短短一天之内，米禽牧北和甯令哥翻手雲覆手雨，幹淨利落地拔除了涼州和右廂軍的兩大禍害。就像米禽牧北自己說的那樣，隻要有對立，便是戰場。這一通操作，無異于一次雷霆萬鈞的閃電戰，出奇制勝，讓人始料未及。

不過平定涼州，才剛走完了第一步。

安頓好大軍之後，甯令哥當晚就派人打開沒藏家的糧倉，連夜把糧食運往受災最嚴重的村鎮，第二天一早就把救濟分發給災民。他又下令釋放沒藏家所有的奴隸，并把沒藏家的大部分土地牛羊都沒收，分給那些重獲自由的奴隸和失去土地的災民。

趙簡跟随甯令哥和米禽牧北四處巡視，所到之處，隻見百姓們都歡欣鼓舞，對甯令哥感恩戴德，争相喊着“活菩薩”，臉上都露出了重獲新生一樣的笑容——這是趙簡自進入涼州以來從沒有見到過的。

剛經曆過大災，多少人已經家破人亡，這才終于有所緩解。這些可憐的人們，不能再卷入另一場由戰争帶來的災難了。

趙簡感慨萬千，幾次忍住了沒落淚。她看着甯令哥同災民們噓寒問暖的身影，突然想起米禽牧北說過，他對甯令哥，就像是“從黑暗中托起光明”。難道他說的真的是那個意思？難道他真的是陸觀年那樣的人？

不，怎麼可能？這太侮辱陸掌院了！米禽牧北這樣的人，内心都已經黑透了，哪裡還看得到什麼光明？輔佐甯令哥，不過就是他實現野心，登上高位的手段罷了。

趙簡努力地扼殺着每一個會讓她對米禽牧北産生好感的苗頭。

***

涼州的消息很快就傳到了興慶府。一時間朝野震驚，街頭巷角議論紛紛。

元昊此時并不知情，還在戒壇寺沒藏黑雲的溫柔鄉裡纏綿。誰知剛到興起時，沒藏寶曆卻風風火火地闖了進來。

“沒藏寶曆你有病嗎？什麼事那麼急，非要擾我的雅興！”元昊大罵道。

沒藏寶曆看着床榻上赤條條的元昊和連忙用被單遮住胸口的妹妹，也顧不得那麼多，放聲哭喊道：“君上要為我們沒藏家做主啊！”

元昊不解地看了一眼沒藏黑雲，又看看他，“你們沒藏家不是好好的嗎？”

“是涼州……”沒藏寶曆哭訴道，“我們爹，我們爹他……他被米禽牧北殺了！”

“你說什麼？”沒藏黑雲在一旁尖叫起來，“不可能！這不可能！”

“千真萬确！”沒藏寶曆急切地說道，“來報信的家兵親眼所見！太子還沒收了沒藏家所有的奴隸和土地牛羊！這是要滅我們全族啊！君上一定要替我們做主啊！君上！”

“這究竟是怎麼回事？”元昊一時震驚得說不出話來。明明是派米禽牧北去涼州剿滅叛軍，他怎麼就殺起自己人來了呢？

沒藏黑雲怔怔地看着地上，也不顧被單滑落，酮體裸露在外，一遍遍癡癡地念道：“米禽牧北殺了我爹……米禽牧北殺了我爹……哈哈哈哈哈哈……”她突然兩眼一黑，暈了過去。

“黑雲！”元昊見狀，隻得把沒藏黑雲放在床上，用被子蓋住。“先幫我更衣！”他命令沒藏寶曆道。

元昊剛穿好衣裳，便有一名侍衛在門外喊道：“啟禀君上，涼州急報！是太子送來的！”

他一把推開門，接過奏章，果然是甯令哥對涼州一事的彙報。裡面還夾了一封書信，打開一看，卻是沒藏訛龐的親筆認罪書，裡面對沒藏和洛和頗超貢布的罪行供認不諱，句句翔實。

元昊讀完奏章，一時無語。沒藏家貪婪，他不是不知道，可現在捅出這麼大簍子，還被甯令哥坐實了罪證，實在是太不讓人省心了。

他轉過身把奏章書信扔到沒藏寶曆身上，怒斥道：“你自己看看，你們沒藏家都幹了些什麼好事！”

***

安撫好災民之後，下一步就是招安叛軍了。隻是這叛軍對涼州的吐蕃貴族和黨項人都懷有敵意，就算向他們展示太子的寬宏大量，給他們自由和土地，也難免會有青唐人從中作梗，阻礙和談。甯令哥召集将士們商議，究竟該派誰去做這個使者。此人須得能說會道，還不能讓叛軍有太大的戒心。他們一時半會兒拿不定主意。

“我去。”趙簡突然站出來，主動請纓。

米禽牧北擡頭看向她，滿臉的不可思議。他怎麼也想不到，一向對他心懷抵觸的趙簡，這一次居然主動提出來為夏軍出力。

“我是宋人，叛軍和青唐對我應該不會有太大敵意。”趙簡解釋道。

甯令哥喜出望外，“對啊，趙姑娘來當這個使者再合适不過了！隻是……”他轉向米禽牧北，“此去深入叛軍腹地，怕是危險重重。不知牧北是否願意讓趙姑娘冒這個險……”

米禽牧北看着趙簡，眉心微蹙，欲言又止。他自然是擔心趙簡的安危，可為了完成甯令哥在涼州的大計，他不得不豁出去一切。

“冒不冒險是我自己的事，太子殿下為何要問他？”趙簡卻接話了。

“哈哈，趙姑娘果然非同一般女子！”甯令哥贊道，又伸出手來按宋禮做了一個揖，“那就有勞趙姑娘了。”