“讓開。”

守衛怎麼也想不到，這個女人竟敢動手推他，他摔倒在地，表情震驚。她的力氣怎麼這麼大？仔細一看，竟然還穿着褲裝。

“王室舉行狩獵比賽，我也是王室成員，為什麼不讓我進去？”

伊維特的身高比大部分男性還高。她居高臨下，俯視着倒在地上的守衛，年輕的相貌裡有一種不容違抗的威嚴感。

一群守衛從後方靠近她，齊刷刷地拔出佩劍。

伊維特敏捷地搶過一把劍，劍尖揮舞着，指過每一個守衛的腦袋。

“讓她進來。”埃德琳王後用厭惡的聲調說。

埃德琳王後坐在白紗的遮陽棚底下。她轉過身，對身側的女官說：“給她點錢，讓她趕緊走。”

自從老國王駕崩，伊維特就失去了一切公主應有的待遇。不許她住王宮，把她扔去海邊一座荒涼的城堡。不許她有仆人，讓不到八歲的小公主自己洗衣做飯。日子一天天過去，公主雖然饑餓瘦弱，卻越長越高，比最骁勇善戰的騎士都高，沒有一點淑女的樣子。

“我不要錢，我是來參加狩獵的。”

伊維特穿着褲裝，像騎士一樣單膝下跪。作為女人，她本應把手放在身側，微微屈膝，行屈膝禮。在場的貴族女人們用扇子遮住嘴，交頭接耳，嗡嗡地議論起來。

這實在太不合禮儀了。

“難道公主覺得自己不是女人嗎？”

“她是不是瘋了？”

貴婦們穿着鲸骨制成的束身衣，龐大的裙撐，她們蓬松的頭發比整個腦袋大兩圈。

公主卻紮着腰帶，挎着一把和她差不多高的長弓，腰間的短刀閃着光。她看起來真的是來打獵的。

埃德琳王後看見伊維特的穿着，立刻發怒了。她把手套摘下來，摔在地上，在場的人吓得不敢作聲。

伊維特畢竟是她的女兒，穿這樣的衣服出現在社交場合，簡直是恥辱。

埃德琳王後站起來，兩個女仆幫她提着襯裙。她在伊維特耳邊輕聲說：“如果你瘋了，我成全你。你現在就可以進入森林，但是，如果你在裡面遇到危險，沒有人會去救你。”

“我知道了。”伊維特仰着頭說。

“你連馬和獵狗都沒有，怎麼抓到獵物？你打算坐在樹下，等着野雞跑到你懷裡嗎？”

威廉王子的玩笑在貴婦之間引起了一陣笑聲。他站在一張鋪着蕾絲邊桌布的小酒桌旁邊，手裡拿着一隻小小的銀杯。

威廉給母親一個戲谑的眼神，但埃德琳王後非常冷淡。埃德琳王後的眼神像是在說，你可不一定能赢過她。

“我不僅會抓到獵物，而且一定比你多。”伊維特回答。她的話引起一片嘩然。

她目光冷靜，神色堅定，離開露天宴會，向茂密無邊的森林走去。

威廉緊緊握着小銀杯，盯着姐姐的背影，眼神充滿恨意。他一揮手，一群男仆和獵狗立刻迎了上來。他的馬站在樹下，毛色發亮，精神抖擻。馬上放着整套嶄新的獵具。

其他王子也召來仆從，準備出發。

狩獵比賽就這樣開始了。

這是一處林間空地，樹葉間落下春日的陽光，各種鳥兒競相歌唱。

威廉追上來，跳下馬，攔住伊維特，說：“你喜歡做男人幹的事情，是嗎？如果我赢了，我就讓母親派你去養馬場，給王宮喂馬。”

伊維特冷冷地瞥了他一眼：“如果我赢了，我會把你驅逐到邊境，私生子。”

聽到這個稱呼，威廉氣極了，說：“現在是我父親坐在王位上。”

“你的父親是靠勾引王後才坐上王位的。”伊維特說。

“你父親早就死了！”威廉叫道。

伊維特的眼神讓人感到恐懼。她的眼睛是金色的，令人想到獅子。

威廉把手放在腰間的佩劍上。

伊維特移開了眼睛，什麼都沒說，默默地走了。

威廉哼了一聲，認定自己在口舌上占了上風，指揮着成群的仆人和獵狗，朝最豐饒的沼澤走去。

民間的歌謠說：威廉出生時，老國王的金色眼睛，看到了威廉的藍色眼睛，老國王就被氣得死去了。

伊維特看到了，那雙殺死她父親的藍色眼睛。

林間的微風輕輕拂動伊維特的金色鬈發，為了行動方便，她用刀割過頭發，讓它的長度在肩膀以上。

一隻山鹬呼啦啦地從沼澤裡起飛。

伊維特拉開長弓，觀察山鹬的動作，等待一個最好的時機。

山鹬有力地拍動着翅膀，在半空中滑翔。

忽然，王子們的獵狗叫了一聲。山鹬的動作頓了一下，伊維特立刻放箭。山鹬直直地墜落下來，像一顆石子落地。

伊維特是第一個得到獵物的人。

伊維特去撿山鹬的時候，王子們嫉妒地望着她，呵斥想要叼來山鹬的獵犬。

她怎麼學會射箭的？王子們彼此之間讨論着。

謠言說，老國王的女兒是個怪物，長相醜陋，連話都不會說。但現在看來，她和謠言完全不同。

伊維特目不斜視，從不留心身邊人對她的反應。她繼續在林中搜尋。

她的獵袋很快就變得滿滿當當，裡面有五隻山鹬，四隻兔子，兩隻野雞和八隻大鹬。

“她的箭術是和誰學的？”有人竊竊私語。

伊維特的每一箭都正中準心，插在獵物的脊柱上。

“她不會真的拿到狩獵比賽的冠軍吧。”仆人們低聲讨論着。

不管人們怎樣竊竊私語，她完全無動于衷。

伊維特想要更大的獵物，一隻鹿，或者山豬。