在女人的叙述中，最強的機甲有三種形态，第一種是得心應手的好用武器，第二種是萬人敵的殺戮神兵，第三種則能夠幫人達成一切願望，就連宿命這樣的虛無之物都能夠斬斷。

“最強機甲？難不成就是這台？”澤菲爾瞳孔驟縮，一顆心難以抑制地激動起來，被冠上「最強」之名的機甲…如果「哈迪斯」就是那台最強機甲，他無論如何也要把它拿到手。

“非常遺憾，不是哦，”女人輕歎一聲：“如果它曾是戰無不勝的最強機甲的話，就不會被損壞到難以修複的程度了。”

聽她這樣說，澤菲爾也并未表現出多麼失落的樣子，他冷靜地詢問：“機甲被毀是因為駕駛員不夠強吧，如果我足夠強的話，那麼它是否有成為最強機甲的可能？”

少年眼中名為「變強」的野心如此動人，女人贊許地看了他一眼：“沒錯，冰冷的鋼鐵機械沒有靈魂，但是駕駛員有。機甲的行動投射的是駕駛員的内心世界，隻有駕駛員堅韌的内心，才能讓機甲成為無法被打敗的「最強」。”

“作為武器的形态從軍人的天職中誕生，剝奪他人生命、想要淩駕于萬衆之上的強烈欲望又催生了第二種形态，至于第三種形态，”她停頓了一下，然後搖頭微笑：“很難想象它會是什麼樣子的，世上怎麼會有可以實現一切願望的機甲，難不成是許願機嗎？創造了這種形态的駕駛員又在憧憬着何物呢。”

澤菲爾聽得入迷。

雖然聊了很多關于機甲的話題，可這位突然出現的女士是何方神聖，澤菲爾還是一無所知，他猜對方大概是學校裡的老師，自己自從開學以來忙這忙那，壓根沒上過幾天課，不認識也是正常的。

在他沉思的時間裡，女人已經回到了他們剛剛進來的那扇門前，皮鞋跟叩擊地面的清脆響聲在空曠的大廳内回蕩，澤菲爾沖着她離開的背影大聲問：“我還可以再過來看它嗎？”

“就算我說不行你也會讓你那位駭客室友強行破解吧，”女人回頭笑道，看澤菲爾臉色略微變了，她還頗好脾氣地安慰：“别緊張，我沒有責備你們的意思，随便來，随便看，想怎麼看就怎麼看。”

說着，她一揚手，一道銀光朝着澤菲爾的方向飛過來。澤菲爾反射性地擡手接住，本以為是外面那扇門的鑰匙，手感卻不大對，仔細端詳發現竟是「哈迪斯」機甲的駕駛艙鑰匙，在遊戲裡的時候，他幾乎天天拿着這東西，所以僅一眼就認了出來。

“送給你了。”女人說。

雖然正合了澤菲爾的意，但他原本以為需要用一番手段才能拿到這台機甲，如此輕易到手，反而讓他提起了警惕：“就算初代機甲已成殘骸，也算是學校寶貴的藏品，就這麼給我沒問題嗎？”

“雖然曾經是好東西沒錯，現在破成這樣，也已經沒法開了，”女人一臉無所謂地說：“你要是能把它修好的話就盡管拿去吧。”

澤菲爾沉默半晌之後“謝謝您，校長女士。”

哪怕被認出了身份，星際指揮學校現任校長艾瑪·蒙特貝洛也絲毫沒有驚訝。

“不必客氣孩子，我很期待這台機甲在你手中會是什麼樣子，”她的臉上浮現出探尋的微笑：“我活了将近五十年，從教三十年，連我都看不透的學生寥寥無幾，你無疑是其中最有意思的，究竟是一無所求，還是欲壑難填？澤菲爾你是哪種人呢？你真正的願望又是什麼呢？”

她留下這句話，走開了。

澤菲爾目送她遠去，無聲地笑了笑，轉着指尖的鑰匙回到宿舍。

*

時間回到三個小時前。當澤菲爾在模拟指揮室裡一次又一次把卡洛斯打爆時，火蜥學院的部分二年級生在休息室内召開了一次臨時會議。

利歐裡克坐在壁爐前的沙發上，冷峻的臉上全無表情，頭頂上方紅黑雙色的學院旗幟被撤下，取而代之的是霍普蘭帝國的國旗，休息室内無關人等早已盡數回避，留下來的隻有帝國核心貴族圈的十幾人。

加雷斯站在利歐裡克的沙發對面，僵硬地垂下頭，眼中燃着憤憤不平的暗火。

“那個新生竟敢對我的私事指手畫腳，我實在忍受不了才向他發起決鬥的，等到決鬥那天我肯定好好教訓他一頓，也讓他知道什麼叫天高地厚。”

“玩模拟艙長大的貴族，還在為能壓新來的平民一頭沾沾自喜嗎。”利歐裡克淡淡地說：“真是光榮。”

加雷斯啞口無言，幾乎每個人都低着頭，沉默籠罩了整間休息室。

“你去挑釁新生究竟是為了什麼就不用我多說了。”利歐裡克從沙發上站起身，經過緊攥拳頭的紅發少年的身邊時，他用隻有他們二人能聽到的聲音說，：“身為帝國的貴族，既然先發起了決鬥就一定要赢。輸掉的話，今年的學院賽你就不必上場了。