【他大可選擇接受那個小子的懇求。】伯爵冷哼，在說出那個人的時候帶着很明顯的不屑。

“我不知道，但我做出了選擇。”艾德示意希亞停下，他現在很不平靜，他很确信如果希亞繼續勸說，繼續這種處于好意的建議，他很可能會出于某種原因滿足伯爵最開始的願望。他很确定，這種預感幾乎可以算是某種事實：是的，他心裡一直喋喋不休地催促着那件事，這僅僅是出于發洩，亦或者是他的天性。

他想起他看過的新聞，他過去在網絡上發表的評論。那是個雨天，也是個和之前沒什麼區别的夜晚，在一個論壇上，艾德記得很清楚，那個問題：“如果你在一個沒有監控，沒有其他人的環境中，有一個醉醺醺的、長相兇狠的人拿着砍刀向你走來，而你手裡有一把撬棍，你會怎麼做？”

這是個悖論，沒有人能讀取一個人的思想。艾德還記得他的回答：“我會輪着撬棍給他一記，我不敢賭，我怕死。”

出于對死亡的恐懼，亦或是其他什麼他現在還無法放棄的東西，艾德在看見那些偶發的暴力事件之後，就開始準備着應對那些突發的情況。沒有人知道罪行會不會降臨到自己頭上，但一個有所準備的人至少能夠給那些即将開始犯罪的人代價。至少艾德确定，他很确信，如果真的遇見了這種情況，他會選擇殺了那個人，而不是假惺惺地守着規則。

但是現在呢？

哈，他不夠自私，不夠貪生怕死，更不夠狠心……還特别地有自尊。

——以至于到了這種地步。

艾德捂着抽痛地胸口，吃力地呼吸着，吞食刀刃的劇痛不過如此。這顆星球的空氣正在一步步纏食他不夠強大的肺葉，像是鈍刀一樣，極為緩慢地，一片一片地把他的生命緩慢地淩遲。

和伯爵纏鬥至少在某種程度上短暫遏制了他的痛苦，但現在過去因為他人而延後的痛苦加倍地再次回來了。就像希亞最開始說的：他活不過幾天，甚至會更短，也許就在現在。

希亞連忙上前扶住艾德，卻在即将觸碰到他時被制止了。

一滴一滴冰冷的水沿着他的臉頰滑下，或許是汗，或許是之前留在頭發上的雨水。艾德感覺他的手劇烈的顫抖着，甚至連握拳都成了難題，但他卻笑了，盡力地維持着一副鎮定的模樣：“是的，我知道——”

但語調卻像是在朝陽之下被微風吹斷的腐朽已久的鋼筋一般，破碎，嘶啞，混着肺部含混的空氣。

我知道我可以接受那個家夥的建議，我可以像個畜生一樣地生活在安全的環境中。

我明白我可以順着該死的伯爵——這個身體的主人，殺了那個家夥，獲得活下去的力量……但是就因為我所受的教育，就該在剛來這裡的那個時候舍棄的、在這個世界不該有的、弱者的道德。

除了我心底的憤怒驅使；除了為了尊嚴；除了為了複仇。哈，基于惡意的複仇。

“但是希亞，”艾德補充道，他看向已經逐漸褪去赤紅的朝陽，咧嘴向着它笑着，“總有些事比活着更加重要。”

在肺部産生的劇痛之中，艾德第一次如此自在，出于心靈。

朝霞逐漸散去，照耀着這顆巢都星球的恒星泛着淡藍色的光，就像是一位君主高居着由鋼鐵鑄就的王座。其下一個渺小的身影弓着身子，逐漸站立，那個人看着這個陌生的時空，像是挑釁一般：

“我是人，所以尊嚴重于一切。”

希亞這個看着臉色蒼白的人站立于灰暗的天空之下，那個人很瘦，但也因此顯得更高。毫無疑問，即使這本來該是錯的，在這個世界的教育中，生命始終重于一切。但艾德蒙·唐代斯，或許他現在給自己取了一個新的名字，他的言語，他的行為始終有着一股魔力，讓人信服。她怔怔地說道：“……難怪他們把你稱為教唆者。”

而伯爵這次确實發自内心地笑了，甚至第一次帶着關切：【噢，艾德啊，我駁回的觀點，你比任何人都合适——我很确信。好好活着，艾德，至少别讓我奪走你回去的希望。】

“啊，對了，”少女猛地拍了下頭，“我之前遇見了一個古怪的人——他叫貝恩，是他殺了那個警衛。”