經過半年多的拉鋸，夏遼兩國終于在入冬的時候達成協議，正式停戰，雙方互相歸還占領的城池堡壘，并計劃重開邊境恢複貿易。承天寺的修建也進展得有條不紊。夏國百姓終于盼來了寶貴的和平得以休養生息。

米禽牧北偷得一日空閑，帶着落瑤乙埋回到了柳葉溝。算算時間，離當初得到陣亡士兵的噩耗差不多過去了一年。他這次回來，除了探望鄉親，自然還要去祭拜那些戰死的村民，尤其是沒水正茂。

柳葉溝的村民們見到他華麗的車駕，紛紛放下手裡的活圍過來，興奮地喊着：“梁先生回來啦！”

他雖然離開柳葉溝大半年，卻一直派人往柳葉溝送錢送物，溝裡的村民對他越發感恩戴德。

“梁先生現在富貴了，還沒有忘記咱柳葉溝，真是好人啊！”

“梁先生以後常回來啊！”

“先生現在是大忙人了，回來一趟可不容易。”

村民們叽叽喳喳地說笑着。

米禽牧北下了車，叫人把帶來的冬裝發給他們，又讓兩個孩子跟着葉石大娘去玩，然後找到了耆長。

“我想去沒水正茂他們的墳冢看看。”他對耆長說道。

耆長臉上卻露出複雜的表情，把他拉到一邊吱唔着說：“其實……其實你不用去了。”

“為何？”米禽牧北詫異道。

“正茂他們……他們沒死。”

“沒死？”米禽牧北驚喜交織，卻又突然謹慎下來，“那他們……現在何處？”

“他們就在村裡，隻是此事不可伸張……”耆長小聲道，“不過，梁先生我們當然信得過。你要是願意，我可以帶你去見他們，正茂見到你一定會很高興的。”

“好，我們現在就去。”

米禽牧北跟着耆長來到他的住所，卻鑽入了當初對抗遼軍時挖的地道。他沿地道走入那個最大的石洞，隻見沒水正茂幾人正圍坐在裡面編着麻繩竹筐，還有說有笑。

“看看誰來了！”耆長高聲喊道。

那些人擡起頭，前方石壁火把的映照下，出現了一張戴銀面具的臉。須臾的安靜後，洞裡嘩地爆發出歡呼聲。

“梁先生！梁先生回來了！”沒水正茂第一個沖過來，滿心歡喜地用左臂擁向米禽牧北。

米禽牧北也熱情回應，雙手抱住他，激動地說道：“沒水兄，沒想到你還活着，太好了……”

“托梁先生的福，我還活着，哈哈哈！”沒水正茂發出爽朗的笑聲。

與衆人一番寒暄之後，米禽牧北坐下來，這才問道：“究竟是怎麼回事？”

“我們是遇到了貴人。”沒水正茂毫無遮掩地答道，“就是來征兵的那個寶引指揮使，是她幫我們活下來的。”

“她把你們放走了？”米禽牧北頓時猜到發生了什麼。

“對。”沒水正茂繼續袒露更多細節，“那日我們剛入兵營，還未接受訓練，第二天就要被送去戰場。寶引指揮使說我們肯定活不下來，不如現在求一條生路，就讓我們連夜逃走。她還說，她會送一份陣亡将士名單回柳葉溝，我們在這個世上就相當于是死人了。她讓我們浪迹天涯，最好離開夏，再也不要回來。”

果然如此，難怪當初竹間閣的人找不到這些新兵的下落。沒想到寶引秀和竟然冒着殺頭的危險違反軍紀，私放逃兵，還幫他們弄虛作假。

“那你們為什麼又回來了？”米禽牧北擔憂地問道，“你們可知，一旦被發現，不但你們自己要丢命，還要連累整個柳葉溝，甚至寶引指揮使！”

“我知道……”沒水正茂面露愧色，“我也曾去過宋夏邊境，想過逃到大宋。可我是夏人，我不想離開自己的故土。而且，我也……也不想受宋人的恩惠，尤其是那個……那個大宋郡主！”

“誰？”米禽牧北腦袋一歪。

“就是邠州的那個明威郡主。雖然她對我們夏人很好，但我心裡總有疙瘩。造成夏這幾年動亂的，她也有份！”沒水正茂忿忿地撇了撇嘴。

“她對夏人很好？”米禽牧北仿佛隻聽到了這句話。

“呃……還不錯，經常給我們送帳篷衣物什麼的……”沒水正茂低下頭，“可誰知道是不是别有用心呢。”

米禽牧北微微一笑，繼續問道：“所以，你們就又回來了？”

“眼看着仗打完了，我們也沒地兒去，回來在村裡躲着，至少還有個照應，我們還能幫着做些手工活。”沒水正茂指了指地上的編織物。

米禽牧北淺歎一口氣，“也好，隻要你們好好躲着，還能有條生路。說不定多過些日子，再趕上朝廷大赦天下，你們就會沒事了。”

“真的嗎？”幾個人滿懷希望地看向他。

“世事難料，萬一呢。”米禽牧北笑着安慰道。

***

外患既平，沒藏兄妹開始盤算着收拾内政，當務之急自然就是收攏各個監軍司的兵權。而這其中的關鍵，便是涼州的西涼軍。涼州是河西走廊上最繁榮的重鎮，還是沒藏的老家，如果他們連涼州都拿不下，其他地方又有誰會服呢？

毫無意外，沒藏兄妹又把米禽牧北找了去。

“梁先生，收回涼州兵權，你可想好了對策？”沒藏黑雲問道。

米禽牧北颔首答道：“寶引未央擁兵自重，不聽朝廷調遣，其心可誅。隻是如今大夏外患剛平，不宜再起内亂。不過臣有一計，可以不費一兵一卒讓寶引未央将兵權拱手交出。”

“還有這樣的好事？”沒藏訛龐半信半疑道。

米禽牧北擡起頭，從容說道：“寶引未央有個親孫女，名叫寶引秀和，現在右廂朝順軍司擔任指揮使。寶引秀和父母皆戰死，是寶引未央唯一在世的親人。如果能以她作為人質，我相信，寶引未央定會低頭。”

“呵，梁先生的計謀也不過如此嘛。”沒藏訛龐不屑道，“你以為我沒想過拿下寶引秀和嗎？可你知不知道，右廂軍的水有多深？你以為寶引未央為什麼敢把他親孫女留在朝順軍司？寶引秀和有軍功在身，威望大得很，手底下帶的全是當年米禽牧北的舊部。我們要是沒由頭地動她，隻怕要引起嘩變。到時候，就不止一個涼州讓我們頭疼了！”

“這樣啊……”米禽牧北忍不住暗暗一笑，“恕梁某孤陋，确實不了解右廂軍。不過，如果我們有充分的證據可以治寶引秀和的罪呢？”

沒藏訛龐和沒藏黑雲都一愣，“你有她的把柄？”

米禽牧北直視沒藏兄妹，目光變得犀利，“不是一般的把柄，而是……足以治她死罪的鐵證。”

沒藏兄妹頓時驚喜萬分，沒藏訛龐更是改口道：“梁先生不愧是梁先生！快說來聽聽，她犯了什麼罪？”

米禽牧北鄭重其事地拱手道：“臣在說之前，還有個不情之請：還請太後下一道免罪懿旨。”

“怎麼，你想免她的罪？”沒藏黑雲不解道。

“要免罪的不是寶引秀和，而是，将要指證她的人。”米禽牧北沉聲答道。

***

米禽牧北又回到了柳葉溝，還帶來天大的好消息。

“太後真的因為興建佛寺，大赦天下了？先生沒騙我們吧？”沒水正茂開心得差點跳起來。

“當然沒有。”米禽牧北溫厚地笑道，“我現在是監管建寺的督查使，這樣的消息，自然最早知道。”

“就是說，即便他們知道我們當過逃兵，也不會治我們的罪了？”又有人追問道。

“既往不咎。”米禽牧北确定地回答。

“太好了！我們終于可以重新活在陽光下了！”