剛醒轉，胃袋虛空，吳薇秀熬了稠稠的米油伴一兩小菜，林嶽呼噜呼噜吃了一大碗。又幾日，林嶽已無大礙，能下樓溜達兩圈，就是使劍還是費力。

大家都心照不宣，決口不提她是女子一事。

崔窈娘獨自一人再次前往石窟。

當她再次站在石窟佛像前，往昔的震撼之感再次湧上心頭。佛像慈悲依舊，壁畫栩栩如生。可此時崔窈娘的心境卻與初次觀賞大不相同。曾經隻是單純地被其藝術之美所打動，如今卻從佛像那永恒的甯靜中感受到了一種對世間善惡的包容。

回想起阿依莎的欺騙，她心中雖仍有憤懑，但更多的是一種對人性複雜的理解。生死之事她已在林嶽病重時經曆過一番，而人性的善惡又在阿依莎身上得到了體現。這一切都讓她對生命和世間百态有了更深層次的認知。

她在石窟中久久伫立，目光緩緩掃過每一尊佛像、每一處壁畫。這些曆經歲月滄桑卻依然留存的藝術瑰寶，仿佛在無聲地訴說着曆史的厚重與生命的無常。崔窈娘心中默默思索着，在這漫漫西域之旅中，自己所追尋的究竟是什麼。是财富？是名譽？還是像這石窟佛像所象征的一種精神境界？

在長安城裡有人想要她的命，本以為來到西域道能避開災禍，卻不想依舊有人對她性命垂涎。她站在原地，心中滿是對這世道的無奈與自嘲，自己的命仿佛成了衆矢之的，好似散發着誘人香氣的肉骨頭，居心叵測的人路過都想來啃一口。

當真是這麼好欺負嗎！

正在她沉浸于思緒之中時，一陣馬蹄聲由遠及近。崔窈娘擡眼望去，隻見林嶽騎着馬奔襲而來。

一下馬，臉上全是焦急與擔憂。

“窈娘，怎麼一個人來了，不是說好結伴而行？”

“嗐，心中有些煩悶，走一走，便走到了此處。”

“腳累不累？上馬送你回去吧。”

林嶽不問她為何來此，她不問林嶽為何是女兒身，似乎是兩人共同經曆過生死後，最默契最融洽的相處之道。

“要不要聽個故事？”林嶽扶她上馬，自己卻牽着馬走着。

這是要講往昔歲月的前奏，崔窈娘語氣輕松：“好啊，還沒有人講過故事哄過我呢，你是第一個。”

林嶽剛到嘴邊的話匣子被用力一噎。

崔窈娘還要鼓勵她：“講嘛講嘛。”

“有位公主，血統不純，不被皇帝喜愛。但公主想在皇帝面前露臉，從小争強好勝，學習拔尖，甚至強過東宮太子。太子的母親生怕太子被公主帶壞，欲除之而後快，春闱狩獵，公主一命嗚呼，皇帝不過傷心了兩日，就忘了有公主這号人物。” 林嶽講得很是動情，眼中盛滿悲傷憤恨。

似乎無論中外童話，永遠是這樣心腸歹毒的王後，癡傻的王子和裝聾作啞的皇帝配置。

“公主真的死了嗎？”崔窈娘遞了水囊給林嶽。

“正是因為沒有，所以太子的母親才一直追殺她，竟是比皇帝對她還長情些。”

“太子的母妃成功了嗎？”

“她已是太後，昔日太子已是九五之尊的皇帝。”

崔窈娘默了默。不敢再問，生怕再問下去，這沉重的秘密能讓她的頭顱被砍一萬次。

“從那之後，公主女扮男裝，隐姓埋名，浪迹天涯。可太後并未放過她，他們一直在追查公主的下落，隻因皇帝曾經交給公主一件信物。”林嶽憶起那些驚心動魄的追殺，痛苦地面色有些猙獰。

“你快上來，别再走了，你看你，非要來尋我，待會兒傷口又開裂！”崔窈娘瞟了一眼林嶽，看她面色不對勁，死活要将她拽上馬。

“别亂動！小心摔了！”林嶽人高，扶正崔窈娘的腰，“走兩步死不了人，再不動動，關節都木了。”

崔窈娘實在不敢讓林嶽再講下去，什麼信物，必定不是那晚燃放的信印，那還會是什麼，她生怕自己忍不住好奇問出口。所以才趕緊關心林嶽的傷勢，轉移話題。

她未曾想到，林嶽竟有着如此坎坷的身世，她竟然是前朝公主！皇室貴胄！

“這個故事不錯，安慰到我了，天底下比我慘的大有人在。血親分離，親情淡漠，權勢逼人，大家都有各自的漩渦要跳。

林嶽輕輕搖了搖頭：“窈娘，你莫要妄自菲薄。無論是在長安還是在西域，那些想要你命的人，都是因為你的優秀與獨特。你身為女子，卻有着比男子更為堅定的意志和勇氣，能成就比男子更龐大的事業，這必然會引起一些人的嫉妒與怨恨。”

崔窈娘深以為然，在唐朝稍微不那麼男尊女卑的世道裡，她的行為與抱負确實容易招人嫉恨。

“窈娘，你要相信自己的力量。就像故事裡的公主，這麼多年來，雖然仇家一直在尋找她的蹤迹，但她從未放棄過生存的希望，活得逍遙自在。你也應當如此，” 林嶽的聲音穿透山林，擲地有聲。