老人連連點頭，看一看生意慘淡的鋪子，表情也慘淡了不少，“是哩，那些人說，最近不同我們做生意，什麼也不賣，還有人不信邪進過山，差點就被吃了。”

鐘離微微阖目，沉思了片刻又問：“可有傷亡？”

老人搖頭，“倒還沒啥人被咬了，可大家也不敢進山了。”

朱妤好奇地看向鐘離，覺得他似乎猜到了背後的原因，當着老人的面不好開口。

他們假裝聽從勸告，繞了個方向進山，四周沒人後，朱妤才問：“鐘離，你知道這些猛獸從哪來的嗎？”

鐘離還未回答，忽然看向了樹木深處，一陣簌簌踩葉的聲音逐漸靠近，幾頭深青色的猛獸從樹後走出來。

朱妤從未見過這種野獸，它們形貌像貓，卻有矯健的四肢和強壯的體魄，每一隻都有人高，形如玉石一樣的碧瞳危險地看着她。那些不算友善的眼神令她下意識想摸弓，又想起自己隻帶了把貼身的匕首綁在腿上。

不等她彎腰去取武器，鐘離握住了她的手，将她帶到身邊，濃郁的元素力在她身側彙成一道屏障。

朱妤擡頭，注意到鐘離的神色比它們更冷漠，那雙眼睛剝離了所有情緒，冰冷地掃過眼前的猛獸。

他問：“山主意欲違約否？”

這些猛獸似乎聽得懂他的話，它們整齊地低下頭，緩慢地朝後退，讓出了一條路。

鐘離牽着她穿行過去，又說：“轉告山主，如若背誓，當受食岩之罰。”

那些猛獸保持垂首靜立的姿勢，沒有回應。

他們走過了那片危險的樹林，朱妤晃了一下鐘離的手，輕聲問：“那些是什麼？”

鐘離停下來回頭，耐心地為她說明：“那些是玄文獸，也是沉玉谷中特有的異獸，它們的首領是一隻修煉有成的隐山猊獸，被稱為山主，追随沉玉谷過去的統治者。”

他寥寥幾句，朱妤已經想清楚了，“君意說的猛獸，就是這些玄文獸？它們是受山主驅使的？”

鐘離思索了片刻，“沉玉谷之事，我知之甚少。沉玉谷之主逝去後，入主這裡的就是古歆。隻是她對沉玉谷的先民毫無興趣，從不插手他們的生活，彼此互不幹擾，因而荻雲裡與遺隴阜相距千裡。”

朱妤冥思苦想了半天，忽然敏銳地抓住一點，“山主是和你有過約定不傷人嗎？它和毒之魔神也有過這樣的約定嗎？”

鐘離沉默了一陣，似乎也意識到什麼，“恐怕……她們相處得并不愉快，如今古歆已死……”

“山主要報複花帕人。”朱妤已經快一步說出口，接着為新認識的朋友們擔憂起來，“那現在花帕的處境，豈不是很危險？”

鐘離沒有立即回答，他斟酌再三，還是搖頭，“我與君意有過契約，不幹涉花帕的一切事務，他并未向我求助，我不便插手。何況，古歆應當早有預料，她定然藏有後手，我想無須憂心。”

他對昔日的敵人評價高得出乎意料，朱妤想起留雲的憤怒和悲傷，不解地問：“鐘離，你不讨厭毒之魔神嗎？”

從明面來看，這位魔神應該害死了他不少友人，就連阿格雷斯和薩米奇納都死在她手上。

——雖然現在她已經知道，這其中多半有什麼陰謀了。

鐘離似乎有些意外，可他還是回答：“若是作為敵人，她确實會令我痛苦，但作為魔神，她有許多地方做得比我更好，她的子民也與其他部族不同。”

這個話題令他想起了一些過于久遠的過去，遠到他失去了第一次守護的子民，又迎來了第二個機會的時候。

那是他們旅途當中的一個插曲，薩米奇納不願再接收更多人類，阿格雷斯對人毫無興趣，如果那個名為摩拉克斯的魔神不接納他們，那些無處可去的流民将會在寒風中死去。

但他那時格外謹慎，用阿格雷斯的話來說，他确實留下了一些也許、可能、印象比較深刻的心理陰影。

他确實不知道應怎樣對待他們。所以他折回了自己唯一可以學習的地方，觀察了整整一個月。

那時候，鐘離想，他驚奇到近乎茫然。

為什麼她能考慮得那麼周全？難道她也曾經鍊接過人類的感官，親身體驗過嗎？

可她依然能比他看到更多的東西，她知道人類需要什麼，厭惡什麼，甚至還知道對待一個孩子、婦人與老人的區别。

盡管後來他也做到了這一切，但始終有什麼不同。

鐘離輕輕按了按胸口，眼前的少女還在等他的回答。

他似乎想起她用盡全身力氣抱住裝了白骨的盒子，指甲掐得發白，像要将那堆碎骨融進自己的血肉，又像是想起多年前那個殘酷瑰麗的黃昏，人群咆哮着迎向他的槍尖，眼裡隻有孤注一擲的絕望。

在這個瞬間鐘離突然想通了一直以來圍繞他的困擾，也想清楚了自己想要得到的東西。

他慢慢伸出手，似乎擔心她會避開，直到牽住了她的手指，他才低下頭對她說：“他們都願愛她。”