戈爾登山谷變成一片火海。在幾天的時間裡，被聖父欺壓過的女人們和男人們，都不顧一切地在村莊裡打砸着。他們毀掉了聖父的小教堂，毀掉了地窖，毀掉了劊子手康拉德·莫爾和賈爾斯·沃克利的房子。那些作惡多端的劊子手們也被處死，腦袋砍下來，挑在長矛上，挂在村莊中間的空地上。

人們知道了伊維特的身份，對她的感激變成了對博福特家族的尊敬。村婦們輪流宴請她們。

愛絲特幾乎已經忘記了姐姐，但她每天夜裡做夢都會看到姐姐的臉，早上醒來，知道姐姐蹤迹不明，會在枕頭上默默流兩滴淚。伊維特試過安慰她，但本就不擅長安慰，最後還是沒有起到什麼好的效果。

那天，一個從遠方回到戈爾登山谷的人四處打聽：“伊維特·博福特？博福特家族的公主真的在我們的家鄉嗎？”

聖父死後，戈爾登山谷恢複了和外界的通訊。人們寫信給自己在遠方的親人，他們聽說了伊維特的事迹，趕回這裡。

其中，有一個人從王城來。他聽說有人想要給伊維特·博福特寄一封信，于是滿懷好奇心地接過信筒，回到他的家鄉。

伊維特坐在史密斯夫人的房子裡，拆開那封裝得很好的信。愛絲特坐在桌子的另一側，好奇地看着她。

木筒的蓋子放在一邊，卷成一卷的信紙上有一個綠色的火漆。伊維特從沒見過那樣的紋樣，她盯着看了一會兒，發現那是一隻白鴿，周圍環繞的是樹葉和花朵的圖案。

愛絲特伸長脖子看過來，她驚叫一聲：“是克萊門特的紋章。”她用亮晶晶的眼睛看着伊維特，希望她馬上把信紙拆開。

愛絲特雖然沒有和父母一起生活的記憶，但她還記得克萊門特的紋章，因為薩凡娜和她一路流浪時，就是依靠變賣這些家族金銀物品維生的。

伊維特把拆開的信紙遞給愛絲特，信不是用她讀得懂的語言寫成的。

平原城位于斯蘭特王國的最東邊，和沼澤城一樣，是邊境上的繁華之所。因此平原城的方言裡夾雜着外國的詞彙，為了避免信件被截獲，薩凡娜用字母模拟出平原城方言的聲音，隻有愛絲特才能讀懂。

愛絲特如饑似渴地閱讀着，第一遍一目十行，眼神在羊皮紙之間飛快地穿梭着，飛到末尾，看到姐姐的簽名。

不是全名，隻是兩個首字母，但那就是薩凡娜的筆迹。

她長出一口氣，才發現自己已經流淚了，她擔心弄髒信紙，飛快用袖子擦去眼淚，從頭重新開始，細細地閱讀信劄。

不管怎麼樣，姐姐還活着，愛絲特此刻已經不敢再奢望其它了。

薩凡娜被諾頓公爵一路追殺，回到平原城的計劃也變得不可能，她隻好長時間在山野間逃亡。有一次她途經城鎮，冒着巨大的風險寫了一封信，交給信使。

信上還說，愛絲特不必費心回信，因為她不可能收到。薩凡娜知道愛絲特和伊維特在一起，請求伊維特照料她。

愛絲特讀着信，突然臉紅了，結結巴巴地說：“她還……她還說，讓你把我嫁出去。”

伊維特點點頭，愛絲特着急地說：“我還沒有同意呢。”

伊維特笑着說：“一個普通市民的女兒出嫁，也不必征求她本人的同意。”

愛絲特沮喪地低下頭，她也知道是這樣的，可是……

找一個兼具身份和财富的男性作為庇護所，是生存的最好辦法，而且也是一個女人能奢求的極限。她知道的。

愛絲特用指甲在木頭桌面上刻畫着無意義的痕迹，等她反應過來這是史密斯家的桌子，已經晚了。桌面上留下幾道顔色淺淺的劃痕，像深褐色的平原上出現了淺色的河谷。

姐姐可以剪短頭發，伊維特可以騎馬射箭，因為她們很強大，完全可以獨自一人在荒野或者王宮争鬥中幸存。

但愛絲特不行。她不是什麼都不會，但确實不夠強壯，不夠有謀略，能讓人淩駕于權力和金錢之上的一切品質，她都沒有。

愛絲特最多是花園裡比較漂亮的一朵玫瑰，是聲音比較悅耳的一隻小鳥。

但她的命運不會因此改變。

她不夠強大。

愛絲特摸着羊皮紙上姐姐的簽名。

伊維特輕輕地說：“怎麼了？”

愛絲特搖搖頭。

“如果你不想的話，我們可以暫時不做這件事。”伊維特說。

愛絲特嗯了一聲，但并沒有顯示出煩惱消除的迹象。

伊維特心急如焚，她想說，她們可以一起流浪，一起繼續這樣的冒險，隻要愛絲特也想這麼做。但愛絲特什麼也沒說，于是，伊維特也什麼都沒說。

第二天，她們踏上了沼澤城的土地。

這是一座建立在寶石礦藏上的城市，來自四個王國的商人們在城中用各種語言讨價還價。與絢麗的寶石相反，它建立在一片污泥的沼澤當中，正是因為這樣，它是斯蘭特王國和蘇爾士王國之間難以穿越的界線。

這裡的草原一望無際，但腳下的土地并不堅實，有時會踩入一片冒水的過于柔軟的草地。