"這裡的裝修風格好生複古。"瑞德打量了旅館一番:潔白的房頂上吊着一架精緻的水晶燈,下面的紅色木質地闆鋪着一張黃色的地攤,包括窗台和茶幾上都有漂亮精緻的花紋。
"嘶。完全不知道發生了什麼……"他搖搖頭,"就連這風衣的款式也有所變化,倒是像貴族喜歡的哥特式類型。"
他推開窗子,雖然現在實在清晨,但是樓下的街道卻人群熙攘,從上往下看,女人們打扮的花枝招展,她們臉抹濃妝,頭戴羽毛禮帽,五顔六色的禮裙在幹淨整潔的石街道流動,像是一把把撐開的華貴的雨傘;而男人們則穿着約爾德男高跟,西裝革履,挽着女人的胳膊同她們散步,像是一顆高挺的松樹。附近的報童在街上叫喊,聲音穿到了上面的旅館内。
"這樣看來,倒是像十幾年前的貴族統領下的約爾德私城。難道說……"
瑞德再次皺眉。他關上窗戶,急促地翻開了自己的挂在旁邊衣架上的黑色帆布包,裡面裝着幾支鋼筆和一本空白的筆記。當然,還有一本熟悉的、散發着詭異氣息的書籍靜靜地躺在他的包底。
"惡魔之書!"
瑞德驚呼,正當他想打開惡魔之書的時候,一張發黃的信紙從書中飄落。
"信?"
瑞德拆開老信封,那發黃的信紙上滿是被折疊過的痕迹。信封的收件人寫的正是瑞德的名字,而信背則蓋着一個被撕開的深紫色的火漆印,印章上是一隻銜着鸢尾花的天鵝。
"非常講究的信。信紙上還撒了香水。"
瑞德望着信封上的精靈語,他打開舊信,裡面用漂亮的哥特字寫到:
親愛的瑞德先生:
你好。
如你所見,這是一封委托信。
我敬佩你作為私家偵探的觀察能力與破案效率,因此,我希望你能夠把這封信讀完。
我所在的小鎮發生了幾起奇異的連環殺人事故,我至今未能将那可恨的兇手繩之以法。因此,我希望你能前來幫助我破案,捉拿那個殘忍的兇手。若你能破案,我會給予你一筆巨款作為報酬。
請放心,這封信是絕對保密的。
若你願意前來,請拿上這封信中所附贈的船票在x年x日8時上xx碼頭上的輪船前往我的城鎮,若你工作繁忙,請在x日之前回複我。
感激不盡。
至此
威廉公爵
"威廉公爵?"
瑞德深吸一口氣,他收好信紙,轉身出門,一張前往約爾德的船票夾在翻開的惡魔之書中,四周的房間的土壤長出墨綠色的觸手來,它們用那吸盤卷着用了半截的船票。
《惡魔之書》
第一章:死亡之舞(已完結)
第一行:你被玫瑰手木.倉打爆了頭,鮮血直流。
第二行:你被獵犬利齒刺穿了胸,血流幹了。
第三行:你被獵犬利爪拍碎了頸,沒進血海。
"結局:血海中的死神翩翩起舞,小鎮裡一片荒蕪。"
書籍顫抖了一下,再次翻頁,上面用銀色的字迹寫到:
第二章:流浪之歌
書下第二章的頁面下一片空白。