趙簡在空蕩蕩的婚房中獨坐了一夜。米禽牧北就那樣消失在夜色中，不知去向。聽仆役說他當晚就離開了将軍府。他肯定也跟自己一樣一夜未眠，也不知道他手上的傷怎麼樣了。
第二日天亮之後，趙簡換上常服，走出卧房，卻在内院門口碰到了一身戎裝的紫如。
“這是要軟禁我嗎？”趙簡問道。
紫如生硬地行了一個禮，淡漠地說道：“将軍吩咐了，夫人如果想出去，我們不得阻攔。但将軍讓屬下提醒夫人：一切後果自負。”
趙簡倒也平靜，“我就四處走走，不會離開将軍府。”
“夫人請便。”紫如讓開一條道。
趙簡正往外走，卻聽見紫如又在背後叫住她：“夫人！”
“還有什麼事嗎？”她回過頭。
紫如上前一步，情緒變得有些激動，“夫人的毒藥，是屬下奉太子之命換掉的。”
“你？”趙簡并不驚訝，但紫如眼中若隐若現的怒火讓她有些心怯，“你跟我說這個幹什麼？”
“紫如跟了夫人兩年，對夫人的才能品行欽佩有加。可沒想到，你有一天竟會這樣對大将軍！大将軍對你一往情深，誰都看得出來，你怎麼能對他如此不珍惜？你可别忘了，大将軍不是你一個人的。你不珍惜，自有人珍惜！”紫如語氣深沉，努力克制着憤怨。
趙簡詫異地側過頭，“莫非你……喜歡他？”
“夫人此言差矣。”紫如正色道，“我喜歡的人不是大将軍，但他卻是我喜歡的人的恩人，也是我敬重的人！紫如隻是想告訴夫人，大将軍在軍中有無數願意為他赴湯蹈火的追随者，如果他有什麼不測，我們絕不會善罷甘休。倘若有一天大宋對他不利，我們夏軍定會讓大宋千倍萬倍地償還！”
趙簡心中一凜，紫如這是在赤裸裸地威脅啊。但她知道，紫如的話一點都不誇張。以米禽牧北在現在這支右廂軍裡的威望，如果昨晚的真相被公開，不但她立馬會被千刀萬剮，怕是連米禽牧北自己也壓不住夏軍要複仇大宋的怒火。
紫如見她神色緊張，語氣也松弛了一些，“不過夫人現在不用擔心，知道此事的隻有将軍的幾個親信。他昨晚已經命我們嚴守機密，半點不得洩漏。”
趙簡慌亂中竟生出一絲感動，有些怔愣地說了一聲：“多謝……”
***
甯令哥昨晚實在喝得有點多，一回到水華殿就倒頭大睡，一覺睡到快晌午了才醒。
“殿下，米禽将軍天不亮就來了，一直在您的書房等候。”服侍他起身的仆人說道。
“什麼？怎麼不叫醒本宮？”甯令哥還有些迷糊。
“米禽将軍不讓……”
甯令哥也顧不得打理儀容，套上鞋就連忙一路小跑來到書房。
米禽牧北正面朝房門跪在屋中央。他已經包紮好了手臂上的傷口，換了一身幹淨的常服，但是發絲淩亂，面容枯槁，比醉宿的甯令哥還要憔悴幾分。
“牧北，你這是幹什麼啊？”甯令哥趕緊過去扶他。
米禽牧北并沒有站起來，而是伏下身磕了一個頭，“臣謝太子救命之恩。”
甯令哥立刻明白了。
他沒有說什麼，隻是伸出手抱住米禽牧北，把他慢慢地扶起來。他這個時候應該感到得意才對，可不知為什麼，看到米禽牧北這個樣子，他滿心隻有悲楚和疼惜。
“你還好嗎？”他輕聲問到。
“臣無礙。”米禽牧北淡淡地答道。
甯令哥幫他整理了一下發辮，又看着他蒼白的臉色和紅腫的眼圈，頓時生出一股無名火。上一次見他如此頹唐落魄，還是在興慶府外送他去開封府牢城營的時候。
“她竟然在新婚之夜對你下手！”甯令哥怒道，“本宮立刻派人将她緝拿歸案，定要公開審判，處以極刑！”
“殿下不可！”米禽牧北趕緊再次跪下，“這是臣的家事，還望殿下不要插手。”
“家事？”甯令哥一臉不可思議，“她要殺的是我大夏的戰神，是我朝位高權重的社稷之臣，還是本宮最信任最親近的人！這是兩國争端，不是個人恩怨，我不信你會糊塗到連這都分不清楚！”
米禽牧北擡起頭道：“殿下既然知道這是兩國争端，也應該能料到，此事一旦公開，定會軍心民心鼎沸，到時候我們就不得不對大宋開戰了。殿下你可真的願意？”
甯令哥呼吸一滞，但又遲疑地說道：“我……我自然是不想重燃戰火，但如果是為了你……我也豁出去了！”
“如果臣不願呢？”
“你不願？”甯令哥又是一臉驚訝，“不是你一直想找理由開戰嗎？現在大宋主動将把柄送到我們手上，你竟然要放棄這個天賜良機？”
米禽牧北沒回答，低下頭默認了。
甯令哥突然恍然大悟，“我算是看出來了，你今天來找我，不是為了謝恩，是為了替趙簡求情的吧！”他頓時氣惱得來回踱步，“她都這樣對你了你還想保她？那個女人究竟有什麼好的？她要取你性命，你卻還對她這麼死心塌地！難道你還想跟她做夫妻不成？你……你是想氣死本宮嗎？”
米禽牧北面不改色，淡定地說道：“臣想保她，隻是因為如果讓她就這樣為了她的大宋去死，便是随了她的願。我不想如此輕易地成全她。我要讓她親眼看到大夏的鐵騎踏平大宋的城池，看到她思念的故鄉淪為一片焦土！不過，這開戰的理由，需另尋他法，臣自有打算。”
“你想得倒美！”甯令哥一眼就看穿他打的什麼算盤，“除非對趙簡治罪，否則你找其他任何理由本宮都不會同意開戰！”
米禽牧北挫敗地歎出一口氣。看來太子是鐵了心要置趙簡于死地，連帶自己挑起宋夏之戰的計劃都被他将了一軍。他什麼時候有了如此的殺伐決斷？罷了，為今之計，也隻能盡量拖延時間，再尋求一個兩全之策。
“那好，臣遵從殿下的旨意。隻是，現在時機還不成熟。等臣抓到了幕後主使魏竦，再請太子定奪。在此之前，為了避免打草驚蛇，還望殿下不要向任何人透露此事。”
這聽起來倒是個像樣的理由，甯令哥隻得擺了擺手，“那就暫時依你吧。”
***
米禽牧北回到将軍府，立刻傳來紫如問趙簡的情況。
“夫人早上出來走動了一下，然後就一直呆在卧房内沒再出來。”