大梁衰宗三年，江河南下地區有大饑，人相食。方圓百裡寸草不生，婦人為子自缢，孩童食母而活。

一場災難死數十萬人，也隻在史書留下短短一句話。

牛氏曆經千辛萬苦進了縣裡，卻輾轉反側睡不着。她一閉上眼睛就回想起路上慘絕人寰的場景。

她親眼目睹一位餓得快死的母親，為孩子能活下去，她用磚瓦狠狠砸腦袋。

女人的頭如同漏水的木桶，咕噜咕噜直冒鮮血。将死之際她靠着牆面，眼睛瞪得很大，直瞅着天際。

眼白已經青灰，面如枯木。眼角滑落幾滴淚水，許是不放心孩子。她又将孩子摟緊，等着死亡來臨，屍體變得冰冷。

路上許多流民饑寒交迫之下，開始吃人肉。他們會殺了老弱病殘果腹。在饑餓的驅使下，人失去理智和道德約束。

“都是為了活下去。”牛氏始終心慌意亂，她推了一下旁邊睡得如死豬的相公。

确定金河睡過去了，她輕手輕腳爬起來。

牛氏披上外衣，腳刹着鞋子，半夜出門散心。

她在院子裡逛了逛，先來到秋桂，蓮珠卧房，見二人沉沉睡去。蓮珠還嘴裡說夢話：

“我要成為李白！”

她又輕輕關上房門，一路從走廊向前盡頭。那是蘭君的卧房，

外面黑燈瞎火不見拇指，而走廊盡頭亮起微弱的燈火。牛氏的腳不聽使喚的向宋蘭君卧房去。

“噢？表嬸子！怎麼半夜來訪？”蘭君正在看書，她擡起滿是笑意的眸子。

在微弱的燈火下，她的臉蛋浸溺在朦胧夜色，眼底倒映出燭火的影子。

蘭君聲音很輕柔，她似乎很少對外人輕柔。牛氏踟蹰不前，她沉默着，臉色卻複雜。

是什麼感覺呢？憤恨、敬佩、嫌惡、憐惜……各種奇怪的情感交織于心頭，壓得牛氏喘不過氣。

過了一會她歎息一聲關上門，揣着手慢慢走向蘭君。

“我……我本名叫牛玉芬，好久了，沒聽過有人喊我大名。”牛玉芬一笑，

她拖出凳子坐在蘭君身旁，二郎腿翹的老高，還用手指摳鼻孔。

“我都快忘記自己的大名喽，從嫁入金家後，我就是金牛氏。沒人喊我大名，我父母親走的早，說來可笑。”

牛玉芬打開話匣子，她和蘭君暢聊起過往。

宋蘭君收起書本，筆墨紙。耐心的傾聽牛玉芬的話語。

“我的金寶兒出生不過三天，我老娘就死了。可傷心壞了，如今寶兒已經離開我三個年頭，時間真是好快。”

“慢慢就不恨了，慢慢就放下了。”牛玉芬低下頭，從衣袖口袋拿出一隻鐵盒子。

打開鐵盒揭開最上頭的油紙，原是幾塊桂花糕。牛玉芬小心翼翼放入口中。

競流出眼淚，她眼睛發紅，哽咽道：“桂花糕真是好東西，好甜啊！表嬸子在閨閣時經常吃，嫁人了再也吃不到甜的東西。”

她又給蘭君一塊桂花糕。宋蘭君愣了一下，眉間有幾分憐惜。她接過桂花糕，笑道：

“表嬸子，年輕時要多吃甜的，等老了哪有牙口吃呢？”

牛氏哈哈大笑起來，她一拍大腿。

靜谧夜色下，二人消除了芥蒂和防備。

蘭君眼神動了一下，她說：

“表嬸子，金寶兒是我害死的，我知道你一輩子不會原諒我。”

“那一日是我第一次見到金寶兒表姐，上上下下打量她好幾眼。長得活潑惹人愛，性子單純莽撞。”

蘭君神情恍惚，帶着一種遊離和哀傷。

“她多好啊，剛見面也沒嫌棄我，還給我帶了桂花糕。”

“咱們走在湖邊上，我的确想推金寶兒下水，在見到金寶兒之前，我做了很多心裡準備。做好了奪走一人性命的準備！”

“但真的看見那鮮活可愛的人兒，我始終下不去手。”

蘭君說：“不管你相不相信，金寶兒見湖面結冰了便想去那邊玩兒，她還想拉着我一起，結果冰裂她掉入水中，我猶豫了幾分鐘。”