巍峨的祁連山高聳入雲，延綿不斷的山峰被皚皚冬雪覆上一層白紗。山腳下一望無際的草場雖已枯黃，卻仍有成百上千高大的戰馬在上面悠閑地吃草飲水，奔騰嬉鬧。昔日的戰場，在恢複甯靜之後重新成為畜牧養馬的膏腴之地。

米禽牧北正沿着這片草場，朝祁連山的方向策馬揚鞭，迎風飛馳。

五年前，他正是在這片曠野之上焦急等待着去勸降叛軍的趙簡。那一日，他罕見地為自己的計劃提心吊膽，魂不守舍，直到最後趙簡平安歸來，他又高興得像個孩子。

在那個被火把照亮的草原之夜，他和趙簡在千軍萬馬的注目下，在甯令哥祝福的微笑中，緊緊相擁。

往事曆曆在目，卻如夢幻泡影，早已随風消散。如今他再次踏上這片土地，已是孤身一人。

到達祁連山腳，他繼續往深山行進。上山路途崎岖，他隻能牽着馬緩慢地攀爬，沿着隻有他能識别的暗号，走了快一個時辰才到達一處隐蔽在山腰的屋舍。

他三短兩長敲響院門，不一會兒，院門打開，山鸮迎了出來。

“參見閣主！”盡管米禽牧北還帶着面具，山鸮一眼就認出了他。

他點點頭，把缰繩交給山鸮，正準備摘下面具，身後卻傳來嗖嗖的風聲。

一把橫刀從還未來得及關上的院門外向他刺來，拿刀的是一個身姿矯健的蒙面人。

“閣主小心！”山鸮一把推開他，挺身替他擋刀。一切都發生得太突然，山鸮來不及拔刀，被利刃刺破右肩窩。

蒙面人看到山鸮的臉時愣了片刻，卻又馬上拔出刀，扔下他繼續追殺米禽牧北。米禽牧北躲閃到一旁，連忙擡手從袖中放出幾枚柳葉镖，誰知那蒙面人刀法甚是厲害，竟統統擋掉。

米禽牧北看這迅猛的刀法，分明就是軍中的招式。難道是毛龐米勒派來的殺手？不應該啊……

他跑向堂屋前的檐柱，蒙面人很快追到，狠狠一刀砍來，卻被他靈活地躲過，砍在了柱子上。

那人有些心急，抽刀再砍時尖聲怒吼道：“還我爺爺命來！”

原來是寶引秀和！

米禽牧北連忙望着她道：“等等……”話音未落，刀鋒卻先落下，直接砍在他的臉上，将面具劈成兩半。

他一個踉跄向後倒退幾步，發絲淩亂地飄散。待他驚魂未定地擡起頭，面具底下，是一張還化着燒傷妝的臉。

“梁懷甯，你的臉果然跟你的心一樣醜陋！”寶引秀和怒氣沖沖地又向他刺來。

米禽牧北來不及撕掉自己的僞裝，情急之下，隻得趕緊喊道：“你爺爺沒死！”

“你說什麼？”刀尖停在了他的咽喉前，寶引秀和一把扯下面罩，睜大眼半信半疑地看着他，卻随即轉念斥道：“想拖延時間等同夥來救你？哼，我不會再上當了！等我殺了你，再捉住你的同夥審問，看你們在這深山搞什麼陰謀！”

她舉刀再向米禽牧北揮去，一個老者的聲音終于從背後傳來：“秀和，快住手！”

寶引秀和僵住了。她震驚地轉過頭，隻見兩個人從後院的回廊上匆匆跑來。冬日溫暖的陽光，正映照在那張熟悉的布滿滄桑的臉上。

“爺爺？”她怔怔地看着那位老人，手中的刀咣當一聲落在地上。

“秀和，是我啊！”寶引未央激動地向她伸出雙手。

“爺爺！”寶引秀和哭喊着沖過去，一把抱住他，淚如泉湧，“爺爺，你真的還活着……”

“傻孩子，你受委屈了。”寶引未央憐愛地撫摸着她的頭。

“這下，你總該信了吧？”米禽牧北終于有機會把臉上的凝膠撕下來，餘悸未了，不由得用手背擦了擦額頭上的汗。

寶引秀和這才擡起頭看他，卻又是一臉錯愕，“你……你是……米禽将軍？”

“哎，”米禽牧北自嘲地歎口氣，“寶引秀和，你能耐挺大啊。我本來安排了人在流放途中将你救走，沒想到你自己逃出來了。”

“這究竟是怎麼回事？”寶引秀和退後兩步，看看米禽牧北，又看看寶引未央，發懵的眼神中竟帶着些驚恐，“你們怎麼都還在？我是在做夢，還是已經……”

“已經不在人世了？”米禽牧北忍不住打趣，又擡起眉心不陰不陽地說道，“你不但自己逃了出來，還一路跟蹤我到這兒，差點要了我的命。這麼厲害，哪兒那麼容易死啊？”

“還刺了我一刀呢……”山鸮捂着右肩窩，委屈地在一旁說道，“寶引秀和，你怎麼就沒認出我來呢？”

“我……”寶引秀和頓時像個做了錯事的孩子，窘迫地嘟了嘟嘴，“我怎麼能想到是你們……我還以為隻是長得像呢。”她突然忿忿地直視米禽牧北，“還不都怪米禽将軍！從興慶府到涼州，你有那麼多機會告訴我真相，為什麼不說？”

米禽牧北一愣，怎麼他差點被殺，倒成了他自己的錯了？不過他們當中，就寶引秀和一個人被蒙在鼓裡這麼久，的确有些對不住她。他咳了兩聲，略微心虛地說道：“寶引指揮使是性情中人，我怕你知道真相之後，騙不過沒藏訛龐。”

“信不過我的演技？”寶引秀和越發不服氣了。

“事關重大，必須确保萬無一失。再好的演技，又哪裡比得上真情流露呢？”米禽牧北誠懇地解釋，又颔首一拜，“瞞你這麼久，是我的錯，我向你道歉。”

“行了行了，我腦子還糊塗着呢。”寶引秀和局促地擺擺手。她也發現，自己心中的疑團太多，要讓米禽牧北冒着暴露身份的危險跟自己解釋清楚，的确太為難他了。

她皺起眉頭，似乎不知道這麼多問題該從何處問起，便挑了一個最緊迫的問道：“我爺爺是沒事了，可你昨天的确是活活燒死了一個人，那人又是誰？”

“寶引女俠放心，絕不是什麼無辜百姓。”米禽牧北拉長了聲音說道，“他是西涼軍大牢裡一個偷跑出軍營奸殺幼女的死囚。拿他來做替身可是經過了寶引将軍的允許。”

寶引秀和點點頭，“雖然殘忍了點，這人倒是死有餘辜。诶不對啊，”她又忽然想道，“我看到被燒死的明明是位頭發花白的老人。”

米禽牧北微微一笑，“那是用銀色的馬鬃扮成白發，混紮在了頭上。”

“呵，将軍好手段，害我白白替這人渣流了那麼多淚。”寶引秀和又氣鼓鼓地翻了個白眼。

“那我再向女俠賠不是？”米禽牧北挑了挑眉。

“還有柳葉溝！”寶引秀和又追問道，“你對那些村民說的可是事實？遼軍真的是你故意引過去的？”

聽到這個問題，米禽牧北的臉色變得嚴肅起來。“是。”他沉默片刻後答道。

“為什麼？就為了制造機會接近沒藏兄妹？”寶引秀和面露鄙夷之色。

米禽牧北不答，山鸮卻忍不住說道：“是為了攤糧城！”

寶引秀和這才松開緊簇的眉頭，“攤糧城？對了，我記得當時好像是有線報，說那支遼軍是被派去攻打攤糧城的，怎麼就到了柳葉溝？原來是你……”

“現在說這些還有意義嗎？”米禽牧北瞪了山鸮一眼，“無論出于什麼原因，都是我把戰火引到了柳葉溝，他們恨我是應該的。”

“所以你帶沒水正茂他們來指認我，其實是為了找一個理由讓太後赦免他們的罪？”寶引秀和恍然大悟，“你明明是在救他們，為什麼要故意說那些話讓他們恨你？”

米禽牧北淡淡一笑，“因為隻有讓他們覺得自己也是受害者，他們才不會因為出賣了你而背上自責的包袱。”