太陽被烏雲籠罩着，大雨的預兆初步顯示出來，克裡尼村又重新籠罩在一大片白霧當中。伊維特獨自一人，劃着一條獨木舟，在沼澤的污泥和冰冷的河水間前行。她路過爆炸後石橋坍塌的廢墟，廢墟中有騎士的屍體，她目不轉睛。

愛絲特堅決不同意伊維特自己一個人進入克裡尼村，她像在王宮外離開姐姐那時一樣，始終不肯接受伊維特的決定。

奧古斯·麥克米倫起初也不贊成，他已經在克裡尼村失去了一隻眼睛，認為伊維特隻會在那裡喪命。但他的家族位于海外，至今沒有派來援助的騎士或者寄來财産，因此他也無計可施。奧古斯決定讓羅伯特·莫裡斯尾随在伊維特之後，随時準備幫助她。

一路上暢通無阻。她沒有佩劍，看守的人是那個她用搭扣賄賂過的高個子男人，他朝伊維特笑了一下，模仿着流浪藝人，用一種雙手翻動出許多花樣的姿勢鞠了個躬。

伊維特懷裡抱着金币箱，沒有牛皮的包裹，它細密的花紋和精緻的做工展示在陽光下。它的八個角包着黃銅，最上面的頂蓋是曲面的，整個小箱子都包着皮面。它曾經有鎖，不過已經打開了，頂蓋微微掀起，露出一條縫隙。

看見伊維特走進門，布萊克·貝克咧嘴一笑，他手裡拿着那把鑲嵌着紅寶石的長劍，和他身上那沾滿泥水的衣服完全不相配。

他看見伊維特拿着箱子進來，說：“有更富裕的人願意贖貝絲·麥克米倫，你的那些衣服已經不夠了。”

伊維特盯着他，說：“那麼，我會比他出價更高。”

“那個人是沼澤城最富有的寶石商人，是麥克米倫家族的長子，你有什麼樣的财富，可以和奧古斯·麥克米倫匹敵？”布萊克·貝克把玩着手中的紅寶石長劍，炫耀一般地向伊維特展示，他已經得到了一件來自麥克米倫家族的寶物。

伊維特拿出了金紅色的獅子徽章，這一次沒等到對方發問，就率先說道：“我是亨利·博福特，博福特家族的私生子，我的父親是老國王。你認為整個斯蘭特王國的财富，和一個小小的沼澤城相比，誰更勝一籌？”

布萊克·貝克貪婪地把金紅色的胸針搶了過來，拿在手裡細細把玩着。他還沒見過如此精緻的物品，這個已經褪了一些色的胸針比他見過的所有玩意兒都要精緻。

他忽然意識到，如果這枚胸針是真的，那他實在沒能力和眼前這個人抗衡。

他戀戀不舍地把胸針放回桌邊，仍舊把玩着自己的紅寶石長劍，但已經變得心不在焉，不再欣賞寶劍的做工了。

伊維特打開小皮箱，在布萊克·貝克的注視下，她把所有金币都倒在地上，沒有看地上的金币一眼。

屋子裡坐在角角落落的強盜們終于按捺不住，沖了上來，把金币往自己懷裡搶，每個人的口袋都裝得鼓鼓囊囊。

從始至終，伊維特始終直視着布萊克·貝克的眼睛，甚至沒有查看她周身發生的混亂場面。

“這些隻是我帶來的一個小小證明。”伊維特繼續說，“往北有一個戈爾登山谷，在那裡，我的父親老國王隐藏了一筆足以讓整個斯蘭特王國傾倒的财富，整個山洞中是滿滿的金币。”

她掃視了一眼在場的所有強盜，他們或坐或站，眼中都閃爍着貪婪的光芒，沒有人注意到自己臉上的表情有多麼猙獰。

“山洞裡面的金币，你們就算所有人一起去都拿不完。但是，我有一個條件。”伊維特說。

一個喽啰看向布萊克·貝克，眼中充滿着期待，他敢肯定首領一定會答應的。

“有兩人必須留下來，把貝絲·麥克米倫交給我。”伊維特說。

這個條件聽起來很公平，算不上什麼。一個喽啰連忙喊道：“首領，我要去山洞。”

“我也要去山洞。”另一邊一個坐在牆角的喽啰也說。

一時間，整個房間變得吵鬧起來。他們粗聲粗氣地相互争吵，互相揮舞着手勢。伊維特靜靜地站着，好像她隻是站在凱特城堡上眺望海岸一樣。過了一會兒，喽啰們終于決定好看守克裡尼村的人選，一個瘦小的男孩，還有那個高大的男人。

瘦小的男孩顯得很委屈，伊維特賄賂過的高大男人則顯得很憤怒，雙手握着拳，不停朝周圍人比劃着。

布萊克·貝克開口，整個房間都安靜下來：“不行，兩個人是不夠的。”他用手指點出了十個人，說：“你們也必須留在這裡，不能讓奧古斯·麥克米倫的騎士們再闖進來。”

被指名的人委屈地嘟囔着：“奧古斯都瞎了一隻眼睛了，他不敢再來了。”

“那就這樣決定了。三天之後，我寫信告訴你們山洞的位置，同時來這裡接回貝絲·麥克米倫。”伊維特說。

……

高個子男人和瘦小的男孩兒站在清晨的克裡尼村裡。這時，奧古斯的騎士們還沒有到達，從村口望去，除了散發着腥味的污泥和白色的大霧以外，什麼也看不到。

男孩想象着那個滿是金子的洞穴。在他的想象裡，裡面不隻是有金币，還有金杯、金勺子、金線縫的衣服和被子。那個山洞一定不需要任何照耀，隻要拿着一個火把走進去，金子就會閃爍出比太陽更明亮的光芒。

高大男人煩躁地玩弄着手裡那個銀色的搭扣，過了一會兒，他猛地把搭扣扔到遠處的草地上，站了起來。

“你不要它了嗎？”男孩問。

高大男人低下頭看了他一眼，卻好像并沒有真的看見他在那裡，而是自顧自地說話，好像終于找到了一個機會吐露自己的決定。

“你還不知道，那十個人都沒有留下來，他們得到博福特家族那個私生子的信，自己去找山洞了。”

“什麼？”男孩驚訝地問。按照計劃，收到信的人應該騎着快馬，立刻趕上已經出發的人，好讓他們知道具體位置。

“我也聽到那個位置了，我不會傻兮兮地待在這裡，等他們捧着一大堆金子回來。”高個子男人不耐煩地說，“聽好了，你就留在這裡，給大家報信。”

“不，”男孩想了一下，繼續說：“我也要去，不然，我就告訴他們你逃跑了。”

“你敢！”高個子男人滿臉通紅，瞪着坐在地上的男孩。過了一會，他緩和語氣，說：“那好吧，你和我一起去，隻是我們不能讓任何人知道。”

“我們再也不回來，怎麼樣？我們把所有的石橋都炸毀，等拿到金子，就跑到蘇爾士王國去，沒有人會知道。”男孩提議。

高個子男人挑起眉毛，第一次認真地看了這個男孩一眼，他想，帶着一個聰明的孩子畢竟沒有壞處。

他們拿起火把，點燃，在石橋對面扔出去。可是，他們身上沒有穿任何铠甲，而爆炸的威力是很難被預測的。