巳時一刻。

老夫人每到這個時辰便喝碗參湯，聽廖婆婆彙報府内外工作。

廖婆婆先是跟往常一樣，說了馬場、糧食鋪子和其他各鋪子、府内開支等等，末了，提到了淮葉送來的抄寫的經書。

她故意道：“這淮娘子，不知道老夫人您正忙着呢，趕這時候送，忒不懂規矩，這抄寫的經書，老奴瞧着不看也罷。”

老夫人原本沒興趣，聽廖婆婆這麼一說，她吩咐道：“拿來我瞧瞧。”

廖婆婆應了聲：“哎。”

老夫人看到第一頁紙上的字迹時，嫌棄道：“這字隻能算得上湊合，不過也不怪她，家裡不富裕，想來沒請過人教導。”但當翻到第二頁的時候，她明顯察覺到了字迹的變化，于是繼續往下翻。

廖婆婆見老夫人目光一直停在最後一頁上，不解問：“老夫人，這字有問題？”

“你看看吧。”

廖婆婆從第一頁翻到最後一頁，驚訝道：“這第一頁和最後第一頁真是同一個人寫出來的？差别也太大了吧！難不成是淮娘子找人——”

老夫人搖頭：“起筆運筆收筆皆出自一人之手。”

廖婆婆又看了遍，附和道：“諒淮娘子有一百個膽子也不敢找人代筆以假冒真，不過這樣的話，淮娘子進步神速啊。”

老夫人重新拿過那沓紙：“你說真有人進步這麼快嗎？”

廖婆婆靈機一動：“老奴聽說，這心誠的人，自有神助，淮娘子寫的一天比一天好，會不會是這個原因？”

老夫人瞥了廖婆婆一眼。

廖婆婆解釋道：“外頭都在說新婦孝順、賢惠，嫁進穆府後一心抄經祈福，老奴這才有了剛才那番言論。”

老夫人笑了下：“就當她心誠吧。”

廖婆婆試探地問道：“那您要見見淮娘子嗎？”

老夫人搖頭說：“我書房那套文房四寶，賞給她吧，抄經書哪能用如此劣質的紙和墨，對聖祖不敬。”

廖婆婆應道：“是。”

老夫人突然發問：“對了，這紙和墨怎麼回事？府上是沒錢還是沒人了？我之前說的‘該有的待遇不能少’，就這麼做的？”

廖婆婆趕忙跪下認錯。

這倒不是因為她真做錯了，而是因為她明白老夫人在說大夫人呢，她這麼做隻是做個姿态而已。

老夫人讓廖婆婆起來：“你去問問大夫人，這個家她是怎麼當的！平日裡我睜一隻眼閉一隻不跟她計較，但這件事，她就不能這麼幹！這叫外頭的人怎麼想？穆家還要不要臉？”

廖婆婆端起茶：“老夫人您喝口茶消消氣。”

老夫人潤了潤喉嚨繼續罵：“跟甯德一個德行，鑽錢眼兒裡去了！整日就知道把東西往自個兒那扒拉，什麼玩意兒？當自己是貔貅呢！”

廖婆婆不敢接話。

老夫人罵夠了，才吩咐廖婆婆：“讓大夫人這兩天好好想一想，什麼叫‘該有的待遇不能少’。”

“是，老奴遵命。”

-

二夫人聽說大夫人被老夫人罵後，心情暢快極了，拉着李絮柔說了好半天話。

“對了，你去食野蘋了嗎？”

李絮柔誠實道：“還沒，前日二郎回來，兒媳未得空，本打算明兒去——”

二夫人擺擺手：“你現在就去。”

李絮柔一愣：“現在？”會不會太匆忙？

二夫人點頭：“對，就是現在！就是要趁着老夫人對大房不滿意的時候，趕快去。”

“是。”

到了食野蘋。

李絮柔身邊的大丫鬟忍不住道：“娘子，這地方也偏遠了吧。”

“不可亂說。”李絮柔制止，不過她心裡也覺得這地方太偏遠，太不方便，怪不得老夫人對大夫人生氣呢。

進了院子。

隻見左側有兩棵銀杏樹，樹下是一方虎頭盆，盆裡隐隐有紅色閃動；右側種着一排花，雖不是名貴花卉，但生機勃勃、長勢喜人。

再往前走五六步，擺放着一個像秋千一樣的東西，但奇怪的是沒有繩子和座椅，隻有支架和橫梁。