傅望安望向自己的姐姐，這個其實隻比他早出生一刻鐘的姐姐，從小便是他生命中的守護神。她像是一隻老母雞，總是将他緊緊地護在自己的羽翼之下。他幼時長得矮小，經常被鄰居家的小孩欺負。姐姐總是第一個沖上前去，與他們奮力搏鬥。那時的他們其實身高相仿，但姐姐卻總能憑借一股子狠勁，打得那些欺負他的小孩哇哇大叫，從此再也不敢靠近他。

長大後，他才明白，姐姐并不是真的比那些孩子更強壯，而是因為她願意為他付出一切，哪怕是犧牲自己。父母離世以後，姐姐更是亦父亦母，即便出嫁了也照樣照料他的日常起居，為他操勞下聘娶妻。

此刻，她雙眼紅腫，淚水已經流幹了，臉上還留着五個清晰的手指印，看起來有些腫脹。但即使是這樣，當她看見傅望安望向自己時，她依舊努力扯出一抹微笑。傅望安心中湧起一股暖流，忍不住伸手撫上那半張紅腫的臉。“沒事，姐不疼。”

據孫明才的交代，兩年前，他在南方販運絲緞時遇到了一個看似難得的機會。他發現了質量上乘的貨源，而當地的價格僅是市面上的四成。被利益沖昏了頭腦的他，不僅将所帶的銀錢全部投入，還向一同做生意的朋友借貸了大筆資金。

“你就沒想過，如此賺錢的生意，你那些朋友為何要借錢給你，而不自己做呢？”

“哎，我當時真的是被利益蒙蔽了雙眼，沒能深思。等我反應過來，已經陷入了這個泥潭，無法自拔了。”

果不其然，那批看似優質的絲緞在回程途中被山匪劫掠一空。孫明才不僅沒能賺到錢，投下的本錢也沒了，更欠下了巨額債務。高額的利息像滾雪球般增長，很快就壓得他喘不過氣來。

“再後來，他們找到我，要我幫忙給妹夫送個妾室。隻說這個女子是專門挑選過的，送進來一定能入了妹夫的眼。回頭在内宅裡紮下了根，咱們再求妹夫辦事就...就能繞過你，也就容易多了。”孫明才躲閃着不敢看傅望意的眼睛。

“這種鬼話你也信？”

“我...我當時也是被逼無奈啊。後來我不是還和你商量了嗎？你不是也說你弟弟一直沒有子嗣，傅家的祖宗牌位都要坐不住了...”孫明才的聲音越來越小，最後變成了微弱的辯解。

傅望意被噎得無語，怪自己當時豬油蒙了心，還想着要和芸娘鬥法，這才着了道。回頭閃過一個念頭，嗓門頓時有大了起來，“所以你就勾結外人，要害我侄兒？”

“不不不，這我真不知道啊。我隻是負責把人送進來，然後偶爾拿一點消息，做點小買賣。”

“做點違反朝廷法度的小買賣吧？”韓守康忍不住翻了個白眼，“回頭好好理理吧，你一共收過多少次消息，做過多少小買賣。”

整個案件至此已經水落石出，真相大白。一個地下組織的一角浮出水面，這個組織專門針對機要部門的官員，他們利用各種手段，或套取信息或達成其他不可告人的目的。傅望安，因為身居要職，協管着漕運、驿站以及财政收支等重要事務，成為了他們的目标。而又因為他既不貪财也不好色，傳統的手段一下子攻克不了。

既然本人不好攻克，這群人就選擇了從他的至親下手，作為突破口。姐夫孫明才，因為常年的好面子以及對于妻弟沒有幫忙的不滿，加上一時的貪婪，最終成為了這個木桶上最短的一塊闆子。

而司琴的出現，則是這個陰謀中的一環。她明面上是為了給傅望安的大姐姐找場子，為姐夫孫明才傳遞信息，但實際上，她隻是一個幌子，一個替罪羊。借由她，下面的一群人自會按照背後的主子要求辦事。而萬一出了事，也自然有司琴頂罪。

案子水落石出，夕瑤心頭也輕松了不少。她走出傅府，忍不住深吸一口氣。擡眼望去，此時的天空仿佛一塊巨大的藍水晶，雲朵早已不見蹤影，隻留下一片無垠的蔚藍，呈現出一種令人心曠神怡的清澈。微風輕輕拂過耳邊，帶來了一絲絲暖意，也夾雜着春日裡花朵和青草混合的清新氣息，讓人忍不住勾起嘴角。

“夕瑤，夕瑤，等等我......”身後傳來芸娘的聲音。

芸娘太久沒動，從花廳到大門的這一小段路已經讓她有一些氣喘。“夕瑤，你明日有空嗎？我約了金山寺的大師給我的孩子超度一場，想約你一起，你方便嗎？”這件事，如果是約别人，可能人家還會有些忌諱，但是芸娘知道，夕瑤不會的。

“嗯，我明日一整日都有空。”

第二日清晨，随着袅袅的佛音在寺廟中回蕩，夕瑤陪伴着芸娘和王大娘子一同參與了為逝去孩子舉行的法事。經過了誦經禮佛、宣讀疏文、回向、繞佛等步驟，最後陪着她們給孩子安放牌位。一個明黃色木牌，周圍圍繞着一圈朱砂包邊，下方是一個銅質的蓮花底座。牌位上清楚寫着孩子的名字和出生年月。

“傅念回......”夕瑤小聲讀着孩子的名字。

“是啊，他原本不叫這個名字的。在我懷孕的日子裡，我和官人想了好多個名字，可是最後......這個名字也是我倆商量的。咱們的第一個孩子夭折了，說到底都是我們做父母的責任，是我們沒有保護好他。隻希望他不要記恨我們，若有輪回轉世的話，下一世依舊做我們的孩子。下一次，我一定會保護好她。”

“嗯，你一定會的。你倆說開了？”