顯然祝禮本來和他是同樣的想法，所以聽到此話臉色凝重了許多，道了告辭，趕快回村口商隊安置點了。

進屋不久，黑雲移動至他們所在區域，天色突然暗下來，雲層湧動間，隐隐有雷聲在醞釀。

未時末，大雨噼裡啪啦落了下來，直下到第二天午時方歇。

當天下午太陽從雲層後露出來，可路上積水頗多，必定泥濘難行。

隻好又歇了一晚，次日早晨與商隊一同出發。

祝禮見他們一行有老有少，還有行動不便者，生出照拂之心，把他們兩輛驢車排進商隊中間，免得驢車贅在隊伍末尾，遇上打滑或被卡住車輪。

本來三日的路程，這回他們第五天才走完。

年紀小的安悅都快被颠簸壞了，身體不好的姜老漢和姜承香更是半路上就堅持不住了。

陳乘文别無他法，隻能用東西跟人家換了許多稻草，厚厚地鋪在驢車上，又把另一輛車上的棉被取下來兩床，鋪在稻草上，讓姜家兩父子和安悅躺着歇在車上，他和方靈秀跟着車走。

祝首領實在是個好人，不僅配合着他們的腳程，途中還多次安排休息整頓。

府城城門近在眼前，陳乘文懸着的心終于踏實許多，有功夫想點别的事了。

他與方靈秀說了一聲，小跑着去前邊跟祝禮說話。

千恩萬謝不足以表達一路所受的照拂，他問對方，商隊會在封水府停留多久？

“嗐！看到車上的貨了吧？”

“在這裡，我們要把幾車貨賣出去一部分，之後又買進補充一些其他貨品。買賣東西都要論出個合适的價嘛，順利的話有時停留三五日便可出發去下一城，交易得慢呢，停留十來日的情況也不是沒有過。”

陳乘文此前隻說是親戚在府城，他帶着家小來投親，不曾透露過自己底細，這會兒卻說，“祝大哥，之前我有一處不敞亮的地方，現在實該與你道個歉，說明真相。”

“我來府城，并非投親，而是來務工的。後邊車上兩人，年長的是我姑父，他生有一子一女，長子就在他旁邊，與我是表兄弟，另有一女在府城内租了一處鋪面，預備開家食肆。”

“此番我回老家替表妹将父兄接來府城，自己和拙荊也留下，以後給表妹打打下手。”

“我欺瞞了你，實在愧受你的照拂。”

“快别這麼說。”祝禮豪邁地掰直了陳乘文彎下去的背，“剛開始萍水相逢，你有幾分保留實乃人之常情。”

“祝大哥胸襟寬廣，小弟感激。不知你準備在何處下榻？小弟安頓好後，定帶上酒菜尋一時間去給大哥道謝賠罪。”

“封水府内我常住的地方叫來福客棧，每天白日我未必有功，日落之後你盡管來！”

……

話說留在府城的姜迎花，盼星星盼月亮盼了十多天，還不見陳乘文帶人歸來，日子便過得提心吊膽起來。

店鋪全部裝潢完畢，招牌挂好了，桌椅闆凳買好了，碗碟等等一應俱全，皆搬進店裡了，衛生也打掃幹淨了，就差了兩位幫手。

昨天起，她帶着陳乘風死守在租的院子裡，兩人一天望八百遍大門，稍微分出些心神來備貨。

在望穿秋水前，可算等到了他們。