崔韻時從讓她頭疼的夢境中醒來，發了好一會怔。

身上沒有哪處是痛快的，好像一夜之間，從前那些積累的疲累勞苦都不再體諒她，全都肆無忌憚地跳出來和她對着幹。

她在床上躺了沒多久，就聽見外院傳來吵吵嚷嚷的聲音。

她卻一動不動，睜着眼睛看着床幔上一隻繡得栩栩如生的孔雀。

随意吧，大家一起死了最好，一道雷把所有人都給劈死，整整齊齊上西天。

她拉起被子把自己從頭到腳地裹好。

吵嚷的聲音越來越近，一句句地灌入耳中，然後左耳進右耳出，一句都沒留在她腦子裡。

唰地一下，她的被子被人直接扯開。

不用想，她都知道能做出這事的，隻有謝流忱的心肝寶貝好妹妹。

謝燕拾今早起得比往日早一些，隻因昨日折騰累了，她睡得格外早。

青溪不敢吵着她歇息，等她睡夠了才将祠堂發生的事情一五一十地回禀給她。

謝燕拾當時一聽就樂得躺回床上。

“當真？她被長兄說得氣暈過去了？”謝燕拾窩在被子裡悶笑，“長兄就是了不起，你們羞辱她，她沒心沒肺的，長兄說她幾句，她就受不了了。”

謝燕拾深感遺憾，她當時不在祠堂，沒能親眼看崔韻時昏倒在地的狼狽模樣。

為了彌補這份遺憾，她早早地趕來松聲院，除了看看崔韻時的臉色有多差，還想要再接再厲，把她氣得一病不起才好。

崔韻時院子裡的丫鬟們想要攔她，卻不敢當真碰着她一點，否則她一句話就能讓長兄處置了她們。

等她甩開那些丫鬟，跑到内院，就見崔韻時悠哉悠哉地躺在床上，估摸着是在補覺，對她鬧出的動靜一點反應都沒有。

她立刻抓住機會，把她被子扯了下來。

可是崔韻時卻不如她所想的那樣睡得沉。

相反，崔韻時睜着眼，直勾勾地望着她。

她的眼神像是在看什麼多餘又礙眼的髒污，再不似從前那般遮遮掩掩，不敢流露出對她的厭惡與不滿叫人看見。

謝燕拾心頭頓時火起，她居然敢用這種眼神看她。

她冷聲道：“大嫂這是終于不裝了？存心虐打我的丫鬟，如今又對我這個妹妹露出這種眼神，你敢讓其他人看見你這個模樣嗎？”

崔韻時仍舊躺着，一言不發。

謝燕拾見不得她這樣不把她當回事，她去拉崔韻時殘廢的那隻左臂：“起來，你給我起來！”

行雲和芳洲終于趕過來，見狀大驚，撲過來就要拉開這個瘋婆娘。

還不等行雲抓住謝燕拾的手臂，崔韻時就被謝燕拾扯了起來。

謝燕拾還沒開口，崔韻時唇角抽動，随後身體抽搐了一下，嘴角滲出點點血沫。

很快，就像是克制不住一般，她口中吐出的鮮血越來越多，好像要把身體裡的血都吐幹淨。

謝燕拾頓時吓得六神無主，抓着崔韻時不放的手也立刻松開。

這麼多的血，就算她從前讓人打罵過下人，可是從來都沒有親眼看人死，也沒見過人吐這麼多血的。

她驚叫着推開崔韻時，跳起來就往外跑，轉眼就跑得沒影。

行雲大口大口地喘着氣，按捺住慌亂無比的心，立馬要去請大夫，卻被床上伸出的一隻手拉住。

行雲回頭，隻見大片的暗紅血迹暈染了崔韻時下半張臉。

“我沒事，”她發出含糊的笑聲，“我方才往嘴裡塞了一顆百紅丸，咬破了才能吐出這麼多血，都是假的，你不必憂心。”

“隻是這床鋪被‘血迹’弄髒，要勞煩你們清洗了。”

她說笑着，卻再度脫力般地向床上倒去。

行雲望見，她依舊睜着眼，直勾勾地望着頭頂那一片柔如雲霞的床幔。

眼中沒有一絲生氣。

隻有那隻手仍舊撫慰般地牽着行雲的手，一下一下地拉住她輕輕搖晃。

——

謝燕拾一路跑回了自己院子，連軟轎都沒坐。

等她汗流浃背地躺倒在自己床上，那顆亂跳的心才平複了一點。

大丫鬟绛雪在一邊哆哆嗦嗦道：“小姐，崔夫人要是死了怎麼辦？”

她這句話像一道詭異的咒語在謝燕拾腦子裡盤旋。

謝燕拾喘息着。

死了？是的，吐那麼多血，不死才奇怪。

謝燕拾動作僵硬地抱着被子。

不，她可能是要死了，也可能半死不活。

如果崔韻時今日未死，那也一定是患了重病，被她一激，氣血上湧，難以抑制。

不管是什麼原因，母親都會怪罪她。

可是她難道就會坐以待斃嗎？

“她就算死了，長兄也能幫我擺平。”謝燕拾喃喃自語，像是找到了可以仰仗的靠山，心漸漸安定下來。

或者說，她死了更好，她是被她氣死的，還有比這更糟糕，更适合崔韻時的死法嗎？

謝燕拾眼中迸射出異樣的光彩，她叫來人：“去，通知長兄，崔韻時或許要被我氣死了，她吐了好多的血，請長兄回來幫我。”

——

刑部衙門。

日晷慢悠悠地轉到了晌午時分，謝流忱今日辦事時總有三分心思不在公事上。

往常崔韻時和謝燕拾起了争執，他隻要确保謝燕拾不受委屈就夠了，妹妹驕縱，最受不了被人壓一頭。

但經過昨日崔韻時被氣暈那件事，他已經決意暫時給崔韻時一些甜頭。

雖然即便把她逼急了，她也不能如何，可是一整日裡，她那張哭到皺起的臉數次毫無預兆地出現在他腦中。

他一向回避所有會讓他不适的東西，不給自己找不痛快。

這世上他最愛自己，他不像父親那樣天真，與其将自己的一切投注在一個随時會變心的女子身上，不如想方設法滿足自己的所有欲望，把想要的一切都抓在手裡。

起初他抗拒細想她流淚的模樣，可越是回避，那張臉反倒越發清晰。

他幹脆将那副畫面提出來仔仔細細地回憶一遍，習慣了便好，便不會時不時想起。

這個方法果然奏效，隻是将那張臉想得太久，讓他開始頭疼。

這時房門被敲響，他道了聲：“進來。”

孟世勉入内，手裡捧着整理好的卷宗，放在他案上後，卻未立刻離開。