雲煙渺渺，雪花飄飄，數萬人列陣的沙場寂靜無聲，仿佛時間都停滞了。米禽牧北橫抱着甯令哥從伏屍滿地的城牆腳下蹒跚地走來。寒風卷起鬥篷，托住了他顫抖的身軀，吹幹了他臉上的淚痕。

軍中傳來一聲長嘯般的号令，所有将士都整齊劃一地半跪下來，右手按在胸前，默哀緻敬。

趙簡也下了馬，肅然而立，眼中不知不覺泛起了淚光。她心裡說不出的惋惜和哀痛，為甯令哥，更為米禽牧北。她最清楚甯令哥在米禽牧北心中是什麼分量，那幾乎是他平生之志的全部寄托。而如今，他賭上自己性命的孤注一擲，卻換來了這樣破碎的結局，他該有多絕望啊。

她搜腸刮肚，找不出一句合适的安慰，隻能默默地含淚注目。雪中走來的他，形容憔悴，面如死灰，嘴角還挂着血痕，與剛才在陣前穩如泰山的樣子簡直判若兩人。

米禽牧北一言不發地走入陣列中，把甯令哥放在一駕敞口戰車上，然後解下自己的鬥篷替他蓋上。他小心翼翼地拂去飄落在甯令哥眉眼發梢上的雪花，又用袖口的絨毛擦幹淨他臉上的血迹，再留戀地看了最後一眼，這才輕輕拉過鬥篷，覆蓋住他的全身。兩行淚順着他的臉頰無聲地流下，劃過嘴角的血痕，在潔白的鬥篷上砸出兩個粉色的小坑。

三軍将士都在靜靜等待着他發出退兵的指令。塵埃落定，他們已經沒有繼續戰下去的意義了。

米禽牧北轉身朝陣前走去，步伐變得越發急促。他飛身一躍上了馬，緊勒缰繩回望大軍，卻見他額際發青，雙眼通紅，目光狠戾得讓人毛骨悚然。

他突然拔出腰間的刀，厲聲高喊道：“甯為危境虎噬，不為溝中狐食！太子是被他們逼死的！今日我等定要報仇雪恨！全軍将士聽令，踏平興慶府，屠盡滿城！”

聽聞此令，軍中頓時躁動四起，将士們一時間惶恐無措。

米禽牧北是瘋魔了嗎？他真的要為甯令哥屠城？這可是夏的國都，是居住了二十多萬人的興慶府啊！

趙簡也慌了，連忙高聲勸阻道：“甯令哥本就是為了阻止殺戮而死，你如此罔顧他的遺願，對得起他嗎？”

米禽牧北咬牙切齒，神情越發癫狂，“我說過，隻要他們害死太子，就全都得陪葬！”

“我看你是想自己當皇帝吧？”就在這時，元仲辛突然也上了馬，向他步步逼近。

“是又如何？”米禽牧北對他睥睨而視，“太子死了，難道要讓夏的權柄落到沒藏訛龐那個奸賊手裡嗎？”

“那就對不起了。”元仲辛拔出龍吟劍，眼中殺氣頓現，“對我來說，誰當夏主都可以，唯獨你不行。你當了皇帝，我還怎麼替我哥報仇？”

“元仲辛……”趙簡聽到這話又懵了，原來他還是沒有放棄報仇嗎？

元仲辛舉起劍，勒馬朝米禽牧北越靠越近，“米禽牧北，甯令哥已死，你已經沒有合作價值了。現在，是時候把你的命給我了！”

“你還真是契而不舍啊。”米禽牧北不屑地冷笑一聲，轉頭下令道：“攻城之前，讓我先解決了這頭不自量力的蠢驢。任何人都不得插手！”

什麼情況？怎麼他倆又要打起來了？

趙簡總覺得哪裡不對勁，可她一時想不了那麼多，隻能高喊“住手！”，卻被那兩人置若罔聞。

元仲辛狠狠地一踏馬镫，飛身而起，龍吟劍猶如一道銀色的閃電，在半空擊穿雪幕直指米禽牧北而來。米禽牧北側身躲過，元仲辛順勢一腳，竟直接把他踹下了馬。

“功夫又長進了啊。”米禽牧北在地上一個翻滾站起來，口氣帶着嘲弄。

元仲辛輕哼一聲，沒有給他喘息的機會，舉劍再向他攻去。米禽牧北揮刀反擊，與他在沙場上戰得難舍難分。右廂軍的兵士們紛紛握緊了手裡的兵器，卻都不敢輕舉妄動。

趙簡心急如焚地看着那兩個纏鬥不休的身影，在茫茫大雪中越來越遠，越來越模糊。不知是不是錯覺，她總覺得米禽牧北出刀的速度不如從前迅捷，面對元仲辛的招式也顯得越發吃力。難道是中了毒的原故？

不對，肯定有别的問題！

米禽牧北為什麼發瘋想要屠城？元仲辛又為什麼突然想在這個時候報仇？他們那晚在鳳鳴閣究竟談了些什麼？

她眉梢一緊，蓦地握住手裡的劍，邁開步子向他們跑去。

就在這時，米禽牧北在元仲辛淩厲的劍勢下揮刀正面一擋，刀刃就被脆生生地從中間砍斷。他扔掉斷刀，元仲辛一劍刺向了他的胸口。

劍尖淺淺地刺破了他胸前灰白的獸皮，元仲辛卻停住了手。

米禽牧北看了一眼立在自己胸前的龍吟劍，緩緩擡起頭微笑道：“看來我們的賭局，還是你赢了。”

可這時，元仲辛的手卻開始顫抖，“米禽牧北，你真的要我……”

……

兩日前的深夜，鳳鳴閣密室。

米禽牧北把酒杯放到元仲辛的面前，又徐徐說道：“明日營救太子，我隻有不到五成勝算。”

“既然沒有勝算，你還要搭上自己的命？”元仲辛斜眼看着他，“值得嗎？”

米禽牧北一怔，轉而笑道：“真是巧了，同樣的問題，我也問過你哥，他說我永遠都不會懂。可現在，我懂了。”他舉起酒杯，自顧自地喝了一口，“這陳了兩年的桂花釀，倒是更顯甘醇。”他把玩着酒杯，臉上的笑意漸漸淡下去，眼眸裡像是有兩口深不見底的井，“兩年前犯的錯誤，我不能再犯第二次。”

元仲辛聽着他的話，若有所思地跟着端起酒杯小酌了一口，沒嘗出什麼特别的味道。

米禽牧北繼續說道：“明日起兵，如果能救出太子，讓他順利登基，你們七齋便有勤王之功。我不在了，太子正好可以通過你們修複同大宋的關系。屆時，大宋定會改變對趙簡的态度，她也能繼續追求興邦立事的功業。而如果營救太子失敗……”他眼簾低垂，眸色越發深沉，“我要你殺了我。”

元仲辛端着酒杯的手一抖，“你說什麼？”

“我不是答應了把命留給你嗎？畢竟我們是生死之交啊。”米禽牧北臉上又挂着逗弄的谑笑，還拿起酒杯跟他碰了一下。

元仲辛沒好氣地放下杯子，“你白給的，有什麼意思？”

米禽牧北抿了抿嘴，神情鄭重起來，“因為隻有這樣，趙簡才能徹底撇清和我的關系，才能帶着足夠的功績光明正大地回大宋。否則，這天下将再無她的容身之地。”

元仲辛心裡一顫，頓覺百般滋味翻騰，卻仍不解道：“可為什麼要讓我來殺你？”