裡扒拉羊肉面，狼吞虎咽，跟個餓死鬼一樣。

看得于霁塵也有些餓，抓起桌上的驢肉火燒吃——得知飛翎衛大人沒吃飯，滿桌全是瓦子老闆孝敬的美食——鼓着半邊臉大聲問：“李持岸還沒回來？”

周鶴霄忙着吃，少頃才吞下食物一點頭，在喧天的鑼鼓和沸騰的人聲中喊話道：“快了，應該是和霍偃一起回。”

霍偃要回來？于霁塵問：“不是說霍偃以後都在南邊了嗎？”

周鶴霄喝口面湯，額頭上細細密密挂着層汗：“師父和師娘拉鋸快兩年，最後還是師娘赢了呗。”

當初于冠庵答應把霍偃安排去南邊，主要是為了策應于霁塵，順便讓霍君行眼不見心不煩，消消氣火，如今千會已嫁出去，江甯的事也基本了結，霍偃沒必要在繼續耗在南邊。

年餘以來，霍君行身邊沒有霍偃幫助，也是多有不便，那爺兒倆，一個賭着讓“兒子”此生一步也别想踏進大邑，一個賭着自己這輩子不往北多走半步，兩人互相不肯低頭，隻能于冠庵出面做這個和事佬。

“诶，”于霁塵像個隔碗香的小孩，用手背一掃周鶴霄搭在桌邊的胳膊肘，“你面湯給我喝兩口。”

“辣的，别嗆着。”周鶴霄被辣得抽鼻子，邊把碗推過來，終于騰出空來擦臉上汗。

于霁塵嘶溜幾口辣面湯，緩了緩被火燒噎到的那股勁，觑着手捏帕子擤鼻涕的周鶴霄，嘴賤嫌棄道：“哎呦，瞅瞅你，擤鼻子擤成這樣，沒半點姑娘家的矜持，以後還嫁不嫁人了。”

周鶴霄：“？？？”

這是找的哪門子茬？

周鶴霄扔掉小手帕，頂着個微微紅的鼻頭促狹道：“嫁不了我就娶一個，也學你趕趕國南的時興，結個那叫什麼來着？同……同……”

她一時想不起來南國把這個叫什麼，也不願去費那個勁想，抽抽鼻子道：“聽大師姐說，你把在江甯的錢财，全部留給那女子了，難得你這麼有錢還沒變得為富不仁，”

周鶴霄的嘴，也是挺碎的：“聽說你離開後，那女子在江甯沒少受欺負，你怎麼不幹脆把她帶回來？”

于霁塵擰眉心，不答反問：“誰告訴你她受欺負了？”

“大師姐呀，她給我們傳信時說的。”還沒吃飽的周鶴霄，用兩根手指拽回自己的碗，一眼一眼地瞄于霁塵神色。

多年未見，千山倒是沒怎麼變，不難從她的神色變化上猜測情緒，周鶴霄看見的，是千山沉默少頃後的笑意微微。

千山就這麼微微笑着，道：“錢财留給她那麼多，我便算和她兩清了，誰也不欠誰，至于她受欺負，又與我何幹。”

說着朝前方的舞台擡下巴：“喏，好戲要開始了。”

諾大的戲台子上，一名老叟已經順着跟細長細長的竹竿，徒手爬了上去……

春和大班的雜耍全國有名，但擱不住周鶴霄在北衙當差忙整日，兩場雜耍沒看完，她就蜷在雅座後面的羅漢塌上，抱着飛翎刀，和衣睡了過去。

于霁塵獨自坐在桌子前，安靜地看着戲台上精彩紛呈的表演。

中間周鶴霄被觀衆的喝彩鼓掌聲吵醒過一回，也不知是何時辰，迷迷糊糊睜開眼，看見千山仍舊脊背挺直地坐在那裡，在周遭手舞足蹈的歡鬧中安靜而沉默。

她置身在疊起如潮的喧鬧中，與這裡的一切格格不入。