愛絲特在滿是白霧的曠野上奔跑着。曠野上放置着幾十架馬車，全都倒在地上，沒有馬也沒有車夫。每一個馬車的門上都鎖着鐵鍊。

沒有人，沒有人，這一個也沒有人。愛絲特聽見身後傳來腳步聲。在濕潤的草地上，一腳踩進污泥的聲音。有人已經發現她了，正在到處查看，但她還是沒有找到強盜們關押貝絲的地方。

“貝絲·麥克米倫！”愛絲特冒險叫道。

“是誰在那裡？”一個強盜的聲音高喊。

離愛絲特最近的馬車裡，傳來一聲低沉的聲音：“如果我是你，我就不會在強盜的地盤大喊大叫。”

愛絲特急忙趴在那輛馬車的窗戶上，雙手抓住木頭柱子，問：“您知道他們把貝絲·麥克米倫關在哪裡嗎？”

“你覺得我能看見外面的情況嗎？”那個老人的聲音從馬車裡傳出來，“而且，你開不了鎖，沒辦法帶走她。你還是趕緊逃跑吧。”

愛絲特沮喪地繞到老人馬車的一側，試圖用刀砸爛鎖，但失敗了。

“有人闖進來了！”強盜向他的同伴報告着。聲音從大霧裡傳來，讓人辨别不清楚方向。

不遠處，一輛破舊的馬車裡，傳出貝絲微弱的聲音：“艾登小姐，是你嗎？”

愛絲特連忙跑到那輛馬車旁邊，又用刀嘗試打開鎖鍊，一樣失敗了。她把刀紮在馬車上，試圖把馬車砸爛，木頭哀鳴一聲，發出了巨響。

貝絲着急地說：“别砸了，打不開的。他們馬上就過來了。你快點逃跑，去城裡找奧古斯·麥克米倫，城裡人人都知道他，你就說是貝絲叫你去的。”

愛絲特在破舊的馬車上找到了一個小小的縫隙。她看見貝絲的頭發粘在一起，臉上有幾道血迹，急得流淚不止。她從小縫隙裡費力地把手伸進去，和貝絲握了握手。

強盜們四處搜索的聲音傳來。

“快跑。”貝絲催促道。

愛絲特用另一隻手抹了抹眼淚，不敢回頭，飛快地離開了。

……

布萊克·貝克和他的那些手下相比，不算是一個高大的男人。他皮膚黧黑，像是在鄉間勞作的一個農民，臉上的神态散發出一種蠻不講理的氣息。他和手下們一樣，穿着破爛的、灰撲撲的衣服。

他看到伊維特進門，放下了手裡髒兮兮的酒杯。聽伊維特說明來意後，他大笑一聲，對身邊的弟兄說：“隻有黃金能讓我感興趣。”

他挑釁地掃了伊維特一眼，這才正式對着她講話。“如果你是官兵派來的，勸我向主教或者領主投降，那就免了。”他又拿起桌上的髒酒杯，一口喝盡，赢來了許多喝彩。

這些人仿佛當作伊維特不存在，繼續着他們的歡樂。

“你真的見過黃金嗎？”伊維特的聲音在這間農村的破舊草屋裡響起。幾個男人從凳子上站了起來，對伊維特怒目而視。布萊克·貝克也停下了手中的動作，他不自然地正襟危坐起來。伊維特知道自己說對了。

“你們自稱是強盜，可是并沒有搶到任何值錢的東西，也不敢對高官和地主下手——隻是一群聚在一起的乞丐。”伊維特繼續說。

一個喽啰狠狠地拍了一下桌子，本就搖晃不穩的木桌似乎都要散架了。

布萊克·貝克揮揮手制止了他，站起來，繞着伊維特，尤其是仔細地打量了她手裡的袋子。“我承認，我和弟兄們很窮，但我們不會向官兵投誠的。”他說。

“我不是來勸你們投誠的，”伊維特把肩上的袋子卸下來，放在地上，袋子口敞開，吸引了屋子裡人們的好奇目光。屋外還有幾個十幾歲的少年，衣衫褴褛，好奇地看着屋裡的情況，有一個悄悄鑽進屋子。

布萊克·貝克好奇地彎下腰，打量着袋子裡的東西，伊維特扯過袋子，制止了他。

“我是來贖人的，可能是兩個人。”伊維特說。

“什麼叫‘可能是兩個’？”布萊克·貝克沒能搜索袋子，但并不惱怒，反而開始耐心地聽她說話。

伊維特拉起袋子，把布袋口子倒過來，一大堆衣服瞬間落在地上，堆得像一座小山。原本在屋子外面窺視的少年忍耐不住了，發出驚訝和贊歎的聲音，一窩蜂沖進房子，七手八腳地撿起地上的衣服，甚至立刻開始試穿。

“你想用一些衣服把你要的人質換回去？”布萊克·貝克嗤笑道，“我認為，我們扣押的人質可能值得更多呢。”

伊維特不動聲色地說：“可是，這也是你們需要的。”

布萊克·貝克惱怒地喝止了那些少年，他們嬉笑着跑出門。“如果你繼續帶一些……這些衣服來的話，我們可以考慮。”

“下次再來的時候，我必須見到人質，貝絲·麥克米倫。”伊維特說。

布萊克·貝克這一次真的壓低了聲音，和身邊的弟兄低語道：“沒想到那個女人除了她哥哥，還有其他人在乎。我們這次可以兩頭敲詐。”