“不能在等下去了！”

山陽居雍宮内，嫪毐攏着袖袍在大殿内踱步，周遭的侍從宮奴都戰戰兢兢地跪伏在青磚地上，不敢發出任何聲音驚動暴怒的主人。

這位長信侯原本隻是呂相獻給趙太後的男寵，以宦官身份入宮，原本隻是得太後喜歡，但在華陽太後和夏太後相繼離世，王上又無正妻，趙太後掌管後宮一應事物後，他越發得趙太後信任寵愛，以至于受封長信侯，封山陽，建毐國。前些年，趙太後生病，有太史蔔人建言太後常居的甘泉宮于太後不利，才導緻太後病魔入體久久不愈。所以太後從屬于鹹陽宮群的甘泉宮内搬離，來到這原理京畿的居雍宮内常住，已經很久沒有回鹹陽了、

但經常侍奉的宮人疾醫都知道——甚至整個雍城都知道，太後當時是因為發現自己已經懷了長信侯的孩子，為掩人耳目才不得不尋接口搬離鹹陽。

畢竟要是讓城中的舊貴們知道她竟然懷了旁人的孩子，就算是王上因孝道不會太過追究，那些老臣們都能逼她堕胎。

其實此時女子寡居帶着孩子改嫁，或是招婿都不是什麼新奇的事情，實際上若是女子守寡才會引來旁人側目，但太後畢竟和平常女子不同。她作為先王正妻，王上之母，即使召集男寵也不會引人議論，可生下孩子就大大不同了，不論這個孩子是與何人所生，都會影響王上的顔面，更不要說嫪毐竟然鬼迷心竅的覺得，隻要是太後的孩子就能繼承王位，想要借趙太後之手讓自己的孩子奪權。

而且，趙太後手中還掌控着原本應該屬于皇後的護衛部隊，這些皇後衛尉有千人，常居鹹陽宮，聽從後宮之主的調遣，在沒有皇後的當下，自然是聽從太後的，再加上毐國的部隊，裡應外合下若是伏殺秦王并非癡心妄想。

當今秦王無嫡子，到時候，有趙太後做背書，聯合呂相，以秦王之弟的名義登基，他就可以掌控朝政了！

“原本，原本......”嬴秦江山，近在咫尺。

但從哪裡冒出來一個國師？

那容氏次子是國師？

嫪毐咬緊牙關，唇齒間發出了令人膽寒的咯吱聲，刺耳的聲音在空曠的殿宇内回蕩，不遠處跪着的宮奴忍不住的顫抖，卻不敢發出任何聲音。

直到一個女聲打破了這詭異的氣氛。

“哎呀，要本宮說是君侯思慮過重，上次去鹹陽，君侯不是還說那不過是個小貴族的次子，隻是擅于文書，并無任何奇異之處嗎？”

一名着深色直裾的貴婦從紗帳中走出,她看上去不過三十多歲的模樣,眉目極其美麗景緻,一頭烏發都在腦後绾成垂雲髻，又用玉笄固定住，除去平日常帶的金質步搖外，并無其他多餘的裝飾，绛色的直裾邊緣用金線繡制,袖口和領口都是以蟠龍紋裝飾。腰帶下是成雙的兩組玉雜配,岫岩玉制的玉璜用金縷穿起來,玉璧上是浮雕而成的雲紋，隻要一走動就會作響。

貴婦揮了揮衣袖，示意跪在周邊的宮奴都退出去，自己則走到嫪毐的身旁，将手輕輕搭在了他的肩上安撫道，“雍城被本宮和君侯經營的猶如鐵桶，上次君侯回鹹陽試探王上，不是也知道了王上并不知道本宮還生了兩個孩子嗎？隻要本宮在，君侯隻要經營雍城，終有一天能有與鹹陽抗衡的能力。”

“太後還有所不知吧？”嫪毐深吸了幾口氣，盡量調整自己因為生氣而猙獰的面容，扯出一個虛僞的微笑說道，“有宮人傳信回來，最近王上封了個什麼國師，說是有通天之能，可庇佑大秦萬年。那宮人還說，那容氏子不僅能呼風喚雨，甚至當着衆人的面，變出了巨大的冶煉廠！”

“那也不一定是真的吧？”趙姬并沒有被這個消息沖昏頭腦，實際上她早就得到了線報，現在過來便是為了安慰嫪毐，“容氏自古便有觀天象之能，若是呼風喚雨，不過是提前判斷天象變化，再做出恰當的行動罷了。若是憑空變出房屋建築，那也是提前在無人處造好，再等到有地動時裝神弄鬼的展露出來，不就是所謂‘神力’了？”

“隻要王上想，這種謊言還是能輕易蒙騙人的......”

趙姬話音未落，嫪毐就像是聽到了什麼令人驚懼的話一樣，轉身抓住她的肩膀，瞪大了雙眼從喉嚨裡擠出幾個字來，“太後的意思是，是王上指示？”

趙姬因為肩膀被捏疼而皺了皺眉頭，嫪毐連忙松手，扯出一個讨好的笑容為她捏肩，“太後怎知道這是王上所為？”

“不是阿政，又有何人能在鹹陽城下瞞過呂不韋？”

“更何況，那容氏子不是呂不韋舉薦的嗎？說不準就是呂不韋和阿政合作，裝神弄鬼呢！”雖然趙姬早已與呂不韋斷了聯系，但她尚算了解那個老狐狸，如果不是他和嬴政聯手，就算是如今的嫪毐恐怕都不能在鹹陽城有什麼動靜。

“太後所言極是。”嫪毐隐藏下心裡的焦慮，順着趙姬的話說着，按摩肩膀的手也順着衣領慢慢向下滑去，引得趙姬輕笑了幾聲，嘟囔着，“你着狂徒，還在大殿上呢！”但也沒有制止他，而是順勢倒在了嫪毐懷中。

一時間，大殿内雲聲沐雨。

幾個時辰後，終于從趙姬那裡脫身的嫪毐馬不停蹄的回到自己的書房，喝退所有服侍的人，獨自一人在書房的案幾前踱步。趙姬的分析也不無道理，可問題是，如果呂不韋和秦王合作演了這出，豈不是說明秦王已經知道自己有反心。

嫪毐在腦子裡細細回憶了一下兩個月前去鹹陽時，呂不韋的态度和嬴政的反應，越發覺得嬴政已經知道了他的籌謀。

“這樣下去不行。”

嫪毐咬緊牙關，低聲說着。秦法嚴峻，即使他現在收手也不過是落個全屍，倒不如奮力一搏。不過若是不能先下手為強，一擊即中的話，長安君便是他的前車之鑒。

他急躁的書房内轉了幾圈，又看眼前的案幾不順眼，順腳直接将其踹翻，‘哐當’一聲，案幾連帶着上面擺放的竹簡筆墨等一應事物應聲倒地，散在四周。

嫪毐盯着地上散落的東西，忽然想到了什麼，咧開嘴笑了出來。

......

鹹陽城外。

晨曦籠罩着大地，早起的農人已經起床工作。婦人從水缸中汲水後，從瓢裡倒了一半在木盆中，又用蓋子将水缸蓋上。盆裡水并不多，隻有淺淺的一個底，她熟練的将盆子斜放，這樣原本淺的無法用手舀起的水就聚集在了一起。

婦人簡單用手沾着水洗漱後，沒有将水倒掉，而是放在那裡等下一個人接着用，自己則去院子裡收拾晾了一夜的衣服。

他們這裡距離最近的河流需要走将近三裡的下坡路，打井也很困難，所以每家每戶都有水缸或是水窖，因為汲水不易所以每家每戶用水都很節儉，家中洗漱幾乎隻用這一盆水，用完的渾濁水也會喂豬。

“阿木，我昨日炕了幾個胡餅，你今天帶着去吧？”女人聽到身後傳來洗漱的聲音，回頭看向自己早起的長子。

名叫阿木的青年晃了晃腦袋，清醒了一下，說道，“隔壁伍叔不是說那邊管飯嗎？不用帶了吧，小妹正是長身體的時候，留給她吃吧！”

“哎呀，她和我有吃的。”女人将收下來的衣服抱在懷裡，往屋子裡走去，便邊走邊勸道，“說是管飯，估摸着也不過是粟或是豆，難克化，還不一定管飽的發，你拿着也能在路上吃，剩下的帶給你爹。”

她絮絮叨叨的将新洗好的衣服收進包裹裡，又從火塘裡掏出草木灰裡的豆餅以及火塘上炕的米餅，用包裹包好，細心的放在幾件衣服中間，然後轉身走到房屋深處，從房梁上取下一個竹籃，猶豫了一下，從裡面精挑細選了一條肉幹，取了出來。

“娘，你這是幹什麼？”阿木見女人半天沒有從屋子裡走出來，有些不放心的也走進來，就看到女人取出的肉幹。

女人瞪了他一眼，“幹什麼？你和你爹現在都要在那個什麼煉鐵的地方上工，離得又遠，要是裡面工頭不好相與怎麼辦？要是管事的為難怎麼辦？”

說着又歎了口氣，“你爹走的時候，我怎麼就沒想到這一層呢？托人送東西也顯得不好，你聽娘的，這次去，在管事那記名的時候，多說些好話，娘給你把肉幹帶上，你分一分，到時候拿給管事的，讓他别分你去做城旦......”

“娘——”

阿木皺着眉頭，“伍叔不是說了嗎？這此去是中央的貴人在那監工，那些管事肯定不敢做什麼的，就算我拿去了他們肯定也不敢收。”

“你這孩子，懂什麼？”女人拜了拜手，“娘在戰場上都還知道多拿幾個人頭送給伍長呢！不然早死在前線了，就算是管事的不敢收，你切碎點，到時候和你爹吃一些，再分點給其他幫工的，人家日後自然多照顧你些。”

阿木撇了撇嘴，到底沒說什麼了。

秦國的女人也需要服徭役，阿木的母親早年因為家中男丁不足，也入伍上陣，頗為勇武，隻不過這些年身上多有傷痛，不能幹重活了，好在阿木長大，算個勞力。她可是知道徭役的地方若是被分了重活，那可是會沒命的，女人可不想一趟徭役下來，好好的大小夥子被磨去半條命。

收拾好東西，阿木又和剛剛睡醒的妹妹打了招呼，這才推開院子的木門，鄰居家和他一般大的青年早已等着他了。

兩人和母親分别告别後，便相伴往裡正那裡走。他們要長時間的離開本裡，需要得到裡正的同意，拿到同行的木牌才行。

“聽說若是去别的城，還得要驗傳呢！”鄰家叫申的青年是個活潑性子，搖晃着自己的包袱邊走邊說。

“莫着急，等明年入伍的時候，鄉老會統一給咱們寫的。”阿木不慌不忙的說着，“我更好奇那個冶煉廠是什麼情況。”這畢竟關系到現在的生活。

申眼睛滴溜溜的轉了幾圈，又左右看了看，确定路上沒人後，才輕聲說道，“我聽我爹說，那可了不得呢！”申的父親是附近幾個裡唯一識字的人，去了那個冶煉廠後偶爾會讓人捎信回來，申和他娘也粗識幾個字，不用旁人幫忙就能讀懂，所以知道的也比别人多。

“那可不是作坊，是巨大的廠子，裡面有什麼可以傾斜的爐子，竈火燒的都不是咱們平時用的木頭，也不是煤，說是什麼‘焦炭’，那火溫度可高裡，人不靠近都能化了！”

“這都什麼跟什麼啊？”阿木不以為意的擺擺手，顯然不想聽這些，“我是問，有沒有過于辛苦的活？我可不想因為去的晚了，被拉去做城但。我娘說了，城但可要人命呢！”

“哦，這到不用擔心。”申撇了撇嘴，相當看不起阿木的關注點，“都是些冶鐵的活計，就是建也是伐竹架水車，和造城比起來輕松的不是一星半點。”

“但是我可聽說了，那負責的貴人不知是什麼毛病，還要去徭役們識字，每晚發飯的時候都抽查，你可得上心些，不然到時候沒飯吃。”

“我家八代貧農，家裡甚至連個刀筆吏都沒出過一個，識字幹什麼？”阿木哼了一聲，但轉念一想，“你說，要是識字了，日後去軍隊是不是能謀個好位置？”

申笑了出來，“那可不，不過人家也得看你識多少字。”

“平日你爹也隻能簡單教咱們幾個字，這次不知道人家認真教不……”阿木想到日後服役的事情，才上了點心，“算了，到那還不知道什麼情況呢！”

“哎，你家給你說象了嗎？隔壁裡的姑娘可都嫁人了……”

年輕的小夥子很快就轉移了話題。

兩人就這樣走走聊聊的，差不多兩天就到了招工的冶煉廠。

“彩——”

還未靠近，申和阿木就聽到了一陣喝彩聲，随即火光沖天。兩人在附近的路上已經和其他工匠彙合，看着目光呆滞的兩個青年，一旁已經做了許久工的中年人哈哈大笑的解釋，“那是在燒焦炭，現在就被吓到，一會鋼水出爐的時候你們可怎麼辦啊？”

末了說的急了，還咳嗽了幾聲。

申向阿木使了個眼色，阿木連忙将背着的水壺掏出來，恭敬的遞給中年匠人，“我倆年輕，又沒什麼見識，在這還要您多關照呢。”

中年人既然開口，便沒有想藏私，樂呵呵的喝了口水，砸吧砸吧嘴介紹起基本情況。

這邊新來的工人在打探情況，而最初的那一批則緊張的圍在高爐旁，死死盯着出料口。距離容安變出鋼鐵冶煉廠已經過去一個月，一切工序也都漸漸步入正軌，今天則是第一批鋼水出爐的日子。

原先甚至會被巨大鍋爐吓到的匠人們，經過培訓和學習已經掌握了使用它的方法，雖然尚且不通原理，但照葫蘆畫瓢都做得很好。

“起，起，慢着——”

少府監站在轉爐旁高聲指揮着，而數十名工人們則推着巨大木制轉盤的粗壯把手，緩慢的挪動自己的腳步，小心翼翼的控制着節奏，直到聽見少府監大聲喊道，“倒！”

所有人立刻一起用力，巨大轉盤連帶着數十個齒輪和滑輪組成的機械裝置開始運轉，高溫進入空氣遇冷立刻凝成水珠，瞬間就讓整個屋子充斥着弄弄白霧，但頭頂上的通風窗立刻又将着些水蒸氣排除。

在确定溫度穩定後，少府監難掩激動的跑向高爐另一頭的出料口，三五個匠人正掐着時間，用巨大的鐵鈎子鈎住鍋爐出料口的把手，有工頭喊着口号，“一二三，開！”幾人同時發力，将出料口的擋闆扯開，刹那間明亮的橙紅色鋼水從爐中流出，順着坡道灌進早已準備好的模具中。

少府監死死的盯着這些流動的金屬，即使眼睛已經被晃的生疼也不願移開視線。

周圍的鐵匠們連忙圍上去，将冷卻好的模具取下來檢查品質。少府監也拿了一個細看，末了還在地上磕了磕，聽着鋼錠和地面接觸發出的清脆聲音，他激動的雙手顫抖。

他是從鐵礦入爐開始便上手冶煉的，直到成品出爐，每一步他都親自操作，唯恐有哪裡疏漏，可這鋼水出爐時還是讓他止不住的顫抖。

不到三個時辰，進三十噸的成品鋼。

簡直不敢想象！

“容先生，不，容國師呢？國師呢？”從恍惚中反應過來的少府監連忙高聲喊着，他原本也不大相信容安有什麼通天之能，可如今眼前的一切也容不得他不信了。

而容安此時，卻不在冶煉廠中。

在等待鐵礦石和其他需要的材料從各地運來的這段時間，他帶着工人們對周邊的環境做了一些休整。