七齋聚在屋裡，聽趙簡講完米禽牧北的真實意圖，一時間面面相觑，之前的擔憂都轉化成了憤怒和恐慌。

王寬不由得感慨：“米禽牧北在邠州事敗，本來已經身陷絕境，卻沒想到他又布了這麼大一個局，不但讓他從祈川寨和車行炮圖紙的困境中掙脫，還反過來把趙簡和大宋都變成了自己的籌碼。”

“那我們現在就一點辦法都沒有了嗎？”裴景焦急地問道。

王寬沒有回答，而是默默地看向趙簡。米禽牧北對趙簡的圖謀似乎越來越清晰，但暫時還沒有構成迫切的威脅。而在這背後是否有其他的意圖，一時也很難判斷。這件事可急可緩，是快刀斬亂麻，還是從長計議，還得趙簡自己拿主意。當然，還有元仲辛……

趙簡此時比起在鳳鳴閣跟米禽牧北争執的時候，要平靜了許多。她看出來王寬想問她什麼，而她也決定好了選擇哪一種應對方式，于是她冷靜地說：“米禽牧北的目标仍是殺元昊。至少這一點上，我們還是一緻的。而且，既然他讓我做他的參軍，這也是一個刺探軍情的好機會。”

“所以你打算順應他的安排？”薛映皺着眉頭問道。

趙簡點點頭，眼中是不服輸的傲氣，“既然他要跟我玩這盤局，我就奉陪到底。”

“那也不能任由他這樣把你控制在手裡啊！”韋衙内拿起咬了一半的蘋果狠狠扣在桌上，“元仲辛，你平時不是點子最多嗎？你說句話啊！這可事關齋長的安危啊！”

一向嘴貧的元仲辛此時卻跟個悶葫蘆似的，趴在桌上一聲不吭地發着呆。見衙内問他，他才有氣無力地答道：“既然齋長都決定了，那我也沒什麼意見。”

“唉，真的沒有别的辦法了嗎？”衙内手足無措，在元仲辛、趙簡和王寬之間來回打量，也不知道該向誰問答案。

趙簡和王寬對視了一眼。走到這個地步，要想保住宋夏和平，隻有兩個選擇：要麼殺元昊，要麼殺…… 趙簡也不知道自己做出這個選擇，有多少是為了大局，有多少是出于自己的私心。或許，她真的很想嘗試一下像夏國女子一樣沙場點兵的感覺；也或許，她真的有某種微妙的不舍……

在他們看不到的角落，元仲辛抓住自己的衣角使勁搓揉着。掌心浸出的汗水，沿着衣衫浸潤開一大片。

***

趙簡準備離開的時候，元仲辛單獨找到她。他們跳上屋頂并肩坐下，眺望着西邊連綿不斷的賀蘭山。一輪紅日挂在起伏如浪濤的山脊上方，眼看就要被那片無邊的墨綠所吞噬。

“要是能早點猜到米禽牧北的險惡用心，我就算拼了命也不會讓你跟他來夏。”元仲辛說道。

趙簡苦笑着搖搖頭，“他這樣處心積慮，每一步都算計在裡面，根本就沒有我們選擇的機會。”

“趙簡，你知道我在想什麼嗎？”他習慣性地揉搓着脖子前挂着的狼牙吊墜，“我想到了我哥。”

“元仲辛……”元伯鳍是他心中的死結。趙簡擔憂地看着他，生怕他情緒失控。

元仲辛擡頭看着趙簡，眼中充滿了悲切，“我哥就是被米禽牧北這樣控制着，一步一步，被他拉向深淵。你不知道，我哥以前是多麼驕傲的一個人。無論是動武還是動腦子，沒人比得過他。隻要他不願意，沒人能強迫他做任何事。他在我心裡面，就是神一樣的存在。可自打他從祈川寨戰場回去後，我就再也沒有見過他從前那種神采奕奕的眼神。他變得沉默，變得謹小慎微，甚至逆來順受。我哥不應該是這樣子……”

元仲辛聲音沙啞，淚水突然決堤，順着眼角滾落。趙簡心疼地摟過他的頭靠在自己肩上。自從元伯鳍死後，他還是第一次哭得這麼傷心。

元仲辛抽泣了幾下，重新擡起頭來，“直到最後的那段時間，我才看清楚，造成這一切的，都是米禽牧北！他利用我哥對死去将士的感情，讓他丢掉了驕傲，丢掉了自尊，甚至丢掉了活下去的勇氣，最後，成了他實現自己野心的一枚棄子。趙簡，我怕……”

趙簡看着他欲言又止，幫他說出了剩下的話：“你怕……我會步元大哥的後塵？”

元仲辛點點頭，随即說道：“你不能再踏進米禽牧北設好的局了。他這個人太過危險……”

趙簡眼看着元仲辛的眼神從悲傷變成憤恨，甚至有了一絲……殺意……

“我不會的。”趙簡抓住元仲辛的雙肩，“元大哥孤立無援，沒有人可以幫他消解心結，但我不一樣。我有你，有七齋，有秘閣，背後還有整個大宋。相信我，這一次，取勝的一定是我們。”

趙簡眼中含淚，真摯地望着元仲辛，替他輕輕擦去臉上的淚痕。元仲辛默默地注視她良久，才開口問道：“那個镯子，你還帶着嗎？”

趙簡微微一笑，從懷裡取出用絲巾精心包好的玉镯，“我一直都随身帶着。”

元仲辛接過镯子，把它戴到趙簡的手腕上，“如果這次我們都能活着回到大宋，我們立刻就成親，好嗎？”

“好。”趙簡的回答輕聲卻果斷，“我們一定都能活着回去。”

“對，都能活着……”元仲辛意味深長地回道，“我答應過我哥，我們還要有小祈川呢……”

趙簡臉一紅，輕輕靠過來偎依在元仲辛的肩頭。但不知為什麼，她的心裡浮起了一絲不安。

***

薛映一臉茫然地站在屋門口，手裡拿着元仲辛讓他去買的一包青鹽，不知所措地看着王寬、裴景和韋衙内不省人事地趴在桌子上。