她并未使用那屬于鬼的能力，而是借助自身的體格優勢與熟稔的武技，以一名劍士的身份在化解他的每一次攻擊。

在被“日之呼吸”那變化多端的招式傷到了幾分之後，很快她便能學習和理解每一處劍招并分析其來路，預測下一步。

到最後，少女更是在理解了這劍法後調整呼吸，反手使出了同樣的招式。

幾番交手下來，繼國緣一慢慢後退，收刀主動結束了這一場閑暇時的較量。

見他不再出手，紅發少女也放下刀，站在不遠處靜靜看着他。

“這劍術，是你專門用來殺鬼的？”她的語氣帶着些贊賞與尊敬，“鑽研一技至此，以你的年紀，可謂頂尖。”

緣一緩緩搖頭道：“......算不上頂尖。人的壽命不長，時間也并不似妖怪或鬼。為了能在有限的時間裡殺死超出人類的存在，我們也必須要耗費更多的精力，哪怕是以燃燒自身生命為代價。”

“但即使如此，我仍然無法戰勝你。”猶豫片刻，他試探道，“你的技藝像是錘煉過數百年......甚至更遠。你完全可以在那時就殺死我們所有人的吧。”

——眼前人用實際行動向他證明了她有這樣的實力。

之所以對方沒有這麼做，也是為了踐行她在大殿上對他們所說的那些“誓言”。她有這個決心。

少女沒有對他這近乎猜測一樣的話語做出回應。

繼國緣一隻是在擡頭時，借助燈光看到了她嘴角邊一閃而過的笑意。

“不必過度猜測。”她說，“我說過，這具身體不過是皮囊，完成目的之後自會奔赴死亡。不必憂慮我會對你們不利。作為人類的你還很年輕，随着時間的流逝，劍術還能再精進。”

對于鑽研武藝至機制的戰士，瑪蓮妮亞向來極為贊賞與愛惜。

在發現繼國緣一有着如此出色的劍術時，她也認為自己找到了那麼些能幫助越後城壯大的力量。

“那名為産屋敷的人，身體似乎比之前要好些了。”話鋒一轉，瑪蓮妮亞将話題轉到了緣一極為關注的地方，“看來，鬼舞辻無慘的詛咒能夠被化解。”

“主公能夠憑借自己的力量行走于大地上，這是幸事。我想，這一點應該感謝你。”繼國緣一微微颔首，再次尊敬地回應她，“原本我們都還在想，中途主公若是身體無法承受病倒于途中，就立刻想辦法躲開戰亂地區，打道回府......”

“——戰亂地區？”

“嗯。我們來的時候通過偵查得知，到達越後城那條必經之路的起點，正處于戰争狀态。”繼國緣一倒是不介意與她分享這段情報，“據說是某位極為強大的咒術師出現在了那裡，附近的城邦幾乎沒有生還者了。我們用于偵查的鍊鴉也死在了他手上。”

“為了避免可能會遇到的危機，我們走了小路，日夜兼程至此。”

“......極為強大的咒術師？”

帶這些好奇的新聲音再度參與了二人間的談話。

白發男人出現在少女的一側，伸手放在耳邊，一副聽八卦的樣子：“怎麼聽着從平安京來的，除了産屋敷，還不止我一個？”

在看到菅原道真突然出現的那一刻，繼國緣一怔了怔神，随後對他微微行了一禮：“是的，菅原大人。隻是......那名咒術師，是當初拒絕了平安京【招安】并重創安倍、賀茂兩家的存在。”

此言一出，菅原道真原本還嬉笑着的表情一下淡了些許。

男人伸手摩挲着下巴，若有所思：“......給那倆家人顔色看還能全身而退的，是‘宿傩’？時隔多年，那家夥居然還在。從貧民窟死人堆裡爬出來的強者，這可不多見。”

看着菅原表情并不算開朗的樣子，瑪蓮妮亞倒是産生了幾分興趣。

——從這兩人的談話中她倒是能聽出來，這名為“宿傩”的咒術師，對他們任何一方來說都似乎是個難以制服的硬茬。

而現如今繼國緣一給出的情報也在警示她，這樣的威脅也随時會來到這尚未徹底恢複生息的越後城。

“這‘宿傩’，實力如何？”她看向沉思中的菅原道真。

男人低頭看向她，眉眼彎彎：“怎麼？小米莉森對他感興趣？”

“那家夥長得很吓人哦。”他說，“四手四眼，身形巨大，說的話每一句都能止小兒夜啼......”

“那不重要。”

眼見瑪蓮妮亞對此并不關心，男人無趣地撇撇嘴。

另一邊，繼國緣一卻回答到了點上：“我隻知道那名咒術師擅自離京後，安倍、賀茂家分别出動了大半咒術師圍追堵截，回來的咒術師大人沒有多少，死傷慘重。”

菅原道真涼涼補了一句：“怪不得他們對這人意見那麼大，原來自己人都是隻會窩裡鬥的飯桶。”

緣一：“話也不能這麼說吧，菅原大人......”

“最近的平安京是什麼情況？禦前還和平着嗎？”菅原道真看了過來，眼神銳利。

“呃......隻聽主公說過，安倍、賀茂的咒術師大人們在禦前就組建咒術監察司的權力分配問題争吵——”

“看，我說什麼來着？”咒術師猛一攤手，“也是不嫌丢人。底下亂成一鍋粥了，該處理的問題不處理，争自己眼前這點蠅頭小利倒是積極得很。”

繼國緣一：“......”

聽他這麼一說，好像還真是。

眼見劍士不再繼續說下去，菅原道真冷笑一聲。

“恐怕那些家夥和底下脫鈎太久，一個個都忘了自己最初的職責，忘了咒力和咒靈到底是怎麼來的了。”