趙簡再次把目光轉向他，略微凹陷的眼眶漸漸發紅。她輕輕搖着頭，眼中透着眷戀，說出來的卻是冷冰冰的話語：“如果我讓你死了，甯令哥肯定會遷怒于大宋。”

米禽牧北心裡一沉，“還是為了大宋？”

趙簡欲言又止地抿了抿嘴，把手輕輕搭在他的手腕上，“米禽牧北，放手吧。我真的好累，好累……我們再這樣耗下去，不但會兩敗俱傷，還會讓更多無辜的人遭殃。隻有我死了，這一切才會結束。”

說完，她的手慢慢地滑下去，眼睛也緩緩地閉上，仿佛這世間萬事都再與她無關。米禽牧北看着她搭在床沿那隻纖細枯瘦的手，心中最後的希冀也蕩然無存。

他把那隻手蓋到被褥底下，愣怔地站起來，挂着滿臉的淚痕走出門外。可就在走出房間的一刹那，他的眼底卻燃起了仿佛來自地獄的幽暗詭谲的火焰。

阿簡，你不要逼我……

***

中秋很快就到了。黨項人沿襲大唐傳統，也過中秋節，加之宋夏議和後，越來越多的宋人到夏經商，把一些大宋的節日習俗帶到了夏，興慶府的中秋夜已經變得熱鬧非凡，明月映照的夜色中，街上觀燈賞月的人絡繹不絕。

聚萃樓因是最有名的宋式酒樓，又有四層之高，每逢中秋，都是大宋來的富商子弟們聚會賞月的絕佳去處。而今天，聚萃樓的最高層卻被米禽牧北一人包了下來。

一輛豪華的馬車停在了聚萃樓的門口，米禽牧北跳下車，将趙簡橫抱在懷裡，在府兵的簇擁下進了酒樓。

他小心翼翼地抱着趙簡單薄無比的身體，像托着一片風一吹就會飄走的羽毛一樣。他一邊緩緩地登樓，一邊低頭對趙簡輕語道：“阿簡，今日是中秋節，我帶你來這處最像大宋的地方登高望月。月神保佑，你一定會好起來的。”

趙簡把頭輕靠在他的肩上，聽着他說這些沒用的話，無力地苦笑。她嚅動幹涸的嘴唇答道：“你帶我來賞月，就不怕我跟嫦娥一樣，偷吃仙藥直接飛走嗎？”

米禽牧北腳下一頓，“不，你不會走的。”那聲音低沉而幽深。

來到樓頂的露台，米禽牧北把趙簡放在一張早已安置好的美人榻上。趙簡半卧榻中，擡頭剛好就能望見那輪皎潔無瑕的圓月，低頭又能看到興慶府最繁華的街道上熙熙攘攘的人群。涼悠悠的夜風拂過，甯靜惬意，沁人心脾。月色正濃，讓人倍感思鄉心切。

趙簡微微勾了勾嘴角。米禽牧北還算有心——能在這樣的意境中結束此生，也算是一種圓滿了。

這時，堂倌呈上來美酒佳肴。菊花餅、桂花糕、鹿肉鋪，蒸蟹鳌，蟹黃羹……還有各種時令小菜水果，在趙簡的榻前擺滿了一桌。

“阿簡，吃點吧。”米禽牧北坐到她身邊，剝開一個柑橘喂她，“你要是口幹，先吃點你最喜歡的橘子。”

趙簡把頭扭到一邊，“你又不是不知道，我什麼都吃不下去。”

米禽牧北仿佛真的不知道一樣，又端起那碗蟹黃羹，“不想吃橘子？那喝點粥吧。”

趙簡沒力氣再跟他争辯，隻是緊緊閉上了嘴和眼。

米禽牧北也不再勸說。他放下碗，站起來道：“看來，是聚萃樓的菜不合娘子的胃口了。”

趙簡一聽，覺得莫名地發慌，米禽牧北好像完全活在了自己想象的世界中。“你是怎麼了？”趙簡看向他道，“你難道還不明白發生了什麼嗎？”

米禽牧北像是沒有聽到她的話，卻叫手下去把聚萃樓的老闆和廚子找來。趙簡隐隐感到又要出事。

人帶到了，米禽牧北直接開口質問道：“蔡老闆，你家飯菜不合我娘子胃口，該當何罪？”

“大将軍饒命！”蔡老闆趕緊跪下，“夫人喜歡吃什麼，小的這就叫廚房去做。”

“我看是你的廚子不行，該換一個了。”米禽牧北冷冷地說道，“來人，把這廚子拖出去杖斃。”

蔡老闆和廚子都驚駭地尖叫起來，直到趙簡用盡力氣喊出一聲“住手！”，這場鬧劇才暫停了下來。

米禽牧北期待地望向趙簡，想看她再次屈服。可這一次，卻有些不同了。

“米禽牧北，你為什麼還要這樣做？你不覺得你自己黔驢技窮了嗎？”趙簡悲憐地看着他，“這個廚子跟我非親非故，你怎麼處置他也不關我的事。我不會再受你要挾了。”

她要賭一把。隻有自己變得冷酷絕情，才能斷了米禽牧北殘留的念想，讓他徹底死心。

但沒想到，米禽牧北卻陰森森地笑了起來，“是啊，一個陌生人的命而已，哪裡夠呢？”

他轉過頭，對山鸮下令道：“可以開始行動了。”

“你要做什麼？”趙簡頓時慌了。

“你一會兒朝街上看看。”米禽牧北淡然地答道。

山鸮領命，帶人下了樓。沒多久，整條街都開始騷亂起來，是右廂軍的官兵在四處抓人。

趙簡往下看去，隻見人群在倉皇逃散，甚至出現了踩踏，大人小孩的呼救聲響徹夜空。本該是家人團聚的中秋佳節瞬間變成了妻離子散的人間地獄。

“米禽牧北，你在做什麼？”趙簡驚呼道。

米禽牧北不緊不慢地答道：“為了清剿興慶府的大宋奸細，我決定把來夏五年以内的宋人都抓起來，逐一排查。這件事還需要娘子的配合。”

趙簡面露驚恐，“你不會又要……”

“五年内來夏的宋人，估計有三千多人，他們的生死将由你來決定。如果你好好吃飯吃藥，平安地度過一天，我就放走一人；可如果你哪天不愛惜自己的身體，我就殺掉一人。如果你離開了我……”米禽牧北再次坐到榻側，伸出手指輕撫趙簡的臉頰，柔聲說道，“那他們就都得死。”

趙簡腦子嗡地一聲，頓時頭痛欲裂，全身直冒冷汗，呼吸也幾乎停滞。但她隻能強撐着，不敢暈過去，否則米禽牧北不知還會做出什麼更可怕的事來。

“你這樣做，甯令哥知道嗎？”她還是不敢相信米禽牧北會如此肆無忌憚。

“太子？”米禽牧北不屑地一笑，“他當然不知道。清剿大宋暗探本就是我分内的事，我怎麼做，無需提前向他請示。”

“你真是越來越瘋了。”淚水湧出趙簡的眼眶，是憤恨，也是痛心，“你這樣做不但會激怒大宋，恐怕連大部分夏人都會恨你。你是在自掘墳墓你知道嗎？”

“是你逼我的！”米禽牧北眼中的火焰也越燒越狂，“隻要你能活着，隻要你能跟我在一起，我就算與全天下為敵又如何？”

說完，他再次端起那碗蟹黃羹，舀了一勺舉到趙簡的嘴邊，“現在你吃嗎？”

趙簡再沒有别的選擇，隻能順從地張開嘴。她忍着巨大的痛楚強行把粥吞下了去，兩行淚像斷線的珍珠一般落個不停。

米禽牧北一勺接一勺耐心地喂着，又若無其事地不斷幫她擦着眼淚，臉上竟露出了微笑。

“這就對了嘛，我的好娘子。”