“哎，”唐父深深歎出一口氣，筷子下的湯餅都不那麼鮮了，“這老百姓看個病，也太不容易了。”

“可不就是麼，”湯餅老闆心有戚戚，一雙手耷拉在褲腿上無意識地搓了搓，“外頭那些醫館啊，太貴，動辄大幾十甚至上百錢，你說我們起早貪黑，從早忙到晚能賺幾個啊，一不小心生一場病，全搭進去了還不夠，還得借債。有些命不好的，家裡有人病中重，那賣兒賣女都是有的。這安濟坊，雖說這裡那裡不好，但好歹便宜，十幾二十個錢就能有一副藥喝。也不說非得有多好的效果，好歹能吊着命。咱們窮苦人家，别的沒有，就是命賤，老天爺收不走，兩副藥下去，熬一熬，說不定就又熬過來了。”

他這一番話，說出了大部分老白姓的困境，夕瑤聽完，也沒了胃口。想了一想，還是忍不住問道：“那若是真的得了重病呢？這安濟坊，想來也不會舍得用什麼好藥材吧？”

老闆讪笑，“姑娘你這問的，若是真的有了重病，還能怎麼辦，回家生生熬着呗，熬出了，是命；熬不出，也是命。”他想了想補充道，“之前好像也有安濟坊的人給介紹，讓去有錢人家做工抵藥費的，不過啊......”他搖搖手，沒有再說下去，站起身去爐竈旁忙活了。

父女倆聽完老闆這番話，心裡都沉甸甸的。

“根據架閣庫中記載，杭州城内，光丁戶數量就有二十萬三千五百多戶，要是把城郊的農戶也算上，統計錢塘、仁和、臨安、餘杭、于潛、昌化、富陽、新城、鹽官九縣，估計人口能破百萬人。這百萬人中，大部分，都是如他們一樣的普通百姓，”唐老爺用眼神指了指湯餅鋪子老闆，“勤勤懇懇，起早貪黑，然而依舊生活艱難啊，一場重病就能讓一整個家散了。”

他用筷子夾起湯餅送入口中，湯還是那個湯，入口卻沒了滋味。彈牙的湯餅在口中如同嚼蠟。

父女倆誰也沒再說話，默默低頭把碗裡的湯餅吃了個幹淨。

結了賬，臨走前，老闆看着他倆欲言又止，最終盯着他們手裡的兩副藥，還是忍不住開口勸道，“客官，若是沒到那一步，安濟坊的介紹活兒，您再想想。”

兩人謝過老闆，沿着餘杭塘河往裡走，邊走邊聊，“這老闆這樣說起，怕是這做工的貓膩也不少啊。”

“嗯，回頭也得好好查查。”

所謂河道，其實就是小商販們，把小舟停在堤岸邊上，然後把要賣的貨品搬上岸，放在自己船前，人在船上，貨在岸上的形式。

賣魚橋旁，這樣一個特殊的市場，呈“工”字形排開，已經開設數十年了。

這會兒還早，河岸邊商販還不多，父女倆繞着走了一圈，沒着急買菜，就在河邊的亭子裡坐下歇歇腳。

一會兒功夫，隔壁來了兩個大嬸兒，一人籃子裡放着半籃子蠶豆，招呼着在亭子對角的位子上坐下，用杭州話聊着天。

“張家阿姐，你今日也買蠶豆啊。”

“是啊，今天蠶豆新鮮，我兒媳婦不是懷了身子麼，說是想吃豆飯，我剛好買一點。阿桂妹子，你家今天也吃豆飯啊？”被叫張家阿姐的這個嬸子穿一身深藍色的短打，一看就是個利落人。

“不是不是，我家老頭子喜歡鹹菜炒豆瓣吃。你這豆飯裡面，是不是得放點鹹肉更加入味啊。”

“是的啊，豆飯裡面放鹹肉，毛鮮嘞。就是我今天來得早，賣豬肉的那攤還沒擺出來，個麼我想着反正也是閑着，先來亭子裡剝剝豆子，回去做飯好省點辰光。”

“是說啊，這蠶豆看着大，剝出來沒多少東西，還是豆殼重，我也是想着提回去輕一點，把豆殼在這裡剝剝掉算了。”

老姐妹倆一邊剝着豆子，一邊聊着天，可能是習慣了，即便對着夕瑤父女，她倆的嗓門也沒有絲毫減小的意思。

父女倆本就是想體會一下市井生活的，倒是也不嫌吵，側身對着河道，欣賞着來回穿梭的小舟，順帶聽着這老姐倆聊天。

“說起來，我交關*日子沒碰到阿琴姐了，你最近買菜有沒有見到過啊？”

“噓，小點聲兒，她家出事了。”叫阿桂的嬸子壓低了聲音。

“怎麼了，怎麼了？”

夕瑤和爹爹對看了一眼，兩人的八卦之心也都被吊了起來，微微轉過身，豎起耳朵聽。

“哎呀，前幾天，她家女兒沒了。”

“什麼時候的事情啊？怎麼沒的？她家女兒我記得不是年前才定了親，說是小滿的時候辦喜事麼？”

“可不就是麼，眼瞅着兒女都大了，阿琴好享享福了，結果出了這種事情。”

“哎呦，真當是作孽啊。”張家阿姐惋惜得很，“我本來還同她開玩笑嘞，說她家女兒今年成了親，說不定明年她就當外婆嘞。對了，既然人沒了，怎麼沒見她家做喪事啊？”

“哎呀，别提了，”透過餘光，夕瑤看到阿桂嬸拉了拉張家阿姐的袖子，“她家女兒啊，不好辦喪事的。”

“啊？是前兩天江漲橋下麻袋裡的那個啊？”

“不是，但是也......”阿桂嬸似乎猶豫着要怎麼說。

“但是什麼，你說啊。”