崔窈娘曆經兩世，仍是難逃這四字魔咒，跟着出了門。

街邊有走街叫賣糖葫蘆的小販。稻草架子上，插着一串串大小齊整的糖山楂，裹在外層的紅糖衣在店鋪漏出燭火點綴下，散發出誘人光澤，宛如草裡藏珠。

柳枝珍抽着鼻子，聞着一陣一陣沁出的甜絲絲味兒，興奮地叫嚷起來：“這糖葫蘆一看就很好吃，咱們能不能買一串嘗嘗，就一串？” 她比了根手指。

崔窈娘逗着她：“你自己吃，我們看着你？” 如願看着柳枝珍鼓包子臉，嘻嘻笑道，“都來選，我們枝珍啊，要兩根，免得她吃完了還要搶大家的。”

“就知道窈娘最好！”柳枝珍挽着陳二嬌，吳薇秀攜着盧三巧，圍上前去，擇選着糖葫蘆，卻未曾察覺有一雙賊手正悄悄伸向了崔窈娘荷包。

那偷兒隻不過借着一個貼身，就像微風抖了抖崔窈娘的衣衫，便得了手，靈活轉身鑽進人群裡。

就在他像一滴不起眼的墨汁滴進大海裡，即将消失在人群中之那一刻，一道黑影如閃電般掠過。“站住！” 衆人隻覺眼前一花，身材高大的男子已擰着個不斷掙紮的瘦小孩子拎到她們跟前。

“還給她們！” 聲音亦是嚴詞厲色。

崔窈娘皺着眉頭看着面前這一幕，心中疑惑，怎的欺負個孩子？

小孩眼看着周圍人都看了過來，又被人鉗制不得逃脫，吓得臉越來越白。他試圖掙脫面前高大男子的束縛，卻發現自己如同被鐵鉗夾住一般，動彈不得。

這人看他還不就範，索性提着他的一雙細腳，倒過來抖了抖。

“哎！” 崔窈娘見狀剛要出聲阻攔。

小孩疼得哇哇大叫，懷中荷包掉落在地。

“是我的荷包！” 崔窈娘手下意識一摸，這才發現挂在腰間的荷包早已不翼而飛。

男子撿起荷包，遞到崔窈娘面前，語氣卻是不甚耐煩：“幾位小娘子，出門在外，須得多留神才是。”

崔窈娘這才羞赧臊耳，竟是差點錯怪好人，看這男子态度，便知他也察覺。

趕忙找補：“多謝公子相助。是在下眼拙，差點錯怪了公子。不如由我做東，請公子吃頓便飯罷？”

男子本欲推辭，但見崔窈娘等人誠意滿滿，思考片刻，點頭應下。

出門在外，出手即是緣分。就近尋了家人多酒樓，點上一桌豐盛菜肴。

席間，崔窈娘舉杯：“還未請教恩人尊姓大名。”

“林嶽。”

“好名字啊！” 柳枝珍十分欣賞林嶽的身手，一舉酒杯，“林兄這名字頗有幾分太白氣概！”她隻識李太白一人。

林嶽抿了抿酒盞，開始夾菜，吃得倒是快。

崔窈娘一見他風卷殘雲式的吃法，便知他腹中空乏好幾頓，不怪面對崔窈娘的邀請，也不多推辭便答應下來。索性假借方便之名，又尋跑堂添了好幾道菜。

吃到林嶽打嗝。崔窈娘喝着茶水，這才問道：“林兄這般好身手，是也要到長安城裡謀個職位？”

“不，正好相反，借道長安，去拂菻。”

拂菻？柳枝珍聽得眼前一亮，捅了捅崔窈娘腰窩。崔窈娘看向吳薇秀，吳薇秀亦微微點頭。

“林兄，實不相瞞，我們也要走那西域道，” 崔窈娘換舉酒盞站了起來，表情甚是鄭重，“林兄是否願意同我們一道，結伴而行，就當雇你？工錢你提。”

林嶽卻有些猶豫：“這......我一個大男人，跟着你們幾個小娘子，怕是多有不便。”

崔窈娘才不在乎：“林兄莫要推辭，你武藝高強，俠客心腸。此去西域道，路途遙遠，危險重重，有你同行，我們也多一份保障。”

就在衆人商議之時，隔壁桌胡人酒過三巡，借着酒意推搡着，撞了一把盧三巧。嘴裡不幹不淨，叽裡咕噜說了些什麼，自顧自地猥瑣笑起來。

崔窈娘等人雖聽不懂他們在說什麼，但從他們輕佻猥瑣表情和語氣中也能略略猜出一二，心中自是氣憤不已。盧三巧剛要上前理論，被旁邊一隻大手按住肩頭。

林嶽高聲呵斥胡人，也是叽裡咕噜的一串。胡人們頓時啞了火，驚愕地觑着這林嶽。仍有那不省心的想鬧事，林嶽拍起面前箸筒，铎地一下，竹箸戳進胡人面前案幾，入木三分。

胡人丢下金珠，互相架着繞開林嶽趕緊遁走。

“這金珠，賠店裡的桌案。我們的飯食另算。”崔窈娘倒是一碼歸一碼。

跑堂站在旁邊瞧着一清二楚，攔都不敢攔，又怎會算他們飯食錢，堆着笑：“客官您真是說笑，這金珠再打百來張案幾都綽綽有餘，何況是飯食錢。”

真是個意外之喜，崔窈娘看着面前林嶽，越看越滿意——身手好，擅西域語，白撿來的便宜。

柳枝珍也是興奮：“林兄，你可真是厲害！與你同行，這下心放回肚子裡！”

林嶽見她們把自己捧得如此之高，也不再推辭：“既是各位如此信任于我，那林某便恭敬不如從命，一同前往西域道。”