宋家六個姐妹個個跟天仙似的，二姐蘭君愈發動人，長又往上翹的睫毛，水杏大眼睛，小嘴和抹了蜂蜜一樣油亮。走到哪裡都讓人移不開眼。

不多時，宋家二姐成了當地紅人兒，以才貌雙絕出名，不少其他村的少年們跑來，隻為見她一面。

對于這些男人，蘭君向來是冷淡疏離，有的人會送她禮物示好，她也一一收了。

——金家小院

“四妹，你看二姐真是大紅人一個，那麼多趕這趟兒想見她一面，二姐哪個都不給好臉。又誰的禮都收！”

三姐秋桂拄着大掃把，一邊掃院子裡的落葉，一邊和四妹蓮珠話家常。

蓮珠如今九歲，懵懂的年紀。

她蹲在一口鐵爐子邊，把樹枝柴火放爐内燒火。

蓮珠聰明伶俐，她回：“那是男人自己願意送的，又不是二姐讓他們給的。他們樂意，”

秋桂想想也是，她小臉左右看了看，然後對四妹道：“你不知道，表叔表嬸可恨咱二姐，”

三姐的聲音越來越小，還透着一種慌張：“表嬸精神氣也不好，上次她生病了，我守在她跟前兒。她嘴裡一直念叨着”

秋桂突然不說話了，蓮珠目光落她身上，扇風的手也停了。

“她說了什麼？三姐，你别話說一半。”

秋桂咽了咽口水，臉色難看的吃像吞了蒼蠅般。

“她說是宋蘭君把表姐金寶兒溺害死的！”

蓮珠跳起腳回道：“不可能，絕對不可能，我二姐是全天下最好的二姐。”

“那都是她們嫉妒二姐美貌多才、秀外慧中、男人饞我二姐，女人妒我二姐。”

“那表嬸的女兒就算不溺死也比不上我二姐。”

秋桂歎口氣：“蓮珠，你也别怎麼說，表叔表嬸是可憐人，咱要有感恩之心。”

蓮珠不說話了

話落，蓮珠不在理會三姐，她專心的燒爐子。

宋家三姐和四妹被金河夫妻收留後，那夫妻對她們不冷不淡。

三姐秋桂是個踏實的，熱心善良的，主動幫養爹娘家做事兒。幹活也是利落的很，砍柴、挑糞、煮飯打掃衛生、洗衣服床單。

每天忙的和陀螺一樣，晚上還給養爹養娘洗腳。

而四妹蓮珠性子慢，脾氣倔，她不喜歡的事兒就是不幹，蓮珠要聰穎些，她會從二姐那裡要些書籍。自己寫寫畫畫自學成才，倒也靠天資說得幾句文采話。

這金河夫妻逐漸對兩個姐妹區别對待，他們更喜歡乖巧踏實的秋桂，不喜倔強有小性子的蓮珠。

根據大梁的法規，僅有皇室宗親可以納妾，官人豪強與庶民同待遇，隻能一夫一妻，隻能嫡出子女繼承家業。

大梁國柞一百二十一年，開國皇帝梁聖祖是賤民下三流出身。一生秉持“大簡之道，貧己先富民。”

所以皇帝隻有七位妃子，一位皇後，其餘宗親男嗣可娶一位正妻，三位妾室。

大梁的姑娘們彩禮錢可高，一戶8口人家一年10兩銀子開銷，豬肉50銅錢一斤，一兩銀子可換1000銅錢可買20斤豬肉。

而平民家女孩的彩禮錢往往是20兩到60兩不等。

年幼的女孩還能做繡花織布補貼家用。

金河夫妻也早早盤算好了。等這兩個孩子長大了，收了禮錢來養老，年紀小做女紅，幫家裡賣菜喂豬。

到時候他們老了估摸着能攢個百兩銀子。要是未來女婿是個有點金财的，還會給他們拿上門紅包。

金河夫妻一直為沒有兒子耿耿于懷，唯一的寶貝女兒還河裡淹死了，他們隻能安慰自己是命運作祟。

——

金河作表叔對姐妹倆明面上算“一視同仁”。

而牛氏作表嬸就不一樣了，她最讨厭宋蓮珠。尤其是牛氏撞見宋蓮珠偷偷學讀書習字，

她更加讨厭宋蓮珠，牛氏一把沖上去奪過她書本，咔嚓幾下撕爛了甩蓮珠臉上。

蓮珠雖不服但自知寄人籬下，她捂着臉低着頭啞口無聲。

牛氏四十出頭，因為經年累月的勞作，皮膚黝黑臉頰上有不少細紋。咋一看像五十歲的，

此刻牛氏正瞪着眼睛，對宋蓮珠破口大罵：“你這殺千刀的賠錢貨，還看書，你看得懂嗎？”

宋蓮珠抿嘴，她頑強不屈，沒有解釋也沒有害怕。

見到宋蓮珠這幅不屈不撓的模樣，牛氏恨得牙癢癢。

他們家裡本就是秀才家庭，她相公金河雖是秀才卻止步于此，再也考不中了。李老爺家有衆多田地，為了避稅他們把五畝田挂金河夫妻名下。

（大梁法律秀才免征田稅）

而相公懶惰成性，不願意下地幹活。他說自己是秀才怎麼能幹這種粗活，有辱他文人風骨。

無奈，牛氏隻能自己扛起家中擔子，再加上痛失愛女，悲傷過度，前陣子卧病在床。

秋桂噓寒問暖，忙前忙後，牛氏心裡很滿意。而蓮珠對她不管不問，一副淡然模樣。

牛氏對她心懷芥蒂，還看見她捧着書一副文人模樣。更讓她眼前一黑，滿腦子都是那個不成器的丈夫。

她不敢說丈夫，但她可以管這小妮子。

于是，蓮珠挨了好一頓打。牛氏用柳條狠狠的抽打她，她瞪着眼，龇牙咧嘴不像個活人倒像惡鬼。

她心裡的恨，生活不如意的恨全都在此刻發洩出來了。

“讓你看書，讓你看書，你一個小妮子配看書嗎？天生就是做賤種的命！”

蓮珠畢竟是個九歲孩童，她再多倔也經不住這麼打。她跪在地上連連哭嚎，求表嬸放過。

“給我幹活去！”牛氏打累了便吼叫道。