“小人哪有那個能耐啊？”米禽牧北一臉委屈地辯解道，“我隻不過是獻了一本經書給太後。太後悟性高，讀出了其中深意，為君上萬民自願持戒。這是太後大慈大悲，福澤天下的國母風範，我等隻配仰望。”說完他做出虔誠的姿态雙手合十。

李守貴滿眼不屑，似乎根本就不相信沒藏黑雲能成為這樣的人，更不相信眼前這個梁懷甯不是别有用心。他冷哼一聲，道：“太後自然是母儀天下，可惜有人巧舌如簧，蠱惑君心，隻怕是想趁虛而入，獨占聖寵吧？”

“李大人真是冤枉小人了。”米禽牧北趕緊低聲下氣道，“小人再怎麼想高攀，也有自知之明。太後喜歡什麼樣的人李大人最清楚不過，小人就憑這張爛臉，哪敢奢望被太後看上？”

聽聞此言，李守貴走近一步，端詳着米禽牧北的臉。“把面具摘掉。”他陰森森地命令道。

米禽牧北連忙後退，誠惶誠恐道：“我被大火毀容，相貌着實醜陋，我怕吓着大人……”

“少廢話！”李守貴二話不說，竟蠻橫地伸出手抓住面具的一側，強行将其拽了下來。

“不要！”米禽牧北驚呼，趕緊低下頭，用手捂住臉。

“把手放下來。”李守貴又扣住他的手腕往下壓。

米禽牧北這才故作無奈地放棄反抗。

當那張扭曲可怖的臉出現在眼前時，李守貴不由得倒吸一口涼氣，随之而來的卻是由衷的竊喜。

果然是一個對自己毫無威脅的人。

“李大人沒被吓着？”米禽牧北小心翼翼地問道。

李守貴笑着把面具還給他，神态已然松弛下來，“梁先生遭遇悲慘，着實讓人同情，有什麼好怕的？今後你隻要好好辦事，我相信太後不會虧待你的。”

“大人此言，令下官如沐春風。”米禽牧北趕緊戴好面具躬身而拜，一副感激涕零的模樣，“不瞞李大人，太後看過小人這張臉，當時就吓了一大跳，怕是到晚上還會做噩夢。沒想到，李大人非但不嫌棄小人的容貌，還不吝甘辭激勵小人，如此恩德，小人必将銘記于心。今後若有用得到小人的地方，小人定效犬馬之勞。還望大人在太後面前多多替小人美言。”

“好說好說。”李守貴一聽沒藏黑雲的反應就更放心了，“這樣看來，太後戒色是真的了。隻是承天寺竣工少說也要數年之久，隻怕會生變數啊。”

“李大人是在擔憂這數年中太後變心？”米禽牧北看出了他的心思。

“嗯……”李守貴點點頭，眉心微蹙，“她的情人可不止我一個。”

“大人說的可是皇宮侍衛長寶保吃多已？”米禽牧北問道。

“沒錯。”李守貴憤憤地一甩衣袖，“當初太後在戒壇寺懷孕期間，先帝就是派他去當侍衛統領，誰知這個賤人竟在那時勾引上了太後。現在他又是皇宮侍衛長，每日跟太後出入無間。近水樓台先得月，我不能不擔心啊。”

米禽牧北聽完後微微一笑，“以李大人所見，寶保吃多已才貌如何？”

李守貴頗為輕蔑，道：“他哪有什麼才？一介粗鄙武夫而已。論長相，自然也不如我。不過仗着比我年輕壯實，還有……”他壓低聲音，“聽說他口上功夫了得，頗能讨太後歡心。”

“哦？”米禽牧北轉了轉眼珠，“既如此，李大人便可以放心了。”

“此話怎講？”

米禽牧北一本正經地說道：“在我看來，太後對李大人和吃多已的感情是不一樣的。李大人才貌雙全，又身居要職，太後定是賞識你内外兼修，對你的青睐絕非浮于表面。而吃多已隻是太後滿足不時之需的玩物而已，放在身邊也不過是為了招之即來。太後若真那麼寵他，怎麼不給他一個将軍做呢？由此可見，李大人在太後心中的地位豈是吃多已可比？太後戒色，該擔心的應該是他，而不是李大人啊。”

李守貴沉思片刻，連連點頭，“此言有理，有理啊。我早就聽聞梁先生有大才，看來傳言果然不虛！”他拉着米禽牧北的手臂，已經完全沒有了敵意，“你早年也追随過野利遇乞，咱們雖然錯開了時間，也算是有共事一主的緣分。實不相瞞，我進野利王府的時候，太後也剛嫁進去不久，我從那時就跟她相識了。她在野利府遭遇冷落，夜夜獨守空房，正是我陪她度過了一個個難眠之夜。你說，我跟太後的感情能不深嗎？”

好家夥，挖自家主人牆角的苟且之事，就這樣被他堂而皇之地講出來，還絲毫不覺羞愧。

米禽牧北聽得目瞪口呆，幸好有面具遮着，不至于太顯露，隻是雙手在背後為遭到背叛的義父暗自攥緊了拳頭。

他忍着惡心，努力從牙縫中擠出恭維的話：“如此說來，李大人竟是太後最長久的摯愛。能有這份深情，就算太後生性風流，您也一定是她心裡無可替代之人，足以高枕無憂了。”