“你這怎麼了？挨打了？”林子樂攔着林許鹿問。

“沒事。”林許鹿撥開他的手往自己的房間走去。

“你說。”

久恒瞧着高出自己半頭的林子樂，又看看林許鹿兀自挺直的背影，把知道的都說了。

第二天下學，十七歲的林子樂拽着十二歲的林許鹿往自己的馬車裡一塞：“跟你嫂子呆着。”

久恒隻認出打頭的那一個，接林許鹿下學時撞見過一次，當時那人說了幾句難聽的話。

林子樂二話不說逮着就揍，但那幫人四五個長得也高壯，久恒和林子樂兩人勉強打了個勝仗。

柳絮絮隔着車窗在看，擔心得不得了，但她死死抓着林許鹿不讓下車，還讓小厮守好車門。

“你們幾個不管誰再碰着我弟一根頭發，我都隻揍你一個。”林子樂摁着打頭那個脖子，把他壓在地上又捶了兩拳，“出門眼珠子擦幹淨點，别再碰上我。”

直到林子樂往馬車這邊走，楊絮絮攥着林許鹿的手才卸了勁，後知後覺地彎腰捂住肚子，神情痛楚。

“嫂子你怎麼了？”林許鹿眼見着楊絮絮淺青色的裙子上暈開一片紅，他的耳中響起尖銳持久的嗡鳴，眼淚一下子湧了出來。

“二哥！二哥快點，嫂子流血了？”林許鹿手足無措地沖出了車廂，腳像踩在泥潭裡，白着一張臉去拉林子樂。

馬車飛馳，到了醫館林許鹿扶着門前的柱子頭暈眼花，那片刺目的殷紅夢魇般揮之不去，他在路邊吐空了肚子，淚如決堤。

楊絮絮含混壓抑的痛呼不停從緊閉的門内傳出，林子樂就蹲在不遠處，背上還沾着沙土。

“對不起，我……”林許鹿怔怔地看着醫館門上的斜格，說不出下文。

“不是你的錯。”林子樂搓了下幹澀的眼睛，不知道是安慰自己還是林許鹿，“會沒事的。”

林許鹿忘記了最後是怎麼回家的，他生了一場有史以來最長的病，像江南陰雨連綿的梅雨季，一直發着低熱，頭腦混沌不清，閉上眼就是一灘緩緩流動粘稠的血。

直到半年後楊絮絮再懷上孩子，他才有所好轉。

林許鹿不再像從前那樣親近林子樂，更多時間把自己關在房間裡。

林進寬和衛施珑都勸林許鹿不要再去書院，他沒答應，低熱退去後的第三日就收好東西一聲不吭地走了。

“說起來還要謝謝你。”衛施珑看向江雨音，眼裡少見地有幾分脆弱，“那天許鹿暈倒，聽說是你一個箭步接住他，叫了大夫付了診金。”

江雨音怔住，依稀想起有那麼一回事，她隻記得有次她去遲了，光天化日走在前面的小孩踉跄了一下，扶着路邊的玉蘭樹就開始晃。

江雨音順手把人橫抱着放進車廂，判斷是營養不良體質過弱引起的，難怪抱起來跟小雞崽子似的，沒一點重量。

保險起見還是把人送到醫館順手付了錢，離開前交代了那小孩好好吃飯。

“你倆說什麼悄悄話呢。”林許鹿一見着人，把話本一丢，走到江雨音身邊坐下。

“你想知道？”江雨音心裡混亂，失了頭緒，按說預知夢裡林許鹿死前隻見了林子樂，而現下林子樂确實也與徐南槐這種下三濫的人有了交集。

可依照衛施珑的說法，林子樂不像是會謀害林許鹿的兇手。

難道其中另有隐情？

林許鹿對楊絮絮和林子樂有愧，年幼時大五歲的林子樂替補了林進寬該當的父親一職。

林許鹿對林子樂不說孺慕之情，兄弟間的羁絆一定隻會更深。

“想。”

江雨音摒去亂糟糟的猜測，開口亂說：“母親問我那藥有沒有用，我們成功過沒。”

江雨音拿林許鹿編過的謊來應付，把頭靠在了林許鹿肩上：“我說有點效果。”

林許鹿一哽，腦海中浮現出“效果”，看似鎮定地說：“這也問啊。”

江雨音笑了一下拍拍他的臉：“今日給你放一天假，辛苦那麼久，有想要的獎勵嗎？”

經過兩人一月有餘的努力，現在江雨音手頭有一千多兩銀子，肩上的擔子一下輕了，果真錢才是商人的底氣。

林許鹿一下子想到了什麼，躲開了江雨音的對視，雲淡風輕地說：“還沒想好。”

江雨音勾着他的脖子親了下他的唇：“過了今天作廢哦。”

天就要入伏，熱得人胃口一日比一日差，江雨音親完了放開他，閑下來反而看不進書。

滿耳朵的知了叫聲，連穿堂風也是熱的。

“林許鹿，我們今晚去莊子上住吧。”江雨音提議道。

“好。”林許鹿也熱得難受，每年夏天是他最難熬的時候。

說走就走，初荷晚杏收好了東西，久恒已經能熟練配合，有條不紊地往馬車上搬。