“魏大人，你這隻老狐狸終于現身了。”米禽牧北來得無聲無息，不知什麼時候已經站在了院子裡，手握重明劍，如山嶽般巋然挺立。

趙簡看到他的一刹那竟像看到了救星一樣。但很快，他冰冷而疏離的眼神仿佛寒冬深夜裡的霧氣籠罩在趙簡的周身，瞬間凍滅了她心中剛剛燃起的一絲希望的火苗。

他不是來救人的。或許，他隻是來繼續羞辱折磨我的。——趙簡黯然地垂下了雙眼。

“米禽牧北？”魏竦轉過頭，略有些驚訝，但似乎也在意料之中，“你來得正好。我們的賬可以一起算了！”

“算賬？我不記得我欠魏大人什麼了。”米禽牧北微皺起眉頭，“倒是你跟王大人，說翻臉就翻臉，還給我設下這麼狠毒的一個局，可謂正中我的七寸。如此精準老辣的手段，真是讓晚輩佩服得五體投地啊。”

“哼，合作了這麼久，當然要知己知彼。可惜啊，最後還是因為這個女人，功虧一篑！”魏竦又狠狠地抖了抖刀尖。

趙簡暗自苦笑。原來魏竦和王曾就是與韓斷章和米禽牧北合作，一次次試圖把大宋再次卷入戰火的人。沒想到秘閣和七齋都淪為了他們的刀，而自己更是夾在中間，被這幾尊大神的相互鬥法碾得死去活來，卻還以為是單純地在守護大宋。

“你真以為她是對我下不了手我才逃過一死的嗎？”米禽牧北對魏竦說話，卻看向趙簡，眼神如刀鋒，“不，她可聽你的話了，手段幹淨利落，沒有絲毫情義。魏掌院，你應該好好犒賞她才對，可千萬别錯怪了你的得力幹将啊。”

他的語氣飄然如落葉，趙簡聽來卻隻覺字字錐心，痛得眼角再次滲出晶瑩的淚珠。

米禽牧北，你真的這麼恨我嗎……

魏竦卻哼出一聲嗤笑，“你是在替她開脫吧！她真要對你動了手，你還能留着她的命，還能讓她這麼輕易就跑出來？”

“自然是為了引你出洞啊，我的魏大人。”米禽牧北擡了擡眉，“誰讓你這麼難找呢？”

“難道……那些消息……”魏竦臉色大變。

“沒錯，趙簡要把王曾的信件帶回大宋的消息，是我故意讓人放出去的。我就知道你一定會來找她。”米禽牧北笑眼盈盈地勾起了嘴角。

“米禽牧北，是你……”趙簡猛地撐起前身，差點撞上刀刃，“是你把魏竦引來的，是你……害了我爹……”

米禽牧北看到趙簡的神情從悲傷變成憤恨，眼中掠過一絲難以察覺的慌亂，卻被他完美地掩飾過去了。他沒有搭理趙簡，而是繼續對魏竦說道：“我也不怕告訴你，你想幫王曾找的東西，我給了他的親兒子。”

“你給了王寬？”魏竦眼珠一轉，卻譏笑起來，“呵呵呵……這你可就失算了。王寬那個連謊都不會撒的書呆子，怎麼可能是他父親的對手？”

“你們這些老家夥怎麼總是喜歡小瞧後生？”米禽牧北輕笑着搖搖頭，“可惜啊，這出父慈子孝的大戲，魏大人恐怕是沒有機會欣賞了。”說着他舉起了手中的劍。

“你錯了米禽牧北，今天死的人是你！”魏竦眼中露出兇光，揮起刀大喊一聲：“弓箭手！”

頓時，兩邊的院牆上出現了十幾個手持□□的黑衣人。他們是魏竦從宋夏邊境秘密調來的宋兵。

“你以為我敢來此，會一點防備都沒有嗎？”魏竦得意地說道。

米禽牧北并沒有慌，而是擡起額頭若無其事地看了看兩邊院牆，淡定道：“就憑這些人，殺得了我？再說，這可是我的地盤。”

魏竦自然清楚，以米禽牧北的武功，隻要一劍在手，對付十幾把弓箭不在話下。而且這邊一旦開打，夏兵立刻就會聞聲趕到。

誰知他詭谲地一笑，猝不及防地從地上拽起正沉陷在悲痛中的趙簡，一手拿刀架在她的肩上，一手從前方掐住她的脖子。

“把劍扔掉，否則她就沒命了！”魏竦威脅道。

米禽牧北呼吸一滞，卻很快恢複了從容，帶着嘲諷說道：“魏大人怎麼又糊塗了？你殺她關我什麼事？我不是說了嗎，留着她的命，隻是為了引你現身。現在這個女人已經沒用了。”他冷冷地翻了翻眼皮，“你要真殺了她，倒是給我出了一口氣，我還得感謝你呢。”

“是嗎？那我可真動手了！”魏竦咬牙切齒，将趙簡的咽喉掐得更緊，讓她幾乎無法呼吸，刀刃也離她的脖子越來越近。

趙簡沒有掙紮，也不敢再奢望什麼。她已幾乎失去了求生的動力，隻是默默地閉上眼，等待着一個解脫。

“住手！”眼看魏竦要動真格，米禽牧北卻像是慌了。他凝神注視着趙簡，緩緩放下了手中的劍。

趙簡睜開眼，看不懂米禽牧北究竟想做什麼。直到他手一松把劍扔到了地上，她才驚得微微張了張嘴，無聲地嚅動雙唇，“不要……”

“哈哈哈哈……米禽牧北，你還是英雄難過美人關啊！”魏竦見米禽牧北終于服軟，得意之情溢于言表，立刻下令道：“放箭！”

一支利箭在空氣中擦出嗖嗖的風聲，從頭頂呼嘯而來。但那支箭并沒有射向米禽牧北，而是射向了魏竦。銳利的箭鋒從魏竦的後背斜插而入，箭身豎直沒入大半，剛好刺穿他的心髒。魏竦當即就僵直着倒下，瞳孔散開，全身痙攣，大張着的嘴連半句遺言都未能說出口。

那一箭極其精準，若差上半寸，便不能一擊緻命。如果讓魏竦有了喘息之機，趙簡就危險了。

幾乎就在同時，趴在兩邊牆頭上的宋兵也紛紛中箭，向後摔了下去。

螳螂捕蟬，黃雀在後。扔劍，便是米禽牧北下達格殺令的信号。

“不識好歹，自尋死路。”米禽牧北走到魏竦的屍體旁，厭棄地踢上一腳，“不過倒是讓你死得痛快，便宜你了。”

趙簡呆呆地站在原地，兩眼無神地看着米禽牧北。這是她又一次被米禽牧北從生死線上拉回來，但她隻覺得身處巨大的空虛中，剛才經曆的一切都毫無意義。

米禽牧北怎麼可能拿他自己的命來換我的命？一切早就在他的掌控之中，不過又是利用我做了一個局而已。

“大将軍！”細封月從房檐上跳下來，手裡拿着□□。剛才魏竦中的那一箭，正是她從院外一棵好幾丈高的大樹上射下來的。

米禽牧北輕輕點了點頭，“勞煩細封将軍親自出馬，辛苦了。”

“屬下職責所在。”細封月折起手臂行了個禮，卻有些擔憂地問道，“隻是，将軍命屬下直接射殺了魏竦，太子那裡會不會不好交代……”

“這你就不用操心了。”米禽牧北沉着地答道，“我自會向太子解釋。”

“是。周圍的宋兵已經清理幹淨了。要是沒别的吩咐，屬下先行告退。”

“很好。退下吧。”

轉身離去之前，細封月又關切地看了一眼趙簡，欲言又止。

趙簡已經重新跪在了父親的身旁，替他合上雙眼，整理遺容，撫摸着他的臉默默流淚。她眼神渙散，暗淡無光，發髻因為剛才的打鬥變得有些松散，發絲沾着淚滴淩亂地貼在臉頰上。那張本是無時無刻都朝氣蓬發光彩照人的無暇面容，此時卻蒼白如死灰，看不到一絲生機。

米禽牧北緩緩地走了過去。

看着趙簡蜷縮在地上失魂落魄的憔悴身影，他的心突然如刀絞一般，心尖仿佛要滴出血來。這明明就是他自己的籌謀，為什麼得手之後卻這般心痛？