在作為謝家的孩子的時候開始，謝子沫就已經學會了做一朵無害的花。她的話向來不多，但很會聊天，總是很随和地接住話題，抛出話題，然後讓别人能夠暢所欲言，自己得到想要的信息，而别人也覺得和她相處很是愉悅。除了并不想結婚的時候鬧得很難看，其餘的時候她都稱得上一句名門閨秀。

“隻是做一朵帝國之花嗎？”謝子沫微笑着看着華回珘，“這樣就足夠了？”

“夠了。”所有人都這麼說道。

“帝國将通過《新教育法案》，通過芯片傳導技術平等賦予人類高等起點，我知道有些反對的聲音在向大衆傳遞不良導向的信息。然而我們相信群衆的眼睛是雪亮的，知識芯片在公開透明的實驗下證明了，連接了帝國知網的它是帶有思考習得能力的。學習時間在大大節省後，隻需要三年時間，學校将大量向社會輸送全方位的優秀人才。這些人才的智腦不僅擁有全方位深層次的廣度知識，也擁有深度思考能力和處理信息的加持，而更重要的是，在新時代與智能機械的結合能力。這些，将為新帝國帶來新鮮血液……”

投影裡的新神在無孔不入的鏡頭下依舊是完美的，漂亮的金色卷發整齊垂着，而那雙空靈的藍色眼瞳仿佛能看透人心，如同那開在帝國之上的鏡鳴花。

“子沫啊……你來了……”醫院病房的床頭是一束淡淡的紫藍色千鳥花，光屏上還在放着《新教育法案》的新聞，老人沒有動，隻是轉過頭來看向來人。

“教授。”謝子沫放下果籃，她抱着一束幽藍的鏡鳴花，仿佛捧起一汪明鏡似的水。然而她隻是随意把這珍貴的花放在了床頭的櫃子上，并沒有碰花瓶裡的那束千鳥花。

“别來無恙啊，許久未見，沒想到已是天壤之别。”老人笑了笑，猛地咳嗽了起來，“你變了許多。”

“請您不要取笑我了，何來天壤之别一說？我隻是您不成器的學生罷了。”謝子沫垂眸看了看床邊生命體征顯示屏，她的表情依舊淡淡地沒有什麼變化，隻是手指不自知地微微蜷起。她頓了頓，仿佛自言自語般輕聲問道，“為什麼。”

“什麼？”老人終于止住了咳嗽。

“您為什麼拒絕知識芯片呢？”謝子沫說道，“您要是識時務，也不至于落到現在半身不遂将死之地。”

老人嘴角揚了揚，不答反問道，“子沫啊，你還記得我們第一堂課時所說過的話嗎？”

謝子沫微微一怔，随即說道，“您說的話……星球是有生命的，人也是。我們應當愛生命，因為愛高于道德的評判，道德是變化的，唯有真理是永恒的。愛是自由不被束縛的，自由是愛思想，愛自我，愛唯一的真理……”

“記得很清楚啊……”老人誇贊道，“你一直很認同的吧。”

“嗯。”謝子沫盯着自己的指尖點了點頭。

帝國有着階級性，道德也有階級性，是社會利益關系的特殊調節方式。在新的紀年，知識可以不需要成熟的時期，但長期而形成的道德是需要時間的，而人的成長正在乎這些慢慢形成的過程而非結果。它們塑造了一個成長的人。這曾是她認為的教育的本質。

而就像桑雪裡所說的和她所察覺到的，冥冥之中有什麼讓他們放棄了其他走上了生化學的道路，這本身就和思想的自由相背離。所以又談何自由與愛呢？

“我們終其一生都在尋求進化……然而，咳咳……隻有真理是永恒的，跌跌撞撞地追尋真理……嗬嗬……是生命的軌迹，自由與愛則是生命的……核心……”老人的話語逐漸變得輕而緩慢，帶着承受不住的喘氣咳嗽。顯示屏發出警報聲，醫療器械開始飛速運轉，然而這些都沒引起這二人的注意。

謝子沫握住了他的手，終于望入了那雙充滿血絲的渾濁雙眼。

“……千……聞……”老人的手無力地落在謝子沫掌中，冰涼得像是落入了一片冰雪。他已經神智不清了，連相隔那麼多年的兩位學生都錯認了，隻是一個勁兒地用盡生命最後的力氣喃喃呼喚，“……千……聞……千……聞……千……聞……”

謝子沫沉默地握着那隻逐漸冰涼發硬的手，耳邊警報一聲聲地響着，伴随着生命最後的低語。在一聲比一聲更高更長的警報聲裡，她望着那雙凝固的眼，輕輕“嗯”了一聲。

老人的瞳孔本已渙散，然而聽到這一聲“嗯”又像回光返照般清明了一瞬。

鏡鳴花的幽幽寒光仿佛閃過死亡的鐮刀鋒芒，提醒着，催促着。謝子沫嘴唇微張像是想說什麼，最後卻又止住了。一聲聲的警報像是催促，最後她終究還是沒有說出那些話，隻是在最後一聲歸零的長音響徹時低聲替兩個人說道，“再見了教授。”

“他死了？”男人倚在門邊，見她沉默着走出來問道。

“嗯。”謝子沫說道，“他本來就快死了，卡的點很準。”